Руссо (хватается за голову и окликает нарнов): Ладно, ваша взяла. Не хочу потом отвечать перед своей совестью, если с Г’Таном что-то случится.

Красный сектор. Бар для состоятельных персон:

Ричард Мун входит в бар и осматривается. Замечает за столиком в углу худощавую, но строгую фигуру Себастьяна и подходит к нему.

Мун: Добрый день, господин Себастьян! Могу я присоединиться к Вам?

Себастьян: Господин Мун, Вы же знаете, что в процессе переговоров встречи без третьей стороны не приветствуются.

Мун: Не беспокойтесь, господин Себастьян, я не пытаюсь выманить у Вас подпись под договором. Объёмы залежей квантия-40 сделают это лучше любых слов. Мне лишь хочется лучше понять Вашу позицию касательно отношений в Земном Содружестве.

Себастьян: Ну, господин Мун, мне кажется, тут не о чем говорить. Вы прекрасно осведомлены об этом.

Мун: Но всегда стоит узнать мнение со стороны. Не только Марс подвергается нападкам со стороны Земли. Альянсу Пояса тоже приходится не сладко, но ввиду вашей отдалённости, проблем, конечно, меньше.

Тут внимание обоих привлекает выпуск новостей, показываемый на одном из голографических экранов.

Ведущий выпуска сообщает, что корабль Межпланетных экспедиций прибыл к Екнару-5 для оказания помощи в геологических исследованиях, проводимых Марсом. Однако Марс отреагировал весьма недружелюбно на предложение о помощи Земли, когда фрегат Марсианских Сил Обороны, флотского соединения, подчиняющегося исключительно марсианскому правительству, угрожая применением оружия, заставил корабль Межпланетных экспедиций покинуть сектор Екнара-5. Это возмутительное действие в очередной раз показало недружелюбную и неблагодарную позицию Марса к родной Земле, стремящейся только помочь.

Мун и Себастьян вновь оборачиваются друг к другу.

Себастьян: Ваше предложение о совместной добыче квантия-40 весьма заманчиво, но, как видите, сотрудничая с Марсом, мы рискуем попасть под каток санкций метрополии. И риск быть раздавленными достаточно велик.

Мун: Бросьте Вы, господин Себастьян. Земля итак постоянно давит на Пояс, обвиняя в нелегальной торговле оружием, поддержке пиратов и чёрного рынка. Сколько раз на ваши компании налагались штрафы и предпринимались попытки переподчинить их корпорациям с Земли? Вы же не верите всерьёз в безобидность... метрополии.

Себастьян: Отбивать полулегальные атаки отдельных корпораций – это одно. Пойти на открытую конфронтацию с Землёй – совсем другое.

Мун: Обладая такими запасами квантия-40, мы сможем обрести не только реальную независимость от Земли, мы потесним её во всех сферах.

Себастьян: В этом и кроется вся опасность. (встаёт) А теперь прошу извинить меня.

Себастьян неспешно покидает бар, провожаемый взглядом Муна.

Синий сектор. Командный мостик:

Помимо дежурных офицеров и Кита Холдера в помещении находятся Руссо и Шу’Корт. Они наблюдают, как снаружи от станции отворачивает круизный лайнер. Командор недовольно косится на нарна. Ему не нравится, что посторонний находится на мостике.

Параллельно слышна коммуникация диспетчеров с экипажем корабля. Судну разрешается отойти от «Вавилона-6» и активировать зону перехода.

Когда оно исчезает в воронке гиперперехода, Руссо и Шу’Корт под пристальным присмотром командора переглядываются и уходят.

Синий сектор. Перед входом на мостик:

Руссо и Шу’Корт покидают мостик.

Шу’Корт: Он всегда такой?

Руссо: Кто? Холдер?

Шу’Корт кивает. Пьер отмахивается рукой.

Руссо: Я бы сказал… да не положено.

Шу’Корт (улыбается): Понимаю.

Орбита планеты:

На орбите висит уже знакомый круизный лайнер. Камера приближается к планете.

Пустынная поверхность планеты:

На поверхности, возле относительно невысокой горы стоит космический челнок.

Пещера в горе:

Гид водит десятка два пассажиров по пещере, что-то рассказывая. Среди туристов бродит и Г’Тан. Он делает вид зеваки и держится немного в стороне от группы.

И вот в один момент, когда все следуют по узкому проходу за гидом, а нарн остаётся скрытым за углом, сзади него отодвигается потайная дверь в пещере, и кто-то бьёт Г’Тана по затылку.