Холдер (серьёзно): Знаете, что это?

Ветров (хмуро, изменяя своей обычной лёгкости): Это схема обзора неполадок на станции. Я регулярно слежу за ней.

Холдер: Вам не кажется, что красных отметок тут многовато?

Ветров (совсем невесело): Возможно. Мы работаем над их устранением.

Холдер: Плохо работаете.

Ветров: Мне людей не хватает.

Холдер (с сарказмом): Неужели?! А мне показалось, технической службе занятся нечем. Иначе, почему Ваши подчинённые занимаются ребячеством, отключая своему руководству водоснабжение?

Ветров (понимая, наконец, в честь чего устроен разнос): А, Вы об этом. Ну, пошутили парни. Я им устрою.

Холдер (строго): Устроите. Увольнение. Раз у Вас не хватает толковых рук, избавьтесь от бестолковых и пристальней займитесь кадрами.

Ветров(недовольно): У меня и без этого дел невпроворот.

Холдер: Хорошо. Тогда я займусь этим.

Ветров: Не надо. Я сам разберусь. Можно идти?

Холдер: Идите. Через три дня отчитаетесь о проделанной работе.

Ветров, словно обданный немаленькой кадушкой воды, встаёт и удаляется.

Орбита незнакомой планеты:

Открывается гиперокно, и "Голубая звезда" покидает гиперпространство, направляясь к планете.

Поверхность планеты:

Маленький корабль рейнджеров опускается на смонтированную хаяками посадочную площадку исследовательского комплекса.

Прилетевшие спускаются через шлюз в подземные помещения.

Неизвестная планета. Исследовательский комплекс хаяков:

Келл, Руссо и Трохт осматриваются. К ним подходят двое хаяков.

Тирборл (представляя подошедших): Это Марнел - директор комплекса. А это Саведл - его заместитель и наш главный генетик.

Келл: Очень приятно. (обращаясь к Тирборлу) Простите, а какая у Вас специализация?

Тирборл: Я историк.

Руссо: Ну что ж, показывайте своё хозяйство.

Марнел: Прошу за мной.

Гости следуют за Марнелом, а Саведл подходит к Тирборлу.

Саведл (на своём языке шёпотом): Не стоило их привозить сюда. Они нам ещё больших неприятностей на головы притянут. Начальство обещало устранить отсюда всех. Ты раскрываешь секреты хаяков.

Тирборл (тоже шёпотом): Начальство врёт. Они нужны, чтобы всё благополучно устранилось.

Саведл: Боюсь, головы не будет у нас потом за их подмогу. Мы все тут останемся.

Гости, ведомые хаяками, спускаются на нижние уровни.

Келл: Так что вам удалось найти на этой планете?

Марнел: Развалины древнего поселения. Мы предполагаем, одной из рас Изначальных.

В этот момент все выходят на обзорную площадку, и перед ними открывается картина огромного города, расстилающегося впереди, насколько хватает взгляда. Относительно маленькими куполами в виде полушара усеяно большое пространство. Отчасти город выглядел разрушенным.

Руссо (поражённо): Ничего себе... руины.

Марнел (опережая вопрос): Мы предполагаем, город был уничтожен давным-давно Тенями. Очевидно, создатели этого города не присоединились к их разрушительному походу и были наказаны.

Тирборл: Мы нашли сведения о том, что эта планета уже являлась убежищем. Соответственно, родная планета расы, создавшей это всё, была уничтожена ещё раньше.

Келл: Так есть тут что-то полезное именно по вашей проблеме?

Марнел (несколько уклончиво): Так как Тени орудовали здесь, могли быть свидетельства применения ими вируса.

Келл: Так. Стоп! (Тирборлу) Вот это Вы упустили, по-моему. Тени и их биологическое оружие - это не шутки.

Марнел: Не беспокойтесь, капитан. Мы всё тщательно проверили. Вируса здесь не было.

Келл: Ради вашего же блага надеюсь, вы говорите правду.

Руссо: Где происходили странные явления?