Руссо (отмахивается): Ох, и горазд же ты дразнить своих более занятых коллег. Кстати, я слышал, у тебя были небольшие проблемы с новым командором.

Ветров: Да, бывало. Но сейчас всё устаканилось. Мы работаем так, что не подкопаешься. А Холдер, хоть и суёт везде свой нос, но помалкивает.

Руссо: Что значит, суёт везде нос?

Ветров: Ну, как сказать... Сам-то я не видел, но, говорят, видели его несколько раз в местах, где ему делать нечего.

Руссо: Например?

Ветров (настораживается): Э, нет, Пьер, я помни вашу с ним стычку и как-то не хочу быть виноватым в ещё одной. Давайте лучше жить дружно.

Руссо (пытаясь всё же раскрутить): Странно. У тебя вроде как зуб на него есть.

Ветров: Зуб зубом, а факт фактом. Мне разгону дали, и техническая служба заработала, как часы. Гордость гордостью, а польза налицо.

Руссо: Ну, что ж, возможно, ты прав. Мир так мир. Ребят твоих буду ждать через полчаса.

Ветров: Договорились. Я сейчас распоряжусь.

Гиперпространство:

В гиперпространстве летит одинокая «Голубая звезда-263».

Борт «Голубой звезды»:

Джоанна Ли сидит за столиком у стены и ужинает. В помещении появляется уже знакомый нарн-рейнджер по имени Та’Кун.

Та’Кун: Приятного аппетита, доктор!

Ли: Спасибо, Та’Кун. (делает приглашающий жест рукой) Присаживайтесь. Составьте мне компанию.

Нарн следует приглашению.

Ли: Как Ваше здоровье? Старые раны не беспокоят?

Та’Кун: Нет. Всё в порядке. Вы хорошо постарались. С последствиями ранений я легче справляюсь, чем со смертью. Вы вытащили меня с того света. Я Ваш вечный должник.

Ли (отмахиваясь): Каждый раз, когда мы с Вами встречаемся, Вы вспоминаете об этом. Я выполняла свой долг, как, впрочем, и Вы. И тут ещё вопрос, кто кому жизнь спас. Так что считайте, что мы квиты, и наша дружба не обременена никаким долгом.

Та’Кун (улыбаясь): Договорились.

Ли: Вот и хорошо. Расскажите лучше новости. Ходят слухи, что пираты объявили войну рейнджерам. Это так?

Та’Кун: Да, пожалуй, так это можно назвать. Но в действительности особых изменений мы не замечаем. Видимо, Альянс при большой поддержке «Вавилона-6» нанёс рейдерам в прошлом году столько ущерба, что им теперь не так-то просто тягаться с нами. Так что в настоящий момент война – лишь слухи. Однако меня беспокоят несколько другие происшествия в нейтральном секторе недалеко от Окры-2. До нас не долетают корабли, летящие через этот сектор. В основном это торговые суда, имеющие дела с окранами. Здесь мало выгоды для крупных корпораций, так что летают в основном малые подрядчики, пропажа которых никого не интересует.

Ли: И в каком месте появляюсь я?

Та’Кун: Долгое время мы не могли найти никаких следов. Корабли просто исчезали. Но две недели назад удалось обнаружить кое-какие обломки спасательной капсулы и тело. Мы предполагаем, что корабль был уничтожен, но не знаем кем.

Ли: Понятно. Я должна буду по характеру повреждений на теле жертвы определить, какое оружие применялось?

Нарн утвердительно кивает. Ли заканчивает ужин.

Ли: А я уж грешным делом подумала, что смогу провести пару дней в знаменитых океанах Окры-2. Осмотреть местные достопримечательности.

Та’Кун: Прогулку с исследовательской командой вглубь океана я Вам организую. Не переживайте.

Ли: Хоть на этом спасибо.

Нейтральный сектор пространства. Орбита планеты Окра-2:

Открывается гиперпереход и «Голубая звезда-263» выходит в нормальное пространство. На орбите находится ещё один корабль достаточно крупных размеров. Его дизайн чем-то похож на минбарский, но это явно не минбарский корабль.

Борт «Голубой звезды». Мостик:

На мостике три рейнджера, включая нарна, и Ли, наблюдающая за приближением к планете.

Ли (замечая другой корабль): Это звездолёт окранов?

Та’Кун: Нет, это корабль рейнджеров «Платри».

Ли: Странно. Никогда не встречала подобных. Он новый?

Та’Кун: Нет. Крейсеры этого класса мы используем уже лет тридцать. Просто предпочитаем особо не афишировать их наличие. Ведь «Голубые звёзды» - это всего лишь разведчики, да курьеры. Для патрулирования опасных регионов и сражений требуется нечто большее.