Он был холодным, мокрым и скользким. Юнсыль вздрогнула от отвращения. А Пожиратель, не теряя времени, попытался проникнуть в мысли девушки.

«Сдавайся. Когда я стану богом, то поселю тебя рядом со мной. Ты будешь совсем другим существом, не такой слабой и беспомощной, как сейчас. Разве тебе не любопытно? Находясь рядом с совершенством, ты взглянешь на мир иначе».

Юнсыль вытаращила глаза и постаралась не поддаться очарованию внушения. Эти слова были сладкой ложью. И ей вовсе не хотелось находиться рядом с совершенством.

Вместо этого она думала обо всем, что любила. Голубое небо и море, весенний дождь, летняя трава, осенние листья, зимний снег, обычная повседневная жизнь, мечты, фантазии, родители, Кассель… Эти прекрасные вещи, которые окружали ее в реальном мире и о которых она постоянно вспоминала, были для Юнсыль настоящим вдохновением.

«Там Кассель, которого ты так любишь, будет жить вечно. И ты, конечно, тоже».

— Я не позволю тебе сотворить то же, что и в прошлый раз!

На мгновение показалось, что перевес сил на стороне Пожирателя. Его шепот поглотил внимание Юнсыль, и та постепенно начала терять самообладание.

Юнсыль стиснула зубы и терпела, но в итоге сдалась. Ее сила не могла сравниться с мощью Пожирателя снов. Нужно было искать другой способ.

Она вернула себе всю энергию, которую до этого отдала Камню грез. Рискованный шаг, но попытка оправдалась. Вены, нервы и кожа Юнсыль слабо засияли, будто ее тело было сделано из бриллиантов.

Когда сила ушла из копья, Камень вернулся к своей первоначальной форме. Щупальца, извивавшиеся вокруг древка, исчезли, а те, что тянулись к острию, теперь хватались за воздух. Отростки, что, цепляясь за древко, дотянулись до руки Юнсыль, внезапно свалились вниз. Голос Пожирателя, все это время звучавший в ее голове, тоже стих.

Она поймала падающий Камень грез и откатилась назад.

— Получилось!

— Я должен был уничтожить тебя тогда, мерзкая девчонка! Я должен был стереть тебя с лица земли!

Пожиратель снов был в ярости, ведь он упустил Камень грез, который был у него под носом. Щупальца угрожающе набросились на Юнсыль, но она ловко уклонялась от атак и складывала пространство, чтобы избежать тех ударов, которые казались неминуемыми.

Когда же защита будет готова? Юнсыль взглянула на Касселя. Принц все еще рисовал магический круг, который был гораздо сложнее всего, что Юнсыль доводилось видеть. Он состоял из гигантской вращающейся шестеренки в центре, десятков маленьких вокруг главной и сотен других крошечных деталей, которые отвечали за бесперебойную работу конструкции. Круг походил на огромный механизм. Юнсыль сразу же вспомнила видео о производстве часов, которое когда-то попалось ей на глаза. Кассель поднимал, собирал и соединял детали одну за другой, совсем как часовщик в том ролике.

— Кассель, сколько еще осталось?

— Почти готово!

Почувствовав, что что-то не так, Пожиратель снов перевел внимание на то, что было позади него. Его глаза закатились, и он смог просканировать магический круг Касселя. Быстро поняв, что это не атакующий механизм, Пожиратель сосредоточился на принце. Первым делом монстр хотел получить Камень грез.

Пожиратель вытянул все свои оставшиеся щупальца, оторвав их от крошечного женского лица. Постепенно отростки становились все толще и толще, а затем обвились вокруг Юнсыль. Над лугом образовалась огромная полусфера из щупалец, поверхность которых покрылась твердой скорлупой.

Юнсыль оказалась заперта внутри черного купола. Фигура Касселя скрылась из виду, и в одно мгновение все вокруг погрузилось во тьму. Рассмотреть неясные очертания помогал только свет, исходивший от Камня грез. Несмотря на опасность положения, Юнсыль не стала поддаваться панике, а попыталась найти слабое место в стенке из щупалец.

— Юнсыль, с тобой все нормально?

К счастью, звуки сюда проникали. И Юнсыль успокоила принца:

— Кассель, я в порядке, не волнуйся!

Она опять напитала Камень грез силой и вонзила вновь созданное копье в стену из щупалец. На поверхности осталась небольшая царапина, но пробить купол оружие не смогло. Стенки были слишком прочными, словно сделанными из самого твердого вещества в мире.

Юнсыль бросила попытки проткнуть барьер и оглянулась. Посреди черного купола виднелось красивое лицо Пожирателя снов. Точнее, лицо его неизвестной жертвы.

— Неважно, сколько усилий ты приложишь, тебе никогда не удастся сломать мою броню.

— Забавно. Если Камень грез действительно так силен, как ты говоришь, то для него нет непреодолимых преград.

— Какие самонадеянные заявления для того, кто не может даже правильно использовать силу Камня.

Пожиратель снов засмеялся. Уголки его рта высоко поднялись, почти коснувшись закрытых глаз. Губы стали черными от всех снов, которые вышли из его тела.

Юнсыль направила копье прямо в лицо Пожирателя. Но тот был невозмутим.

— Лицо — всего лишь оболочка. Ты очень глупа.

— Ты ведь сейчас даже не можешь атаковать? Что же собираешься делать? Остаться в таком состоянии навсегда?

Юнсыль стукнула по стенке. Ощущение было как от удара по железу. Щупальца Пожирателя снов будто бы меняли свой состав в зависимости от того, нужно им атаковать или защищаться. При нападении они становились относительно тонкими и быстрыми, но настолько слабыми, что их можно было легко отрубить. При защите же они делались толстыми и неповоротливыми, но твердыми и непробиваемыми.