Мы едем по трассе, оставляя за спиной городскую суету. В машине играет тихая музыка, а я всё время пытаюсь понять, куда он меня везёт.

– Секрет, – отвечает он, когда я спрашиваю.

Раздражённо вздыхаю и отворачиваюсь к окну. Артём усмехается, явно довольный тем, как легко ему удаётся сбивать мою защиту.

– Ты слишком напряжена, – говорит он через несколько минут. – Просто расслабься.

Молчу, не зная, как ответить. Если бы я могла расслабиться, мне не пришлось бы строить стены вокруг себя все эти годы.

Мы останавливаемся у старого заброшенного моста. Внизу — шумная река, а вокруг — только лес и тишина.

– Ты привёз меня сюда, чтобы по-тихому избавиться? – пытаюсь пошутить, но мой голос звучит натянуто.

Артём усмехается, но в его взгляде мелькает что-то серьёзное.

– Иногда мне кажется, что ты сама этого хочешь, – говорит он тихо, прислоняясь к ограждению.

Я резко поворачиваю голову к нему.

– Что?

– Ты живёшь так, словно ждёшь момента, когда можно будет исчезнуть, – продолжает он. – Как будто всё, что ты делаешь, — это попытка удержаться на краю.

Я отворачиваюсь, потому что его слова задевают слишком сильно.

– Я не жду момента исчезнуть, – говорю, выдавливая из себя равнодушие.

– Тогда скажи, чего ты ждёшь? – Артём наклоняется ближе, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

– Не знаю, – признаюсь. Как ему признаться, что я настолько не верю в себя, что ничего жду от будущего?

После прогулки мы снова садимся в машину, и мне вдруг становится легче. Как будто этот разговор что-то сломал, но не меня — а то, что мешало мне дышать.

– Хочешь есть? – спрашивает Артём, когда мы уже на трассе.

Киваю, и он обещает заехать в кафе на окраине. Мы едем быстро, трасса пустая, музыка играет громче, чем раньше. Я чувствую, что впервые за долгое время мне не страшно.

Именно поэтому не сразу обращаю внимание, как телефон Артема начинает вибрировать на приборной панели.

Он бросает взгляд на экран, но не берёт трубку. Вибрация повторяется.

– Ответь, вдруг срочно, – слабо улыбаюсь.

– Нет, – отвечает он слишком быстро.

Но телефон продолжает звонить. Артем явно раздражён. В какой-то момент, не выдержав, он сжимает руль и выхватывает телефон одной рукой.

– Блядь, – ругается он, когда я замечаю, как машина слегка виляет на дороге.

– Артём, осторожнее, – говорю я, видя, как его внимание уходит на экран.

Но он не слушает. Я не успеваю ничего сказать, когда перед нами внезапно появляется другой автомобиль.

Секунда. Я чувствую рывок, когда Артём резко дёргает руль. Машина заносит, и в следующий момент всё переворачивается. Громкий удар. Боль. Тьма.

Я прихожу в себя в больничной палате. В комнате тихо, свет приглушён, но даже это кажется слишком резким. Голова гудит, тело словно свинцово-тяжёлое.

Пытаюсь пошевелиться, но резкая боль внизу живота заставляет меня замереть.

– Аккуратнее, Насть, – раздаётся знакомый голос.

Я поворачиваю голову и вижу Артёма. Он сидит рядом, его лицо усталое, осунувшееся. На лбу — тонкий порез. Я хочу что-то сказать, но в горле пересохло. Он подаёт мне воду, помогает приподняться.

– Ты здесь, – шепчу я.

Он кивает.

– Пришел сразу, как только врачи пустили.

Я пытаюсь вспомнить, что произошло.

– Авария…

– Да.

Вздыхаю, пытаясь осознать, что я жива и… здорова? Все обошлось? Или же…

– Врачи сказали, что ты восстановишься, – добавляет он, его голос звучит мягко, но в нём чувствуется напряжение.

Я замечаю, что он избегает моего взгляда. Что-то не так.

– Артём…

Он закрывает глаза на мгновение, затем сжимает мою руку.

– У тебя было сильное кровотечение, – наконец говорит он. – Врачи… Они не смогли сохранить тебе возможность…

Я не сразу понимаю, что он имеет в виду.

– О чем ты говоришь?

– Ты больше не сможешь иметь детей, Настя.

Всё вокруг меня замирает. Я смотрю в потолок, пытаясь осмыслить сказанное. Не смогу иметь детей? Осознание доходит до меня словно сквозь вату. Я никогда не задумывалась о том, что создать семью. Вернее, не в ближайшей перспективе. Родившись в своей семье и насмотревшись на ужасы, которые происходят, если ты выбрал неправильного человека или сошел с праведного пути, желание стать молодой мамой как-то не прибавлялось. Уж точно не до того момента, как сможешь чувствовать твердую почву под ногами. Или не найдешь достойного мужчину.