«Конечно, потом привкус земли будет, но что поделать?»

Раздражающий Адам превратился в мошку, оказавшуюся где-то там. Неля думала о многом: о стирке, походе за водой, вылазкой к реке. Там, неподалёку, росла поздняя груша. Местные дерева избегали. Ещё до приезда Нели туда попала молния, что воспринималось дурным знаком и люди боялись собирать или рвать плоды.

«Глупо. Груши там хорошие. И дерево сильное»

Когда Адам протянул руку за солью, Неля схватила ручку ножа. Кровь схлынула с лица.

– Думаю, обед кончен. Уходи.

– Краса моя, я всё ещё настаиваю, что это недоразумение. – Пробормотал Адам. – Я хотел как лучше.

Он не доел, а травить кошку обедом колдуна Неля не собиралась. Рука сильнее сжала нож.

– Ладно, доёдывай (не ошибка, а частичка говора Нели из её родной деревни). И уходи. В третий раз я сама тебя выставлю.

Воцарилась тишина, прерываемая лишь скрежетом ложек о дно тарелок. Адам медлил, а Неля думала. Ей вдруг показалось, что было бы здорово обзавестись собакой. Большое черное косматое чудовище со слюнявой пастью вполне могло защитить от нежеланного внимания.

Когда миска Адама опустела, Неля невольно подумала – а не бросить ли это в открытое окно? Нет, не пойдёт. Расточительно. Неля притянула миску, положила на свою. Немного воды осталось в дождевой бочке. Сразу бежать к колодцу смысла не было.

Время подошло к концу, но Адам сидел на месте. Он не шевелился. Его руки вызывающе лежали на столе.

– Я не уйду до тех пор, пока мы не проясним это недопонимание.

– Ты пытался на меня ворожить. Тут нет недопонимания.

Неля не смотрела в его сторону, но остро чувствовала внимательный взгляд. Нож был позади и это давало иллюзию безопасности сильнее, чем простенький крестик на груди. Мысленно Неля вознесла молитву.

– Я хотел узнать правду. Для этого, краса моя, все средства хороши.

– Ты пытался осквернить мою душу и сделать игрушкой своего чародейства. Убирайся, или я исполню свой долг, искоренив корень зла.

Адам рассмеялся и Нелю передёрнуло. Ей никогда не приходилось слышать настолько явной насмешки. Неля не удивилась бы, если этот смех был последним, что ведьмы слышали в своей жизни.

– Краса моя, ты не сделаешь это. – Рука Адама накрыла лезвие ножа. – Ты не убийца.

Стратегия запугивания обвалилась.

– Да, ты прав. Я не сделаю это. – Неля решительно пошла к своему венику. – Но я могу сделать кое-что другое.

– Хочешь запереть меня с собой? Краса моя, не обязательно прибегать к этой хитрости. Просто попроси и я больше никогда не покину твой дом. Даю слово.

Это заигрывание? – Неля с трудом сдержала мрачный смешок. Ещё никогда ей не говорили настолько возмутительных вещей. Хотя… Нет. Говорили. Адам говорил. Мысленно Неля себя отругала за невнимательность. Если бы она поняла это раньше, то история могла бы пойти иным путём.

Веник приятной тяжестью лёг в руку. Втянув носом воздух, Неля тихо шепнула:

– Пора изгнать демона.

В тот же момент черенок метлы завибрировал, а Адам вскрикнул. Сухие ветки снова хлестнули его по спине. И снова. Неля била так сильно, что быстро её руки устали.

– Уходи! Уходи! И больше никогда не появляйся!

Адам сопротивлялся, но Неля схватила его за шкирку и выставила за порог. Дверь закрылась, и лишь тогда пришло чувство безопасности.

– Краса моя…

«Сглазила!»

Неуверенно Неля выглянула в окно. Адам стоял прямо перед дверью и явно думал, стоит стучать или нет. В какой-то момент он повернул голову, но Неля спряталась за шторой. Все планы рухнули. Неля была уверена, что стоит ей выйти из дома, как Отче прилипнет к ней, как банный лист.

«Что ж, тогда погоняю пыль»

К удивлению и лёгкому разочарованию, Адам не стоял на пороге долго.

– Ладно. Понял. Когда захочешь – приходи.

Но Неля была уверена, что она никогда этого не захочет.

«Потом надо будет зайти к старосте и написать письмо» - Неля почесала затылок, а после робко вышла на улицу.

Жизнь почти вернулась в привычное русло. Когда большая часть дел оказалась выполнена, в окно постучали. Смеркалось. Неля выглянула за штору и вздрогнула. Староста вместе с несколькими мужчинами стояли прямо на пороге. Сердце екнуло. Мысленно Неля приготовилась бежать, но куда? Второй двери в доме не было, а окна – так жалко портить!