В глазах всё поплыло. Трудно было сказать сколько людей его окружило. Три, пять, пятнадцать?

Ещё никогда Адаму не приходилось иметь дел с таким количеством человек. В ушах гудело так сильно, что Адам и не услышал, как один из неизвестных присел рядом. Понимание пришло лишь тогда, когда тяжелое колено больно надавило на плечо. Носильщик церемониться не стал. Его крепкие пальцы болезненно сжались на узком плече.

– Ещё раз знахарке будешь надоедать, папаша твой получит спущенную шкуру, щенок. – Всё внутри замерло, когда грубо обточенное лезвие скользнуло прямо по шее. – Понял?

К такому орден или жизнь не готовили. Адам изо всех сил старался вспомнить, как можно выйти из такой ситуации, но память упорно молчала. Пустоту в голове заполняло осознание – никто не рассказывал о таких ситуациях. Инквизиторы ходили группами, а колдуны, как правильно, были одиночками. Зачастую женщинами.

«Вот этому тебе стоило меня учить, отец! Вот этому!»

Тщетно Адам старался вытащить оружие. Деревенские держали его крепко. Запах грязной одежды, немытых тел и прогорклого пива неприятно бил в нос. Лезвие щекотало кожу, но Адам не боялся. Он верил, что его хотят припугнуть.

– Я не…

– Молчать.

Голова дёрнулась, щеку и глаз обожгло болью. Что-то хрустнуло внутри. На языке скопился кровавый привкус.

– Ещё раз повторяю: знахарку не трогать

И ещё один удар пронзил голову. На душе стало тошно. Столько лет Адама учили противостоять колдовской ереси, но никто никогда не объяснял защиту от крупных, физически сильных противников.

Адам закашлялся и выплюнул кровавую слюну. Один лишь Всевышний знал сколько это может длиться, поэтому Лоуренс закатил глаза. Говорили, что зверь может не тронуть, если притвориться мёртвым.

Вокруг раздался испуганный ропот.

– Эй, Лысый, он чё? Всё? – Испуганно спросил один неизвестный.

Ворот коротко впился в шею, а после натяжение ослабло. Кто-то расстегнул рубашку, прижал пальцы к шее.

– Жив. Видимо, отрубился. Кончаем.

Руки исчезли. Послышались удаляющиеся шаги. Лишь кто-то, напоследок, больно ткнул ботинком в плечо. Адам болезненно простонал.

«Этот день не может быть хуже»

Голова будто налилась свинцом. Когда Лоуренс начал собирать силы для того, чтобы встать, кто-то подошёл. Человек цыкнул, что-то проворчал и отдал тихий приказ. Снова руки собрались вокруг Адама, но теперь его не били. Его тащили. По дороге кинули в ручей, а после снова потащили. Этот кошмар шёл до тех пор, пока дверь не отворилась и нос е защекотал смутно знакомый запах.

Адам не понимал – его благословили или прокляли. В любом случае, в доме Нели можно было расслабиться. Староста ушёл быстро. Лишь сейчас инквизитор понял, что именно его голос он услышал после избиения. Едва дверь закрылась, как жалобно стонать перехотелось. Адам распахнул глаза и тут же сморщился. Свет больно резанул глаза.

– Хаха… Вот мы и встретились, краса моя.

Лица Нели не было видно, но Адам надеялся, что она облегченно выдохнула.

– Опять ты…

– Я сам этому не рад.

Неля подошла. Её рука осторожно тронула кожу и Адам зло шикнул. Вышло слишком больно.

– Я и спрашивать не буду, как всё вышло.

– Спасибо, краса моя. Я всё равно бы не сумел ответить на этот вопрос.

Негромко запела вода, с тихим ударом котелок опустился на очаг. Адам прикрыл глаза и что-то глубоко внутри успокоилось. Значит, на него напал тот мальчишка и кто-то ещё. Внутри проснулось плохое предчувствие.

В тишине и безопасности захотелось узнать, что же с ним творится. Робко Лоуренс тронул плечо. То болело, но уже не так сильно. Ныли рёбра, кололо в бёдрах. Казалось, Лоуренс разбился на куски, а после собрался, как мозаика.

– Но вообще всё не так уж и плохо. Краса моя, ты на меня больше не злишься?

Лицо всё ещё горело, но на душе стало тепло. Адам удобнее устроился на худой кровати. Сено под мешковиной продавилось и нуждалось в замене, но Лоуренсу показалось, что он лежал на небесах. Если раньше его душу и терзали мысли о реальности загробной жизни, то сейчас вывод просто напросился на язык - да. Жизнь после смерти есть. Иначе, почему ангелы ходят по грешной земле? Щурясь заплывшими глазами, Адам был уверен, что видит невидимые крылья за спиной Нели.

Неля что-то недовольно ворчала. В руках её активно стучал пестик. С наслаждением Адам смотрел на круглые локти, мягкие руки. Длинные волосы, обычно завязанные в косы, сейчас были собраны в пучок, открывая широкую шею и часть затылка. Неля была такой миленькой. Такой мягкой. Адам поймал себя на мысли, что ему нравится наблюдать за этой девушкой.

– Я сейчас.

Неля вынырнула в ночь, а Адам ничего не ответил. Он постарался расслабиться. Вкус крови не желал покидать рот. Раз за разом Адам водил языком по зубам, стараясь прислушаться к ощущениям. Голова полнилась догадками.