В какой-то момент кожа Адама стала гусиной, а со лба хлынул пот. Лоуренсу показалось, что прямо сейчас он спит и видит необъяснимый кошмар. Адам ущипнул запястье и шикнул. Боль быстро пронзила кожу.

– Она меня как-то от лихорадки спасла! – Крикнула девушка издалека.

– А мне руку починила! – Пискнул Яшка прежде, чем изо всех сил удариться головой о землю.

– Каюсь, грешен, но меня… Меня она излечила от срамной болезни! – Пробасил кузнец.

Его жена, по слухам безумно темпераментная женщина, дёрнулась. Адам почти видел, как женщина хотела распрямиться и устроить разборов полётов прямо здесь, на кладбище, но ничего не произошло. Женщина продолжала кланяться к земле.

– Меня она спасла от чёрной тоски! – Наконец, заявила жена кузнеца. – Мне было так плохо, Отче! Так плохо! И даже прошлый Отче не мог с этим бороться. А Неля смогла. Не сжигайте её.

Гул голосов подхватил последние слова.

Не сжигайте, не сжигайте, не сжигай.

Странная смесь чувств забурлила в Адаме. Жгучая симпатия и лютое отвращение смешались в одно. С одной стороны – все они рисковали. Они боялись его, лобызали перед ним и всё ещё стремились «прощупать его нутро». Но в то же время… Адам посмотрел на Нелю, которая грязной куклой лежала на земле.

– Как она появилась, так и народу меньше стало помирать.

Староста поднял взгляд, и Адаму захотелось рычать. На какой-то момент Лоуренс ощутил странное, далёкое от себя желание крови. В голове промелькнула мысль – Неля должна умереть. Не потому, что она ведьма или плохая, но потому, что после её смерти для этих людей наступят тёмные времена.

«Прекрати!»

Адам посмотрел на дровосека. Тот, как и все остальные, клонил голову к земле, вымаливая прощение. А ведь какое-то время назад этот мужчина грязно бранил Нелю и изъявлял желание «вытащить волосы из пустой головы». Не без мстительного восторга Адам посмотрел на несвежие бинты, плотно укутавшие ляжку мужчины. Было бы здорово, если бы рана загноилась, и Неля отказалась лечить.

Но этого не произойдёт.

– Я хочу ей помочь. Среди вас кто-нибудь умеет лечить?

– Только скотину.

Старенький мужичок поднял руку, и Адам невольно отшатнулся. Он не был готов отдавать Нелю кому-либо.

– Она не скотина. И я умею лечить. Я не собираюсь расследовать этот инцидент.

Люди почти не верили. Какое-то время дом священника и кладбище накрыло молчание. Адам нервно закусил губы, напряженно смотря вперёд. Страх ядовитой змеей шипел под сердцем.

Вдруг с ней что-то произошло? Или эти навредят ей сильнее?

– Если вы не дадите мне помочь ближнему, я не смогу исполнить свой долг перед Всевышним!

Неохотно мужчины поднесли Нелю на порог и как-то неуверенно посмотрели на Адама. Лоуренс уже протянул руки вперёд, но судорога зародилась у самых запястий. Снова показалось, что в нескольких миллиметрах жарко горит огонь в очаге. Адам поджал губы.

В голове мелькнула мысль.

– Бросьте её.

Лицо одного из мужиков перекосило. Невысокий, но поджарый, мужчина посмотрел на Адама с нескрываемым скепсисом.

– Эй, Отче, она ведь больше тебя! Нам, во, втроём как-то…

– Бросьте её. – Повторил Адам. Самомнение взвыло подбитым зверем. Кем вообще были эти старики, раз решили, что могут такое говорить?!! В голове замелькала притча из училища про святого в окружении девяносто девяти грешников. – Разве вы не знаете? Злые чары рассеются, если перекинуть колдуна через порог?

На лицах мужчин появилось недоумение, но на этом всё и закончилось. Кивнув, мужчины раскачали Нелю и швырнули ту через порог. Это было самое приятное, но в то же время самое болезненное чувство из всех. Адам тихо вскрикнул, когда тяжелое тело пригвоздило его к полу. На секунду мир пошёл ходуном, а нос только и чувствовал запах мокрой земли и прелой листвы.

На ощупь Неля оказалась мягкой, как вата в мешке. Её хотелось обнимать. Адам крепче сжал её тело и счастливо хихикнул. Жжение ушло. Краем глаза Лоуренс увидел, как злосчастный веник, причина всех бед, совсем просто рухнул на пол. Только и всего!

– Ох, краса моя, какой же я дурак!

Неля не ответила на шёпот, но она дышала, и это было хорошо.

– Всё нормально. – Крикнул Адам, сильнее обнимая единственного нормального человека. – Входите.