И вот наконец на экране появляется Леонид Ильич. Да, в этот раз он лично поздравляет советских граждан с Новым годом. Причём в прямом эфире. Не очень членораздельно, но поздравил. Под бой курантов все выпили шампанского и загадали про себя желания. А затем началась раздача подарков.

Я первым приступил к раздаче и, кажется, всем угодил. Имениннику вручил перьевую ручку с золотым пером, купленную в антикварном магазине на Калининском проспекте. Лебедев расплылся в довольной улыбке:

— Вот спасибо, будет теперь чем важные документы подписывать.

Отсутствующему Андрею попросил передать бензиновую зажигалку «Ронсон». За песенку «А снег идёт» Рита подарила мне кожаную визитницу западногерманской фирмы «Mozart» с изображением сидящего за клавесином композитора, якобы отравленного Сальери. Очень полезная штука, между прочим, да и круто, знаете ли, извлекать визитную карточку из специального, да ещё и красивого кейса.

Потом они дарили подарки друг другу: жена и дочь получили по флакону духов, а Сергей Михайлович – запонки. Причём всё сопровождалось чтением стишков, даже Лебедеву-старшему пришлось читать, и он выбрал стихотворение Саши Чёрного:

«Тишина!» — шепнула белая поляна.«Тишина!» — вздохнула, вея снегом, ель.За стволами зыбь молочного туманаОкаймила пухлую постель.Переплет теней вдоль снежного кургана…Хлопья медленно заводят карусель,За опушкой — тихая метель,В небе — мутная, безбрежная нирвана…«Тишина!» — качаясь, шепчет ель.«Тишина!» — вздыхает белая поляна.

Это сам Лебедев пояснил, что стихотворение принадлежит перу Саши Чёрного, я, признаюсь, не слишком силён в поэзии «Серебряного века». Честно говоря, не ожидал, что генерал является большим поклонником хорошо подзабытых при советской власти мастеров декаданса. Хотя… Насколько я помнил из прочитанного в Сети и насколько успел узнать его в реальности, Сергей Михайлович являл собой образчик начитанного, интеллигентного человека, каковым, на мой взгляд, и должен быть каждый офицер. Что в милиции, что в армии. А не тупым быдлом, готовым только брать подл козырёк и пучить глаза при виде начальства. При царе-батюшке многие офицеры были выходцами из дворянских семей и по происхождению получали неплохое образование. А вот Лебедев всего добивался сам, за что ему честь и хвала.

Я уж думал, что на этом всё, мол, и визитница вполне себе неплохой подарок, но, как оказалось, ошибался. В следующую минуту мне был торжественно вручён фотоаппарат «Зенит-Е», причём вместе с футляром коричневой кожи. Что любопытно, в той жизни у меня тоже был «Зенит», правда, более современной модели, приобретённый в середине 80-х.

— Ого, вот это подарок! — не смог сдержать я своего восхищения. — Ну теперь точно придётся стать фотографом.

Понятно, что я при желании мог купить сотню таких фотоаппаратов, но всё равно приятно было сознавать, что Лебедевы не поскупились ради меня на такой вот презент. На этот раз я спел под гитару «Happy New Year» из ещё ненаписанного альбома 1980 года группы «ABBA». Да, посетила меня когда-то такая блажь – выучить текст и аккорды. С аранжировкой, конечно, вышло бы куда круче, да ещё и с женским вокалом, вернее, вокалами, которые дуэтом исполняют припев. Но и так вышло вполне сносно.

Когда закончил – меня тут же закидали вопросами, что это за песня, кто автор… Я сказал, что слышал у шведской группы «ABBA» с ещё только готовящегося изданию альбома, этот сингл вроде как гоняют по ихнему ТВ, а кто-то с телевизора переписал на плёнку и завёз в СССР, после чего копии разошлись по рукам. Мне тоже давали на время, я успел подобрать аккорды и чисто по-попугайски выучить текст, который вроде как про Новый год.

Попросили исполнить на бис, пришлось петь снова. А потом у Риты возникла идея подыграть мне на пианино, и она довольно уверенно подобрала мелодию. А я в свою очередь предложил ей подпевать на припеве, и после пары прогонов получилось очень даже ничего. В итоге Сергей Михайлович приволок катушечный магнитофон с выносным микрофоном, и записал на плёнку наш инструментально-вокальный дуэт. Мы даже «Голубым огоньком» на это время пожертвовали, а это получилось порядка получаса.

— Эх, жаль, в такую погоду не погуляешь, — сказал я, косясь в покрытое такими морозными узорам окно, как и у меня дома. — Не будете против, если я с вашего телефона опробую такси вызвать?

— Какое такси, Арсений?! — всплеснула руками Ольга Леонидовна. — Оставайтесь у нас. Комната Андрея всё равно свободная, там и ляжете. А утром уже спокойно отправитесь домой.

— Тут я с супругой солидарен, — степенно кивнул Лебедев. — Переночуете у нас, товарищ лейтенант, и никаких разговоров.

— Есть переночевать у вас, товарищ генерал-лейтенант! — шутливо козырнул я, вызвав улыбки на лицах присутствующих.

Спать отправились ещё минут через тридцать, когда по телевизору закончилась эстрадная программа «Мелодии и ритмы». Мне даже постелили свежее бельё. Жалея, что Риты нет под боком, немного поворочался и уснул.

Утро для меня началось в половине десятого. Я оделся и только после этого отправился в туалет совершать гигиенические процедуры. Ольга Леонидовна уже была на ногах, мыла на кухне посуду, а Сергей Михайлович сидел в кресле, листая журнал «Советская милиция». Увидев меня, подмигнул:

— Выспался?

— Более-менее. А Рита спит?

— Дрыхнет. Давай умывайся, чаёвничать будем.

Оказывается, Ольга Леонидовна ещё и выпечку вчера напекла, специально на утро. Чаёвничать сели впятером – к тому времени не только Рита проснулась, но и Андрей вернулся, где-то с полчаса назад. Подарком оказался доволен и пообещал отдариться при первом удобном случае, например, в мой день рождения. То есть 10 марта.

В разгар чаепития Ольга Леонидовна вдруг поморщилась и приложила руку к правой груди. А там я успел заметить небольшое расплывшееся пятнышко на халате в районе соска, которого ещё минуту назад не было. Покраснев, с извиняющей улыбкой произнесла: