— Можешь звать меня Перс.

— Почему Перс? — вскинул я брови.

— А вот это тебе знать ни к чему.

— Ну ладно, Персик так Персик…

— Я тебе щас покажу Персик, — сразу окрысился он. — Ещё раз так скажешь – и недосчитаешься пары зубов. Или пару рёбер тебе сломаем.

Я повернулся к Джапаридзе:

— Нервный он у вас какой-то, генацвале.

— Ты волну не гони, — насупился тот. — Шутник нашёлся. И правда нарвёшься.

Пока мы общались, наше путешествие закончилось. Уехали, к счастью, не так далеко, всего-то завернули в подворотню соседнего дома, припарковавшись во дворе.

Вова выключил фары, а вот в салоне тусклый свет оставил, и двигатель продолжал работать на холостом ходу. Перс же перебрался со своего места в салон, устроившись рядом с Джапаридзе напротив меня. Посверлил меня с полминуты взглядом и спросил:

— Ну что, доктор, готов приступить к выполнению поставленной задачи?

— Так вы её обрисуйте сначала.

— Логично, — хмыкнул Перс. — Жора, обрисуй парню задачу.

Джапаридзе повозился на оббитой дерматином скамейке, устраиваясь поудобнее.

— Короче, есть такой человечек, звать его Алишер Алишерович Маматов. Он мой деловой партнёр. Больше тебе ничего о нём знать не надо. Он сейчас в Москве, послезавтра улетает в Ташкент. У него с детства астма. Ты сможешь её вылечить?

— Можно попробовать, — пожал я плечами.

— Не можно, а нужно, — влез Перс. — Чтобы Маматов сразу почувствовал результат, и понял, что деловой партнёр подогнал ему реально отличного врача.

— Ну хорошо, а дальше что?

— А дальше, — продолжил Перс, — ты одновременно с лечением астмы запустишь в него какую-нибудь болячку, от которой он загнётся, скажем, через неделю. Чтобы он своё хреновое самочувствие не мог связать с тобой и Жориком.

— Георгием Зурабовичем, — обиженно буркнул Джапаридзе.

Перс снова хмыкнул, но это была его единственная реакция на подобное замечание.

— Ну так что, мы договорились?

— Так надо ещё придумать, какую болячку напустить на вашего Маматова. Не хочется, чтобы он сильно мучился.

— Это уже твои проблемы, нам важен результат, — заявил Перс.

— И всё-таки хотелось бы что-нибудь с этого поиметь. А то я чувствую, что вы и в дальнейшем будете просить меня о такого рода услуге.

Это я уже по просьбе инструктировавшего меня полковника спросил. Мол, будет подозрительно, если я буду на всё соглашаться. Хотя, как по мне, учитывая, что этот Перс упомянул Риту, только ради неё я должен беспрекословно выполнять все их приказы, даже не заикаясь о какой-то плате.

— Что, деньжат захотелось срубить? — в какой уже раз хмыкнул Перс. — А ведь тебе предлагали хороший вариант, но ты отказался. И да, не исключено, что ты нам ещё не раз понадобишься.

Его лицо сделалось серьёзным, а под его взглядом я почувствовал себя неуютно.

— Мы подумаем над твоим предложением, да, Жора? Но это на будущее, а в этот раз ты работаешь бесплатно. И это не обсуждается. И запомни – здоровье твоей невесты зависит от того, насколько ты будешь покладистым. Ну-ну, не надо так зубы сжимать, а то покрошатся, будешь со вставной челюстью ходить… Короче, Жора уже поговорил с Маматовым насчёт тебя, расписал как чудо-доктора, у которого лечится вся блатная Москва. Завтра Маматов будет ждать тебя в это же время в своём номере гостиницы «Москва». Твоим сопровождающим будет Жора. Встречаетесь в фойе гостиницы без четверти семь. Вопросы? Вопросов нет, тогда до завтра.

Мне распахнули дверь, и я вышел на свежий воздух. Воскресный вечер 11 марта… Сутки назад я был весел и беззаботен, а сейчас в моей душе поселилась тревога. Как-то всё пройдёт…

Мимо меня пролетели две милицейские машины с включёнными мигалками, преграждая «буханке» выезд со двора. Что было дальше, я уже не видел – направился с отсутствующим видом добрёл до двора, в котором стоял с виду вполне обычный микроавтобус «РАФ».

— Получилось? — спросил я у техника.

— Отлично записалось. Только ты кнопочку-то нажми, а то запись так и идёт.

— Простите, забыл от волнения.

Сидевший в салоне одетый в гражданское полковник Попов, который руководил операцией, пожал мне руку:

— Молодец, Арсений Ильич, хорошо держались, и очень натурально денег попросили. Эта запись, надеюсь, поможет нам взять их за жабры…

В этот момент пробудилась рация, и чей-то взволнованный голос через хрипы помех сообщил:

— Валентин Макарович, всех взяли, но у нас ЧП. Один из бандитов ранил ножом старшего лейтенанта Мудрика.

— Твою же мать! — выругался сквозь зубы полковник. — Серьёзно ранил?