Мы даже не обсуждали, что у нас за отношения.

И это тоже было моим выбором.

— Она говорила тебе, что её снова звонил Джозеф Шнайдер? — спросил Трэвис. — Чувак, они строят целый отдел вокруг неё. Ты только представь — быть настолько крутой, что ради тебя создают новую команду, которую ты будешь возглавлять. Чёрт, я горжусь ей.

Я знал, что у неё крутая работа. Но не знал, что всё настолько серьёзно. Хотя меня это не удивило. За несколько месяцев, что она была здесь, Лайла полностью изменила мой бизнес.

И всю мою жизнь тоже.

— Это потрясающе. Она чертовски умна, — сказал я, не отрывая от неё взгляда.

Если бы меня поставили в самую гущу Таймс-сквер в канун Нового года и сказали, что она где-то там, я, мать его, нашёл бы её за считанные секунды. Я всегда находил её. Как будто она звала меня, где бы ни была.

— Да. И помимо этого она так сильно вложилась в программу реабилитации. — Трэвис покачал головой.

Я выпрямился, посмотрел на него и сказал:

— Ей остался всего месяц здесь. Ты должен переступить через себя и поддержать его.

Когда он открыл рот, чтобы возразить, я поднял руки, не давая ему перебить меня.

— Для твоей сестры это чертовски важно. Он действительно старается, чувак. Я был там. Я видел это. И Лайла хочет, чтобы ты пришёл на одно из семейных занятий. Так что убери свою гордость и сделай это ради неё. Она всегда ставит всех выше себя. Включая тебя.

Его глаза расширились от удивления, но он не стал спорить, как я ожидал. Вместо этого просто молча смотрел на меня, а потом кивнул.

— Ты прав. Я должен сделать это для неё. И, признаюсь, я не думал, что он продержится так долго. Я представлял, как он сбегает, а Лайла остаётся в полном разочаровании.

— Может, ты недооценил их обоих, — ответил я, снова переводя взгляд на Лайлу, когда кто-то спросил её о планах после возвращения в Чикаго.

Трэвис тоже повернулся, чтобы послушать.

— Честно говоря, мне грустно уезжать, — призналась она. — Было так приятно снова быть дома.

Она улыбнулась и оглядела толпу.

— И для тех, кто ещё ни разу не был в Рейнольдсе, хотя таких, думаю, тут нет, — добавила она со смехом, и вся толпа рассмеялась. — Это лучшее место с едой в городе. И мне так понравилось там работать, проводить время с семьёй и друзьями.

Её три подруги загоготали в ответ, и снова раздался общий смех.

— Так что посмотрим, как всё сложится. Я люблю город, но он не совсем ощущается как дом. — Она пожала плечами. — Но работы будет столько, что времени скучать у меня не будет.

Она не стала развивать тему, и я перевёл взгляд на Трэвиса. Он слушал её внимательно, нахмурившись, провёл рукой по затылку.

В этот момент подошла Шей с двумя огромными чуррос и, остановившись, обняла меня.

— Смотри-ка, у тебя уже начинает появляться животик, — сказал я, протянув руку и, не задумываясь, оторвав кусок от чуррос, который она только что передала своему мужу. Тот даже не моргнул.

— Ага. Я буквально проснулась два дня назад и увидела, что у меня появился живот, — улыбнулась она.

Меня крепко хлопнули по плечу, и я обернулся, увидев Бракса.

— Как дела, парни? О, я смотрю, мы тут дружно наблюдаем за прекрасной Лайлой, да?

— Убери глаза обратно в череп, хреносос, — рявкнул Трэвис, прежде чем к нам подошла сестра Шей, и они с женой переключились на разговор с ней.

— Да, вот именно, — ухмыльнулся я, не отрывая взгляда от Лайлы.

— Ну, тогда… думаю, для тебя уже поздно убирать свои обратно, — усмехнулся Бракс, наклонившись ближе, чтобы никто, кроме меня, не услышал.

Я не стал спорить.

Не придумал ни одной колкой реплики.

Потому что он был прав.

Для меня уже было слишком поздно.

24 Лайла

Последние две недели пролетели незаметно. Я всегда была из тех, кто ждет следующего события. Вычеркивает дни в календаре красными крестами, отмечая еще один прошедший день. Еще один день ближе к цели.

Определенная гонка.

Определенный экзамен.

Определенный барьер, который нужно преодолеть.

Черт, я даже составила список дел на лето дома. И, кстати, взялась за него с таким рвением, что в итоге почти перестала на него смотреть. Потому что впервые в жизни я не вычеркивала дни или цели — я просто жила. И получала от этого огромное удовольствие.

Я потянулась к тумбочке, достала блокнот и уставилась на список дел, которые уже выполнила с начала лета. Дрю Комптон я, конечно, не высказала все, что думаю, но проигнорировала ее, когда она сделала вид, будто мы подруги, встретив меня и Хью за ужином в баре Рейнольдс. И то, что я не удостоила ее ни каплей внимания, было не хуже, чем сказать ей все в лицо, так что Дел согласилась — этот пункт можно вычеркивать.

Я посмотрела на список и поняла, что на данный момент мне больше ничего не нужно.