— Ты какая-то подозрительно вежливая, — усмехнулся юноша, — Господин сказочник звучало бы более естественно.

— Простите мою дурость! — вновь поклонилась Крапива, — Я была излишне самоуверенна и скора на язык! Стыд и срам мне!

— Кончай кланяться, — проворчал Мирослав, — Я на тебя зла не держу. Не видела, мастер Велимудр у себя?

— У себя, но он сегодня в гневе и не желает никого видеть.

— Что стряслось?

— Имперские алхимики смогли нас обойти в целой серии алхимических продуктов. Сделали куда лучше за те же деньги. Вся гильдия гудит.

— Их так шокировало, что кто-то ещё занимается инновациями?

— Так ведь это значит, что мы весь Имперский рынок сбыта по этим позициям потеряем! — воскликнула девушка, — Такого крупного сдвига не было уже пару десятков лет. Ты что, совсем не интересуешься тем, как всё устроено?

— Не особо, — пожал плечами Мирослав, — В основном сбыт — не моя забота. Так что, будь добра, просвети меня.

— В общем, в Империи всё не как в Семикняжии или Китеже. Каждый год специальная комиссия проводит анализ значимых для государства товаров, сравнивая местные и импортные. Соответственно, если свои товары имеют качество выше и объёмом производства покрывают спрос, то производитель получает по этим позициям монополию. У нас отнимут солидный кусок рынка сбыта до следующей комиссии.

— Понял, — кивнул Мирослав, — Я уж думал что-то серьёзное случилось.

— Ведь комиссия уже через два месяца, и даже если все мастера первого ранга сейчас приступят, то не успеют столько рецептов улучшить! Гильдию ждёт тяжёлый финансовый удар! Могут учеников из бедных семей прогнать, количество постоянных алхимиков главных отделений сократить! Куда серьёзнее?

— Так вот оно что, — улыбнулся юноша, — Ты закончила обучение и поступила на службу в гильдию, а теперь опасаешься, что придётся ехать куда-то в регионы Семикняжия работать? На одном уровне с затрапезными сельскими лекарями?

— Какой ты злопамятный! — потупилась девушка, — Я же уже извинилась… Но да, столько сил потратила, чтобы выделиться и остаться здесь работать, а теперь всё может разрушиться…

— Не паникуй, — усмехнулся Мирослав, — Скоро всё решим.

Он успокаивающе потрепал девушку по волосам и вошёл в кабинет мастера Велимудра. Тот вперился в бумаги гневным взглядом и выглядел очень усталым. Мужчина поднял голову и уставился на юношу, явно вознамерившись ругаться на вторженца. Но когда он понял, кто пришёл, тут же вскочил и почти подбежал к Мирославу.

— Дарён! Ты разве не в Твердыне?

— Ещё нет, у нас тренировка в середине Жнивня начинается. У меня тут кое-какие дела, вот решил заодно и вас навестить!

— Сама судьба на моей стороне! — мужчина ухватил Мирослава за плечи и крепко сжал, — Как же рад тебя видеть! Садись-ка, я тебе отварчику травяного сделаю!

— Да вон стоит у вас уже.

— Это мой, от нервов, — криво усмехнулся Велимудр, — Тебе ни к чему, а не то в сон клонить будет.

— И то верно, — кивнул юноша и сел за стол.

За чашкой бодрящего отвара Мирослав выслушал мастера Велимудра. Дела обстояли даже хуже, чем ему рассказала Крапива. Остальные алхимики ещё не знали, но гильдия могла полностью потерять имперский рынок. В последние десятилетия Империя плотно нацелилась на создание независимости от торговли в стратегических вопросах. Поэтому государство активно поддерживало развитие внутреннего производства, включая и алхимию. Так что если позволить имперским алхимикам единожды потеснить Гильдию с таким размахом, то дальше они только продолжат набирать обороты.

— Если в ближайшие два месяца мы не перевернём ситуацию, то гильдия понесёт серьёзный удар по доходам. И я могу сразу сказать — у нас никаких прорывов не намечалось. Выручай, Дарён! Нет. Не так, — мужчина встал и отвесил земной поклон, — От лица всей гильдии сердечно прошу о помощи, Господин Верховный Алхимик!

«Вообще, я одобряю устремления Империи в этом вопросе. Развивать своё и не полагаться на других — хороший путь. Только вот сейчас для меня куда важнее иметь стабильный источник дохода. Так что пока имперским алхимикам придётся потерпеть место вторых.»

Мирослав всё так же спокойно кивнул.

— Помогу, конечно. Скажите, образцы того, что изготовили имперцы, вы уже достали?

— Ещё нет, но я уже распорядился об этом.

— Хорошо. Тогда подождём, пока они прибудут, чтобы я понимал от какого уровня нужно отталкиваться, — сказал юноша, доставая банковские записи, — Деньги отныне кладите на вот эти счета в равных частях.

Он передал главе гильдии бумаги.

— Без проблем, — кивнул тот, пробежав взглядом по содержимому полученных документов, — Получается, что к Китежскому Золотохранилищу прибавились Первый Подгоренский и Центральный Имперский, неплохой выбор. А почему ни одного бориславского? Неужели так сомневаешься в родной державе?