— Дааа, представляю чего можно наворотить с мечом вроде того, что мы тогда на аукционе видели, — протянул мечтательно Брячислав.

— Так что, Дарён, придумаешь что-то, что сможет нам помочь? — спросил княжич.

— Конечно, — кивнул юноша, — Уж не сомневайся. В плане алхимическом мы будем экипированы лучше всех.

— Я тогда попробую вытрясти у отца что-нибудь из нашей сокровищницы, наверняка там найдутся хорошие артефакты, — сказал Ратибор, — Уж ради защиты чести княжества, я думаю, он расщедрится.

«Ой не факт.»

— Я займусь сбором информации о том, чем нас могут удивить оппоненты, — сказала вдруг Голуба, — Будет проще готовиться к сражениям, понимая, чего стоит ожидать.

— Мне аж неловко, — вздохнул Брячислав, — Я в плане ресурсов ничего толком и предложить не могу.

— Уверен? — усмехнулся Мирослав.

— О чём ты?

— Ты ведь мечтаешь присоединиться к княжьему сыску. Твой ресурс — подвешенный язык, — подмигнул ему Мирослав, — Будешь шпионом!

Брячислав аж просветлел лицом.

— Точно! Как я сам не подумал!

— Отличная идея! — поддержал наставник, — Главное, чтобы и на деле такой же энтузиазм проявляли!

— Вот ещё что, — сказал Мирослав, — Что насчёт техник? Насколько часто на турнире встречаются их обладатели?

— Ну если говорить о базовом, вроде техник Трёх У, то это обычное дело, — сказал наставник, — Но если ты о чём-то посерьёзнее, то это уже совсем другой разговор. Однако среди победителей почти всегда те, у кого ими владеют все пятеро. Слишком уж сильный это козырь.

— А у нас, выходит, таких ожидается трое? — спросил Мирослав.

— Откуда трое? — спросил наставник.

— Я, Ратибор и Всемила, — ответил юноша.

— Техника взора не совсем то…

— Я не о ней. С моим бременем, конечно, ничего значительного не освоить. Но у меня всё же есть техника. Недавно закончил осваивать.

— И что она делает?

— Делает тело более лёгким и гибким. Это позволяет настигать врагов или наоборот держать дистанцию, а также уклоняться от атак более эффективно.

— Ооо, это очень солидно! — хлопнул в ладоши Зубр, — Я уверен, что в твоих руках она куда сильнее, чем может показаться.

— Спасибо за доверие, — улыбнулся юноша.

— Но в любом случае с подсчётами ты ошибся. Достигнув третьего хвоста, Ратибор действительно получит подходящую технику из тех, которые хранятся в его семье. Но вот Всемила…

— Мне не так повезло, — сказала девушка, — Мои умения совсем не характерны для Клыковых. Так что среди них нет ни кровных, ни сочетаемых с родовыми техниками. Говорят, подходящая техника есть у княжеской семьи, но её мне доверят лишь тогда, когда мы с Ратибором женимся. Так что на турнире это нам не поможет.

— Хммм. Значит, двое из пяти… — задумчиво хмыкнул Мирослав, — Нет. Так дело не пойдёт. Я напишу учителю и попрошу раздобыть что-то подходящее для всех троих оставшихся.

— Знаешь, если бы наверняка не знала, что ты из деревенских, то никогда не поверила бы, — рассмеялась Всемила, — Ты иногда звучишь как умудрённый жизнью старец, а иногда как избалованный наследник знатной семьи, не знающий цены ресурсам.

— Да, это очень меткая характеристика, — согласился наставник, — Дарён, ты не представляешь, как ценны техники. Их ни за какие деньги не купить. Разве что выменять на другие техники или редчайшие сокровища. Тебе очень повезло, что учитель смог научить тебя столь многому. Даже если предположить, что у него есть нужные знания — то лишь Клыковы смогут себе позволить подобный обмен. Голубе и Брячиславу нечем будет ему отплатить.

— Есть, — ответил юноша.

Все замедлили коней и уставились на Мирослава.

— Взамен вы сделаете всё, чтобы мы победили на турнире. Выложитесь так, будто от этого зависит вся ваша жизнь.

— Как это… — начал было Брячислав.

— Позволь мне закончить, — сказал Мирослав, — Наставник правильно сказал, что есть вещи, которые не купить ни за какие деньги. Одна из таких нужна моему учителю. И человек, который этим владеет, поставил вот такое странное условие. Если его первый и единственный ученик с ужасными природными задатками сможет достичь победы в турнире, где будут сражаться лучшие из лучших, то тогда и только тогда мой учитель получит то, чего жаждет. Ради достижения этой цели он сделает всё, что понадобится. Даже достанет техники идеально подходящие каждому из вас.

«Как-то уже даже привычно стало говорить такую полуправду. Мне нужны услуги Сталии, а ей нужна моя победа.»

— Я могу прозвучать неблагодарным, но ты просишь слишком многого… — нервно впился в поводья Брячислав, — Судя по словам наставника, на турнире будут такие монстры, которых с детства растили, чтобы подобных нам топтать не глядя. Ладно пройти куда-то в четвертьфинал. Но победить?

— Бряч, помнишь, как в Китеже мы говорили о твоей мечте? Так вот тебе нужно решить — хочешь ли ты её достичь и стать великим мечником или так и будешь искать себе оправдания, — сказал Мирослав, — Турнир дело командное и только, если каждый настроится на победу, нам удастся достичь цели.