— Не знал, что у этого города появились супергерои, — сказал Элдан, присаживаясь рядом с собакой и поворачиваясь к нам. — Стало скучно, девочки?

Ошарашенная происходящим, я не смогла выдавить и слова. На помощь пришла Леона:

— Жаль, что ты появился. Я как раз готовилась ему хорошенько врезать.

— Теперь я сожалею.

Они засмеялись и принялись разглядывать собаку. Я не заметила, как эти двое начали говорить на какие-то темы, смысл которых до меня даже не залетал. Я не заметила, как исчез Дастин, так и не получив от нас с Леоной внимания. Я даже не заметила, как Леона отошла в сторону, когда ей позвонил отец, а мы с Элданом остались наедине.

Почему наедине? Потому что Барт сделал несколько значительных шагов назад, не вмешиваясь в развитие отношений с одним из фаворитов.

— Ты не испугалась?

Я опустила голову, услышав мягкий чувственный голос, и встретилась с Элданом взглядами. Он снял очки и зацепил их за карман на рубашке.

— Нет.

— Ринулась защищать собаку и забыла о страхе? Молодец.

Почему-то его похвала в совокупности с улыбкой заставляли меня забывать, как дышать и мыслить. Я продолжала стоять на месте, не двигаясь, и смотреть на Элдана.

Пес почувствовал, что опасность миновала, и начал ластиться к Элдану, облизывать его пальцы и радостно лаять, получая поглаживания.

— Хочешь его погладить?

Я кивнула, но не сдвинулась с места. Тогда Элдан легко коснулся своими пальцами моего запястья и мягко потянул к себе. Я очнулась только в тот момент, когда рука прислонилась мягкой черной шерсти.

Элдан продолжал сидеть, разглядывая меня, и с этого ракурса наше положение выглядело уж слишком… интимным. Если бы он притянул меня еще ближе, его плечо коснулось бы моего бедра. Элдан продолжал удерживать мою руку, пока я водила по шерсти пса и думала о посторонних и очень неприличных вещах.

— Да что б его! — заворчала Леона за спиной. — Лучше бы я грохнула человека и села в тюрьму, а не терпела своего отца.

Я пришла в себя и сделала шаг назад, лишаясь теплого прикосновения и разрывая зрительный контакт. Мне стало слишком жарко, пока Элдан нагло рассматривал меня снизу вверх, поэтому я решила предложить Леоне поехать куда-нибудь, но планам было не суждено сбыться.

— Элдан, ты повезешь пса в приют? — спросила Леона. Он кивнул. — Можно нам с нами?

— Конечно.

Заметив мой испуга, смешанный с возмущением, Элдан усмехнулся. Он явно раскусил мой план поскорее удрать отсюда и радовался, что он провалился.

— Почему ты хочешь туда поехать? — поинтересовалась я, когда Элдан повел пса к своей машине.

— Мы взяли ответственность за этого песика, и я хочу удостовериться, что ему окажут радушный прием.

Я чуть не застонала от несправедливости. Леона хотела взять ответственность за собаку. Но кто возьмет ответственность за эту историю, если я снова окажусь рядом с Элданом и не смогу держать себя в руках?

Стоило ли говорить, что Леона просто воспользовалась ситуацией, чтобы не поехать к отцу? Конечно же она не сомневалась в ответственном подходе Элдана и не следила за тем, насколько «радушный прием» оказывали новому жителю приюта?

Как только мы заехали на территорию, Леона предложила понежиться на солнышке на поляне, которую сотрудники использовали как зону для отдыха.

— Ты сведешь меня в могилу, — простонала я, падая на траву.

— А что такое? Ты не хотела ехать сюда? — Леона подвинулась ближе. — Проблема в приюте или в сексапильном директоре приюта?

Я проигнорировала ее характерную игру бровями и уставилась на светлую крышу административного здания, на которой велись какие-то работы.

— Сегодня прям день мужиков, — заметила Леона. — Уверена, что ты чувствуешь себя отвратительно.

Это была шутка, от которой посмеялась только Леона. Я над правдой не смеялась.

Мне хотелось посмотреть Жаклин в глаза и спросить, чем я заслужила подобные издевательства. Когда я только выстроила комфортный план, выбрав фаворита, игра подкинула мне секрет, от которого все перевернулось вверх ногами. Когда я только решила держаться от остальных фаворитов подальше, они все оказались поблизости и в течение часа умудрились напомнить о себе.

— Ты помнишь, какого идеального мужчину представляла себе, когда мы читали любовные романы в старшей школе? — почему-то спросила Леона.

Я напрягла воспоминания и кивнула. Леона снова наклонилась ближе и, тыкнув мне пальцем в живот, спросила:

— Тогда скажи мне. Разве Блейн тот самый? Ты его создавала в своих фантазиях?

Я поерзала на траве и увела взгляд в сторону. Было легко представить себе эту ситуацию: мы с Леоной сидим на широком подоконнике в моей комнате с двумя одинаковыми книгами в руках, обсуждающие интригующие моменты, от которых по телу бежали мурашки.