Когда тетя дошла до обсуждения медового месяца — темы, которую Колинн встретил хмурым выражением лица — машина остановилась.

Все встречи Эльтерры проводились в здании Национального музея Деонта. Трехэтажное здание из белого камня, встречало гостей колоннами во всю высоту и арочными проходами в главный вестибюль. После пяти часов включали подсветку, поэтому изображения исторических мест Деонта, вылепленные на фасадах, красиво оттенялись лучами.

Я заворожено уставилась на вечернее небо розовых и оранжевых оттенков и стаи белых птиц, рассекающих над зданием музея, пока Барт помогал мне выбраться из машины. На парковке уже стояли дорогие автомобили и служебные машины. Я не заметила, как группа людей с камерами и микрофонами устремилась к нам.

— Давайте поторопимся, — заявил Колинн, подтолкнув нас с Дженессой в сторону входа. Дорожка к музею была ограждена прозрачными перегородками, которые охраняли нанятые сотрудники, поэтому журналисты не могли подобраться к нам слишком близко.

— Мариссса снова за свое, — процедил Колинн сквозь зубы.

Я обернулась и увидела, что Марисса направилась прямо к спешащим навстречу журналистам.

— Надеюсь, она не ничего не ляпнет.

— Марисса любит внимание, — сказала Дженесса. — Все будет хорошо. Она пообещала, что не станет много говорить про помолвку.

— Ты пообещала ей, что она сможет рассказать какой-нибудь эксклюзив? — спросил Колинн.

Дженесса в ответ только улыбнулась.

Внутри нас ждал целый штат из тридцати сотрудников музея, которые хором поприветствовали нас. Две невысокие девушки вызвались провести нас в главный зал, но Колинн вежливо отказал им.

Член Эльтерры, наследник одной из семей основателей, чувствовал себя комфортно в помпезном здании, в котором всегда проводили важные собрания все влиятельные личности Деонта.

Я следовала за Дженессой и Колинном, обсуждающих сегодняшний вечер, и рассматривала высокие коридоры с расставленными вдоль стен историческим экспонатами, дорогими коврами и картинами в золотых широких рамах. Все двери по правую сторону были закрыты и огорожены красными лентами. Окна на левой стороне распахнули, чтобы открыть вид на парковую зону со световыми инсталляциями и фонтанами. При виде последних у меня дернулся глаз.

«От фонтанов мы будем держаться подальше».

Потолки в коридоре были украшены золотистыми и черными линиями, соединяясь в замысловатые узоры и символы.

Я чуть не врезалась в спину Колинна, когда они с Дженессой остановились к огроменных дверей в конце коридора. Навстречу нам вышел Блейн и гул голосов вперемешку со стуком каблуков по паркету, звоном стекла и размеренной классической музыкой.

Мой будущий жених был одет в черный костюм с белой рубашкой и бабочкой. Каштановые волосы аккуратно уложили гелем, не оставив ни одной прядки возможности создать на голове беспорядок.

— Добрый вечер, — поприветствовал он моих игровых родителей.

— Здравствуй, Блейн. Твои родители уже здесь? — спросила Дженесса, когда Колинн обменивался с ним рукопожатием.

— Да. Почти все гости уже прибыли.

— Мы, как обычно, приезжаем в самую последнюю минуту.

Блейн улыбнулся на заявление Дженессы.

— Не думаю, что кто-то будет против.

Когда они обменялись любезностями, Колинн и Дженесса вошли в зал, размеры которого я не могла понять из коридора, а Блейн, повернувшись, улыбнулся шире.

— Нервничаешь?

— С чего ты взял?

Кивком он указал на мои руки, которые я сцепила перед собой и сжимала. От напряжения. Я раздражено выдохнула и расслабила руки, позволяя им повиснуть вдоль тела.

Блейн подставил локоть, как и Колинн ранее.

— Часть с нами продлится минут пять.

Я медленно подошла к нему и положила ладонь на сгиб.

План сегодняшнего мероприятия был обширным и напрямую относилось к помолвке, но наше участие требовалось только в некоторых моментах. Когда с официальными речами будет покончено, Блейн выведет меня на сцену в конце зала, на которой сейчас расположились музыканты, и наденет помолвочное кольцо на палец. Дальше — принятие поздравлений от высокопоставленных членов Эльтерры, их семей и гостей.

— Если хочешь, говорить буду я, — предложил Блейн, когда мы зашли в зал.

— И показать всем, что я нервничаю? Вот еще.

Я вцепилась в руку Блейна, стоило взглядам гостей устремиться в нашем направлении. Перед поездкой мне пришлось потратить почти полчаса, чтобы убедить себя, что этот вечер будет походить на любой другой, когда мне приходилось публично выступать перед сотрудниками Норладса или на награждениях. Я чувствовала себя уверенно, всегда выходила на сцену с высоко поднятой головой и говорила без заминок. Уверена, если кто-то меня сейчас о чем-то спросит, я не смогу связать и двух слов.