Было что-то успокаивающее в утреннем гуле людей, разговорах с Леоной и бесцельных походов по магазинам.

Мы много говорили, смеялись и меряли дорогую одежду, но почти ничего не покупали. В реальном мире последние шесть лет я никогда не снимала напряжение подобным образом, часто заказывала вещи в интернете и ходила за покупками только в крайнем случае.

Удивительно, как новелла поднимала со дна давно забытые привычки. Раньше я любила шоппинг. По-моему, даже несколько раз ходила на него с Леоной. Наша дружба только-только развивалась, и тогда это казалось началом прекрасного. Пока я не вляпалась в неудачные любовные отношения и не столкнулась с конкуренцией.

Моих навыков контролировать ситуацию хватило ровно на час. После этого я уже не могла так легок отвлекаться ни на красивую одежду, ни на слова Леоны.

— Родители и в этот раз будут делать тебе празднование-сюрприз на день рождения? — спросила Леона, высунув голову из примерочной.

Я не потрудилась посмотреть, когда у игровой Шейлин был день рождения, поэтому не смогла связать двух слов, когда на днях Колинн и Дженесса напомнили о дне рождения.

— Да.

Когда Шейлин исполнилось восемнадцать лет, ее родители начали устраивать масштабные празднования в красивых местах Деонта.

Цветочная оранжерея в районе Криустон. Океанариум недалеко от Национального музея. Обсерватория, вход в которую был недоступен «простым смертным». Дорогущий банкетный зал, украшенный фресками из настоящего золота.

— Твоя мама сказала, что отправит приглашения гостям до конца недели. — Леона нырнула обратно в примерочную. — Рассказать тебе потом, какое место они выбрали?

— Буду тебе очень благодарна.

Из-за двери послышалось недовольно бормотание, пока Леона пыталась застегнуть молнию в кожаном бордовом платье.

— А что на счет примерки платья? Когда планируешь пойти в салон?

— В субботу.

— С Блейном?

— Да.

Из-за невозможности контролировать поток тревожных мыслей, я не сразу сообразила, что начала отвечать сухо на все вопросы. Дверь в примерочную резко открылась. Леона надела высокие кожаные сапоги на большом толстом каблуке, убрала волосы в идеальный хвост и остановилась посреди полукруга с зеркалами, которые помогали посмотреть на себя с разных сторон. Только вот Леона не смотрела на себя. Вместо этого она пристально вглядывалась в мое лицо.

— День рождения или примерка платья? — спросила она.

— Что?

— Ты нервничаешь из-за праздника или примерки? — Леона задумчиво постучала пальцами по подбородку. — Хотя, возможно, твоя тетка опять что-то выкинула. Или ты снова говорила с Дианой на днях? В последнее время она напоминает мне энергетического вампира. Я чувствую себя кошмарно, если оказываюсь с ней в одной комнате. — Леона сократила расстояние и уселась рядом со мной. — Ну так что? Из-за чего ты выглядишь так, будто тебя прямо сейчас стошнит на этот безвкусный желтый ковер.

— Я…

— Госпожа. — Барт появился из-за поворота и обернулся, не сводя с чего-то взгляда. — Ваш кузен только что вошел в магазин.

— Проклятье! — Я вскочила с места и ринулась к примерочной, бросая Леоне не ходу: — Меня здесь нет.

Прежде чем дверь за мной закрылась, Леона недоуменно выгнула бровь. Через пару секунд послышались шаги и через небольшую щель я увидела Люка.

— Леона, давно не виделись.

— Привет, Люк.

— Ты явно была рождена, чтобы носить кожаные вещи. Выглядишь шикарно.

Леона довольно хмыкнула.

— Спасибо.

— А Шейлин разве не с тобой? Я приходил к тете, и она сказала, что вы вдвоем решили устроить сегодня день шоппинга.

Нужно было отдать Леоне должное: она не растерялась и тут же ответила:

— Ушла пару минут назад. Кажется, ей позвонили из приюта.

— Она ушла без охраны? — удивился Люк.

«Черт. Надо было и Барта спрятать в примерочной».

Я сделала аккуратный шаг в сторону, чтобы не издать лишнего звука и посмотреть в другую щель на Барта. Он стоял с невозмутимым лицом и смотрел в одну точку. По его виду можно было подумать, что он находился в одной позе продолжительное время и неустанно следил за безопасностью Леоны.

— Кристофер тоже сегодня сопровождает Шей. Он ушел с ней, а Барта она решила оставить со мной. — Леона подошла к Барту и положила руку на его плечо. — Он нравится мне больше всех. Ты же знаешь, что я ненавижу ходить по магазинам с охранниками своего отца.

Люк по-доброму засмеялся.

— Ты вообще не особо любишь ходить с сопровождением.

— Охранники напоминают мне неудобные лифчики. Сковывают движение и вызывают раздражение.

На этот раз Люк засмеялся еще громче.

— Передай, пожалуйста, Шейлин, что я искал ее.