– Хэй, алайналь!

В «отсеке» тут же стало холоднее градусов на пять – Джейн даже пожалела, что сняла верхнюю рубашку.

– Слышите? Дикари вспомнили о нас, - тихо заговорил кто-то внутри её черепа.

– Выслушаем их, - отозвались ещё несколько. – Что им нужно? Неужели хватило ума…

Хассинельг ударил остриём посоха по «палубе» в сантиметре от «контейнера». Трубка подпрыгнула. Сразу стало теплее. Джейн покосилась на вождя Джагулов – тот скалился, вздыбив гриву и прижав уши, но не на посох, а на костяную трубку.

– Я, страж Равнины, говорю с вами. Клянитесь именем Ку-унну, того, чей свет пронзает, а дорога всегда пряма, - что бы я, или вождь-сновидец Урджен, или Джейн, отмеченная самим Ку-унну, ни спросили – ваш ответ будет правдив, и в нём не будет лжи!

– Что?! – Джейн поморщилась – чужой бессильный гнев норовил просочиться глубоко в мозг. – Ты, тупой дикарь, нам приказываешь?! Каких божков вы себе придумали – ничего не значит для нас. Ты вместе с ними можешь…

Холод сменился волной жара. Хассинельг – он и не притронулся в это время к трубке, спокойно держал посох в руках – недобро ухмыльнулся.

– Мы ссссоглассссны, - прошипел, давясь злобой, кто-то внутри черепа. – Мы клянемсссся… именем… именем Ку-унну… ответить, не сссолгав. Доссстаточно… ссстрашшш?

Урджен покосился на Джейн – и та с изумлением увидела, что его оскал давно сменился недоброй, но ухмылкой.

– Только дурак оскорбит бога! Особенно – в его же день.

– Ку-унну принял вашу клятву, - голос Хассинельга стал до жути бесстрастным. – Я, страж Равнины, спрошу первым. Можете ли вы, алайналь, в чужих телах или в своих истинных, построить подобное «Элидгену» и разжечь в нём Пламя Ку-унну?

Внутри черепа будто что-то завозилось, шевеля холодными отростками.

– Ты понял, о чём он. Отвечай уже!

– Мы строили сооружения, в тысячи раз более сложные, - отозвался другой. – Мы собирали десятки звёзд воедино и возводили вокруг города. Три ничтожных реактора – один не работает, два еле теплятся – и этим вы, дикари, гордитесь?!

Урджен тихо зарычал. Хассинельг стиснул на мгновение зубы.

– Если вы так сильны, для чего вам наш слабый «Элидген»?

– Он не ваш! – ледяная игла до боли впилась в висок, и страж – видно, ощутивший то же самое – стукнул посохом рядом с «контейнером», унимая разошедшихся кристаллоидов. – В вашем спятившем мире никто не мог бы построить рабочий реактор. Даже такой никчёмный! Эта станция так же безумна, как всё вокруг – а мы ещё не спятили, чтобы её повторить.

– Подобрали, что валялось, - услышала Джейн угрюмый голос. – Ничего, вы ещё увидите, что может цивилизация Алайна. Те, от кого новому Алайну будет польза. Может быть, даже ты, Джейн. Лучший мастер-биотехник бессилен без тела. А если к телу приложен не последний мозг, освоивший основы био…

Хассек громко фыркнул.

– Вот опять то же самое! То чужая станция, то чужое тело. А что вы сами можете, никчёмные чёрные камешки?

– Непригодные даже для бус, - прорычал Урджен, глядя на «контейнер» сквозь пучок перьев.

Страж ударил по «палубе» заранее – обошлось похолоданием градусов на десять, в черепе (по крайней мере, у Джейн) даже не кольнуло.

– Увидишь, когда твой мирок начнёт плавиться, - отозвался кристаллоид. – В потоке Хаоса мы слепим из него Алайн. Мы создадим новый мир из этого комка безумия и войдём в него в своих телах. Вы будете валяться в пыли, упрашивая взять ваши. Кьюген щедр к полезным и забавным зверушкам – может, вам выделят островок для плясок в костяных бусах…

– Стой! – Хассинельг, кажется, не слышал последних фраз. – Что ты сказал про Хаос?!

Джейн услышала злой смех – такой неприятный, что заныли виски – и всё стихло, даже фантомный (а может, и нет) холод сгинул без следа.

– Куда идёт Дом Пламени? – спросил Урджен. Ему никто не ответил. Хассинельг постучал по трубке.

– Сдохли они там, что ли?!

– После выживания в Большом Взрыве? Вряд ли, - пробормотала Джейн. Ей было не по себе – особенно от зелёного огня в глазах стража.

– Отвечайте!.. Нет, они все живы. Только молчат. И… - Хассинельг досадливо махнул посохом. – Это не нарушение клятвы. Они не лгут. Они просто не отвечают. И этого я, дурак, не учёл.

– Эррррх, - Джагул снова уронил на плечо пучок перьев. – Ты не глупее их. Они сказали слишком много правды – и замолчали. Но – они её сказали. А мы слышали. Наведи на них самый сильный стражеский морок! Теперь я позову вождей – и мы поговорим.

… - Эй! – возмутилась Джейн, но с Ангуу спорить было сложно – «гиена», обхватив её за плечи, практически вынесла за «порог» и вытолкнула в проём на нижний ярус. Тут уже было не до сопротивления – не навернуться бы с выступов, бессистемно торчащих из «переборки»…