– Намного уже не вырастет, это нож, а не меч, - заверил Хассинельг, протягивая Джейн половину вороха. – Вот тебе на смену… ты же сменную одежду всё хотела? Спросил бы, зачем она в пути, но – если только и есть, что путь…

– Если захочет, пусть живёт в племени, - быстро сказала самка. – Про куджаглу мы запомнили. Сразу-то чего было не сказать?! Мы таких, как Джегуу, в первый раз видим.

Страж, встряхнув головой и махнув хвостом, развернулся к Джейн – та ещё и одежду рассмотреть не успела.

– Что ж я не подумал?! Джейн, слушай… Тебе ведь незачем мотаться со мной. Хеллуг уже готовы принять тебя. С ними точно безопаснее, чем… там, куда меня может занести.

– Хороший колдун не сидит без дела, - ухмыльнулась, пряча клыки, Джагулка. – Лучевик что угодно может. Церу разожжёт, любой камень усилит, вражеские камни взорвёт.

– А если кто подберётся… - вторая клыки прятать не стала. – Зуб у тебя один, зато что надо! Хорошо ножом дерёшься?

– Н-не умею, - отозвалась Джейн. – У нас как-то… за такое в тюрьму сажали.

– В тюрьму? – Джагулы переглянулись.

– Как у вас пленных держат, только потом вон выгоняют, - вполголоса пояснил Хассек. Обе самки прижали уши.

– Вот же порядки у разных народов!.. Джегуу, у нас тут такого нет. Хочешь драться ножом – я научу. Поедим сейчас только… вы голодны?

– Джейн – очень, - сказал Хассек, выразительно облизнув длинные челюсти. – Отравление, да голодный день, да магия поутру… Джейн, ты подумай. Лучевики, и правда, нарасхват. Если учатся, а не лупят одним лучом, будто им его Куэнны подарили. А ты учишься больше, чем все, кто тут есть. И нового не боишься. Это редкое дело. А то я опять… полезу, куда не звали. И если мне и хвост, и голову оторвёт…

– Я с тобой, - буркнула Джейн, исподлобья глядя на всех. – Тут здорово. Такая живая крепость. И ножом я бы поучилась, раз он вырос. Но с алайналь… с ними лучше вдвоём разбираться. А ещё лучше – армией.

…Ножи, как Джейн уже знала, у аборигенов были разные – и боевыми при еде не пользовались, вот и она свой «микрофламберг» доставать не стала. Какой-то ножичек ей нашли, мясо с костей худо-бедно сдиралось и на куски разделялось, ракушки выскабливались, на сочувственные взгляды со всех сторон можно было не обращать внимания. Джагулы, кажется, сошлись на том, что «в Тлаканте все плосколицые и без зубов – такое на ней проклятие». «Научный диспут,» - криво ухмылялась Джейн, грызя жареное мясо – подвернулся кусок почти без костей.

«Фламберг» она достала потом, в опустевшем на день спальном отсеке; Хассинельг ушёл по делам, места было много.

– Ты вообще всегда колдовством дралась? – спросила, заинтересованно навострив уши, «гиена» по имени Ангуу. – Рано дар проснулся?

Джейн замялась.

– У нас вообще… принято мало драться. А насмерть – так и вовсе. Случалось кого-то пнуть, или ткнуть куда щепотью, или за волосы… Ещё было как-то – стреляла. Но выучить не успели, проку не вышло, а потом и не стали. А чтобы резать кого… у нас такое не принято.

– Стреляла? Колёсомёт, значит, знаешь? Ладонник, наверное… или лук? – «гиена» снова навострила уши. – Ну, не задалось, так не задалось. Давай нож, посмотрю вблизи, что за штука.

Короткое оранжевое лезвие с волнисто-зубчатым краем было похоже на язык пламени. Ножны к нему сделали из чьей-то кости, из осколка панциря – овальную гарду, а рукоятка так и осталась плотно обмотанной кожаным ремешком. Ангуу, повернувшись к Джейн боком, сделала несколько резких выпадов и взмахов – по воздуху, не касаясь «переборки».

– Арррх… Костяной, похоже. Таких костей не видела. Ну да ваш мир, ваши звери… Смотри теперь сюда. Покажу хваты. Выходит, ты выше карлика, но ниже Кьюсса. Отсюда и идём… Теперь бери сама. Нет, рукоять сюда. Вот так… запомнила, куда упор? Теперь пальцы сожми. Этот сюда, он направляет. Главное, помни – броню резать без толку. Гляди во все глаза – где её нет? На руках?

Она крепко ухватила Джейн за ладонь, сжимающую рукоятку, и сделала десяток очень быстрых коротких взмахов.

– На руках всё сверху. Что кровь, что силовые жилы. Что ни порежешь – всё хорошо. Так же с шеей. Но к шее не рвись, разве что врасплох застанешь. Каждый знает, к чему нож у горла. Так без руки останешься. А если брешь тут… - Ангуу широким взмахом когтистой ладони провела вдоль торса, от ключиц до бёдер. – Тут хорошо колоть. Чем глубже, тем лучше. Вот так. Запомнила? Повтори тот удар и другой. От такой штуки никому мало не покажется! Главное – достать. Ещё повтори, быстрее! Кисти у тебя…

Она жестом велела убрать нож и долго рассматривала запястья Джейн, вертя их и сгибая.

– Хорошие кисти. Чуть слабоваты. Но это ерунда. Тут важна скорость. Нож твёрже мяса, ему сильно помогать не надо. А вот поспешить, пока сама не огребла…

Ангуу отошла в сторону, взяла с пояса кинжал – из синего металла, на пару пальцев длиннее «фламберга» - и провернулась вокруг своей оси, нанося стремительные удары по воздуху – Джейн только и успевала мигать.

– Колёсомёт хорош снаружи, - ухмыльнулась «гиена», повторив «фокус». – А во всяких там лазах или под бронёй – только себя и подорвёшь. Так что нож – штука полезная. Бери его и попробуй, как я, играть с ветром. Запоминай – далеко достаёшь? Как руке удобнее? Как быстрее? Пока ты ни себя, ни нож не знаешь – дальше учить без толку. Завтра зайду, гляну, как освоишься.