– Бей! – луч с ирренциевой прозеленью сверкнул в небе вместе с зелёным, выпущенным Джейн. Она ударила снова, видя уже, что промахнулась… но время будто замерло. Два луча изогнулись в полёте, сходясь в одну точку.

Белую стену сдуло, Джейн, успевшую только закрыть лицо, проволокло по глине, раздирая ткань и кожу – местами её собственную. Вдалеке что-то очень тяжёлое грохнулось оземь, и Джейн вдавили в грунт, мешая поднять голову. Воздушная волна, будто сильная ладонь, нажала на макушку и отпустила. Сверху вспыхнул белый свет – Хассек уже вскочил.

– Сюда! Не знаю, как ты выгнул лучи, - но сааг-туула так не возьмёшь!

Когда Джейн, схватившись за его посох, встала на ноги, рядом уже остановилось… то, что она издали приняла за человека. С ног до головы в броне из переплетённых волокон, в которых застряли обломки с палеонтологических раскопок, со звёздчатой маской с восемью прорезями-«глазницами» - и все не там, где надо… Оно прижало ладонь к груди и чуть наклонило голову – и, кажется, пыталось изобразить дружелюбие. Получалось не очень.

– Il tin giseyri il teneh! Вы правы, чародеи. Убивать зверей – не то, что я люблю. Пытался отпугнуть, но кто-то приучил существо к Квайе… Жаль, я совсем не хотел. To-assinhi…

Хассинельг, накрыв всех «маскировочным полем», явно боролся с желанием отступить к скале. Посох он уже держал перед собой, прикрывая и себя, и Джейн. Голос у человека… существа… был со странным шелестящим акцентом, но почему-то успокаивал… по крайней мере, девушку – Хассек, напротив, с трудом сдерживал страх и отвращение.

– Ты… талларец? Некромант?!

За прорезями в маске мигнули и угасли холодные зелёные огоньки.

– Да, я из Илриэйя та-Сарк, - существо опустило руку. – Не вижу смысла скрывать… однако вижу нужду скрыться. И чем быстрее, тем лучше.

Оттуда, где остались развалины Айена, уже доносился грохот барабанов и пронзительный вой – потерю туун-шу заметили. Джейн не видела, где лежит туша, - взрыв выкинул мёртвого «трилобита» в соседний Сфен, как раз «соратникам» под нос…

Хассинельг крепко схватил её за руку.

– Держись, как можешь! Не знаю, что ждёт на выходе, но тут – ничего хорошего!

Не успел он стряхнуть маскировку, как Джейн, стиснув зубы, протянула руку к чужаку.

– Хассек, стой! А он?!

– Его – с собой?! – стража передёрнуло. Восьмиглазое существо оглянулось на шумную границу и издало негромкий, совсем человеческий смешок.

– Я не напрашиваюсь, rileya ineh. Но пора бы поспешить…

Хассек, что-то прошипев, протянул чужаку посох.

– Держись!

– Ставь щит, - некромант вцепился в посох и так и не опущенную руку Джейн; та едва сдержала дрожь – под рукавицей волокнистого панциря пульсировали, сменяя друг друга, холод и жар. – Не медли!

– Он упадёт на тропе! – огрызнулся Хассек, глядя на дальний разлом. Сквозь него уже просовывалась морда сааг-туула, и стая крылатых лазутчиков огибала её, вырываясь вперёд.

– Imu! – выдохнул некромант. Под гневное шипение стража всех троих накрыл переливающийся кокон – и в ту же секунду сквозь него проступили едва-едва освещённые стены «огрызка» башни. Вдалеке раздавались гневные крики. Мимо, щёлкая спинными щитками, пролетела «поисковая тройка» - «динокариды», поднятые по тревоге, явно не радовались новому приказу и округу обшаривали без особого старания. Джейн облегчённо вздохнула, прижимаясь к прохладной стене – подальше от предательских лучей света, бьющих в проломы.

– Ушли!.. Хассек, а поле-то не растаяло…

Страж, стряхивая с посоха что-то невидимое (некромант давно отпустил его, отошёл на шаг и сложил руки на груди), подозрительно смотрел на чужака.

– Не знаю, как ты это сделал… и как ты изогнул лучи… но ты, похоже, непрост. Даже для некроманта.

«Некромант!!!» - наконец прощёлкнуло в мозгу у Джейн, и она уставилась на чужака во все глаза. «Так вот как они на самом деле… А нам как раз и нужен, очень нужен…»

– Если что – мы тебе не враги, - тихо сказала она, прислушиваясь к голосам в отдалении. – А вот эти ребята хотят угробить весь мир. Впустить сюда Хаос из… ну, из места, где его делают. Я так думаю – паршивая идея. Меня Джейн зовут.

Она протянула некроманту руку. Тот, чуть помедлив, пожал её – осторожно, но крепко. Джейн показалось на миг, что её касается не перчатка непонятно из чего, а живая, хоть и прохладная, ладонь.

– А меня называют «Гелнагзот». Впустить Хаос в мир-сердцевину?! Не знаю слов для такого безумия. То-то мне и… ta-a, to-sinhi… - последние фразы он пробормотал, странно втягивая воздух. Хассинельг шумно вздохнул и опустил наконечник посоха на обломки под ногами.

– Я Хассинельг, страж Равнины. И я тебе не враг, пока ты не враг ей.