«Механический шаг» у Джейн получался неплохо, главное было – не пытаться вколотить ногу в пол. Франческо хлопнул в ладоши.

– «Пушку» к поясу! Вот так, будто целишься. Можешь чуть покачаться из стороны в сторону. Ритм будут задавать барабаны, тут – громкий удар. Дальше по счёту – на «раз» руки квадратом! Вот так, будто прикрываешься защитным полем. И – раз-два-три – пятишься к стене. Шире шаг! «Поле» перед собой! Вот, теперь снова «пушку» на плечо и замри. Хорошо! Основные движения, считай, у тебя есть. Тяжело задирать руки – согни вот так, выстави кулаки, типа у тебя два бластера. Тогда при сходе с дальним рядом их вскинь к груди. Будто стреляешь. Смарт с собой? Я тебе ритм перекину, дома потренируешься. И ещё одно – иногда будет свист…

Франческо громко свистнул. Макс, как по команде, припал на одно колено, водя невидимым «ракетомётом» по сторонам. Джейн, забывшись, попыталась это изобразить, - Ческо вовремя поймал её под мышки и выпрямил.

– Не увлекайся, успеется! Если сесть не можешь или не успеваешь – стоишь ровно, бьёшь в ладоши, кричишь «а!». И пропускаешь следующий сход – топчешься на месте. Заодно и ногам легче – такая передышка. Вот и всё. Чуть потренируемся для закрепления…

– А мы?! – две пары танцоров уже распределились по «рядам бойцов». – «Экзо» - в самый раз для передышки. Ческо, врубай!

…Через десять минут Джейн убедилась, что «чуть» и «передышка» - похоже, местные шутки, и ей следовало бы понять это раньше. Ещё через пять – Франческо силой усадил её на скамью, сдёрнул бандану и вытер лицо и шею мокрой тряпкой.

– Джейн, ты увлекаешься. Видно, характер такой. В общем, четыре часа – перерыв. Хочешь потренироваться – двигаешь только руками! Сидишь и двигаешь. Не встаёшь!

– Слушай его, дело говорит, - поддержала одна из танцовщиц. – Это на вид – порхай да топчись. А пока тело привыкнет – пожалеешь, что ввязалась!

– Не пугай человека, - одёрнул её Ческо. – Ну как, полегче? Домой проводить?

…Через пару часов руки у Джейн в ритм уже попадали, да и по лестнице она спустилась без усилий. «Это не танец тяжёлый,» - мрачно думала она, вспоминая, как с чернотой в глазах свалилась на скамью. «Это я дохлая стала. Конечно – целый месяц никаких тренировок, кроме вялой разминки! Где там у них был спортзал? К выходным надо хоть как-то расшевелиться…»

19 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

В слабеньких майских сумерках посёлок даже на подсветку не тратился – над дверьми горело по светодиоду, да люминесцентная разметка на мостовой потихоньку отдавала накопленный свет. Огни сияли только на террасе большого дома. В открытое окно Джейн видела, как стягиваются к нему поселенцы, от молодёжи до Кэтрин и Берта, и слышала из приоткрытой двери, как разыгрываются то флейтисты, то барабанщики, то двое с гитарами. «А гитары-то из мастерской Берта,» - вдруг сообразила она. «Откуда ещё-то?! Дерево высушить, порезать, склеить… тем самым клеем из костей, которого Жюли так боится? Чёрт… может, правда, пойти в подмастерья?»

… - «Раз, два, три – брык»! – напевал Франческо в такт ритму барабанов и флейт. Цепочка поселенцев, держа друг друга за плечи, кружила по открытым залам, взбиралась на лестницу и стекала по другой её ветви. На пятом, кажется, проходе мимо двери на улицу Джейн тихонько отцепилась и практически выпала в шлюз. Там и сидела пару минут, пытаясь отдышаться.

– Ты чего? Ты как? Помощь нужна? За Мэгом сбегать? – в шлюз, плотно закрыв его за собой, вышла раскрасневшаяся Жюли. Она тоже пыхтела – слышно было по голосу – но спокойно пробежала бы ещё два-три круга «брыкалки».

– Нормально, - выдохнула Джейн. – Дохлая стала, пока валялась в больнице. С ногой толком не потренируешься. Ничего, через месяц-другой посмотрим, кто кого сделает!

Жюли широко ухмыльнулась, подавив облегчённый вздох.

– Ладно, отдышись! А если чего заболит, так стучи к Мэгу – он уже оттанцевал, он это дело не особо любит…

Джейн выбралась на террасу, вдохнула ещё прохладный майский воздух, застегнула накинутую в шлюзе куртку – после этакого «разогрева» остывать надо было осторожно… На террасе тянуло дымом, в чуть сгустившихся сумерках вспыхивали огоньки двух длинных «индейских» трубок – курили Берт и Мэг. Джейн, кивнув им, облокотилась на перила – и вдруг растерянно встряхнула головой. «Курят? Откуда табак?!»

– Привет, - оглянулся на неё мастер-столяр. – Погоди, бассейн надуют – вытащим шезлонги. Будет где посидеть, чтоб не на жёсткой лавке…

– Ты бы со своей спиной от шезлонгов держался подальше, - недовольно сказал Мэг. – Тебе как раз надо на доске лежать. Уже сделал бы себе спецлежак, - кто у нас мастер по дереву, я, что ли?

Из-за столба, подпирающего навес, выглянул кто-то из девушек – с наушником от плеера в одном ухе.

– А, новенькая… Джейн Фокс? Красивые волосы. Говорят, свои, не крашеные?