– Вам, надеюсь, хоть на месяц этого хватит? Расселил по разным углам, разные работы дал, ничего вместе не делаете – и всё без толку. Ей-ей, в другой раз дам вам копья. Берт сделает, даже Войтека припрягать не буду. Палку наточил, обжёг – и вперёд. В заключении обоим напишу – «олень забодал».

Джейн ошалело встряхнула головой. Жюли уже оттаскивала её за угол.

– Не обращай внимания, они второй год грызутся. То одно, то другое. Вот Стэн и даёт им выпустить пар. Бедный Мэг! Надеюсь, все без переломов, а то ещё горожан вызывать…

…Джейн высыпала рядом с зубом бусины из «капа». «Смарт сеть не ловит! Завтра в информатории посмотрю, что за штука… ага, на шнурок как раз налезают, хоть и туго. Я его сейчас узелками… ну вот, хоть сейчас к старейшему народу. Надо же, без станков… и иглы из кости… Надо будет отцу сказать. Он всё-таки в совете. Такие-то разрешения можно пробить?! Если у родни поселенцев есть деньги на инструмент, чего тут народ мучается?!»

Она надела обновлённую подвеску, ухмыльнулась и растянулась среди подушек, с плеером под боком. «Интересно, скольких тут уже… олени забодали? То-то все такие мирные, подарки раздают… Не будешь мирным – копьё в руки, и вперёд! Тот парень, - ему ведь едва грудину не сломали. Вот ещё бы чуть-чуть…»

15 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

День стирки был вчера – и Джейн лучше бы пришла в большой дом прямо после раздачи свежей одежды, но по понедельникам тренер по танцам отдыхал. «Ладно, нормально я пахну. Всё не олифой. А учиться когда-то надо,» - подбодрив себя, она перешагнула порог. Её встретил ритм, выбиваемый на трёх барабанах разного размера; один, по обычаям «старейшего народа», был с водой внутри – этот звук Джейн ни с чем бы не перепутала. Отогнав непрошеные воспоминания об Эйви с её индейскими штучками, девушка громко сказала:

– Привет!

Барабаны замолчали, и откуда-то сверху донёсся пересвист флейт и протяжный гул рожка. Франческо, пальцами показывавший музыкантам ритм, резко обернулся. В дальней части зала, уже без его помощи и даже без музыки, четверо разучивали танец двух пар. Джейн даже засмотрелась, как люди в странной яркой одежде расходятся, держа друг друга за руки, смыкаются в единый круг, меняются партнёрами и расходятся снова – не замедляясь, не ускоряясь, будто ритм так и звучал в танцевальном зале.

– Привет, Джейн, - Франческо кивнул барабанщикам, щёлкнул по пульту на стене – зал разделила на два неравных «отсека» прозрачная плёнка. – Хорошая штука – «ирида»… Ты по каким делам? Жу ушла уже, они с Мари по уши в вышивке. Говорят, чего-то получается.

Он беззлобно ухмыльнулся.

Джейн качнула головой.

– Мне бы это… у вас танцы в субботу, а у меня ни черта не готово. Что у вас вообще танцуют?

Франческо на долю секунды ошалел, потом встряхнулся и улыбнулся шире прежнего.

– А чего тебе готовить? Приходи как есть. Только смотри, чтоб потом к Мэгу тебя не тащить. Топчутся все, кто во что горазд, и машут, чем природа наградила, - и все танцы…

– И, главное, все мимо ритма!
– расслышал их через защитное поле и собственный стук один из барабанщиков. Франческо развернулся к нему.

– Вот не тебе бы про ритмы, - я ведь не глухой!.. Короче, как умеешь, так и топчись. А если что посложнее… гуарачу ты не потянешь, - он кивнул на танцоров. – Нога не выдержит. Я же вижу, как ты ходишь. Из чего попроще… ну-ка, положи мне руки на плечи! На три счёта быстро идёшь, на четвёртый – ногу в сторону, вот так. Любую, какую хочешь. Только аккуратно! Ну? Раз-два-три-четыре, раз-два-три… ага.

Джейн, убрав руки с его плеч, уткнулась взглядом в пол. Дрыгнуть зажившей ногой ещё получилось, и даже безболезненно, а вот после этого на неё опереться…

– В общем, через счёт будешь пропускать, - не смутился Франческо. – «Брыкалку» тут каждый раз танцуют, иногда по десять заходов. Встанешь в хвост, чтоб на тебе никто не повис, и отцепишься, когда захочешь. Хм… Что же с тобой делать?

Танцоры гуарачи устали, устроились на лавке, и барабанщики опустили палочки. Франческо убрал защитное поле.

– Макс, ну-ка иди сюда! – велел одному из барабанщиков тренер. «Макс? Подручный Берта?!»

– А, Джейн, - подмастерье улыбнулся и кивнул на её бусы. – Ну вот, в самый раз, и не хуже костяных!

– Если хочешь танцевать в группе, и чтоб нога не отвалилась, - разучим «экзо», - определился Франческо. – Тут вообще всем… своя «доза» так или иначе «прилетела». Так что ноги, руки, спины… в космофлот нас бы не взяли! Танец простой. Макс, иди к той стене. Ты, Джейн, вон туда. Я отсчитаю ритм, не попадёте – чёрт с ним. Экзоскелетчиков все видели? Хоть в новостях о прорывах, хоть в кино про войну? Как они движутся, помните? Ну вот так и идите. Джейн, правая рука к плечу, левая вперёд, согнуть в локте, кулак сжать, - будто «пушку» на плече несёшь. Ага, вот так… выше! Теперь на счёт «раз-два-три» - три шага друг другу навстречу. Так, будто на вас полтонны брони. На старт – и раз-два-три!