Я здесь так долго, что привыкла к едкому запаху мочи, дерьма и чего-то еще, что витает в воздухе. Мой разум говорит мне, что это что-то — либо мертвое тело, либо гниющие останки человека.

Однако это наименьшее из моих беспокойств, поскольку я не знаю, жив папа или мертв.

Вчерашний вечер — я уверена, что сейчас уже день — должен был быть обычным, в обычном доме моих родителей, за обычным приемом пищи.

Папа и я ужинаем вместе почти каждый вечер с тех пор, как умерла мама. В это воскресенье — шестой месяц.

Он только начал рассказывать о своем рабочем дне, как входная дверь с грохотом распахнулась, и в дом ворвались мужчины. Мужчины, которые выглядели так, будто были из картеля. Они говорили на смеси испанского и португальского.

Тот, кто был за главного, так сильно ударил папу тыльной стороной пистолета, что тот даже не мог говорить.

Мужчина упомянул о каком-то долге отца и принялся бить его снова и снова, а также пинать его до тех пор, пока тот не начал кашлять кровью.

Двое других мужчин схватили меня, когда я кричала и пыталась помочь ему. Они унесли меня, бросили в кузов грузовика и привезли сюда, где я беспокоюсь о том, что могло случиться с моим отцом.

Такому человеку, как папа, не следует знать таких людей.

Он уважаемый внештатный инженер-программист со своим собственным бизнесом. В основном он работает на правительство. Папа настолько приземленный, насколько это возможно. Он читает газету каждое утро и New Scientist в обеденное время. У него одно и то же меню на ужин каждую неделю, а заканчивает он свой вечер просмотром эпизода Star Trek. В остальное время он посвящает компьютерам.

Папа никогда ничего не говорил мне о долгах. Ни черта.

Но зачем ему это, Люсия?

Я последний человек, которому он мог бы такое сказать. Он всегда обо мне заботится.

Если бы не он, я бы умерла. Я бы нашла способ покончить с собой, либо с помощью тяжелых наркотиков, которые я принимала, либо какими-то другими способами.

Шаги раздаются эхом за металлической дверью моей тюрьмы. Когда щелкает замок и дверь распахивается, яркий ослепительный свет пробивается сквозь нее вместе с человеком, который избил папу. Это первый раз, когда я его вижу с тех пор, как я здесь.

Я окрестила его Зверем за его размеры и хриплый голос.

Когда я выпрямляюсь, на его лице появляется улыбка.

— Привет, дорогая, — говорит он насмешливым голосом.

— Где мой отец? Ты его обидел? — Это все, что я хочу знать.

Он смеется. — Я выведу тебя на улицу, чтобы немного поболтать.

— Расскажи мне, что ты сделал!

Он мчится ко мне так быстро, что я едва замечаю, как он двигается. Он хватает меня за плечи и швыряет меня в стену так сильно, что звезды застилают мне глаза.

— Послушай меня, девочка, ты не в том положении, чтобы предъявлять требования, — рычит он. — Я бы трахнул тебя всеми шестью способами до воскресенья, либо уже убил бы тебя, если бы не возможность, которая только что свалилась мне в руки. Возможность, которой ты поможешь, если хочешь увидеть еще один восход солнца.

Меня так трясет, что я едва понимаю его слова.

Возможность?

Что это? Чем я могу помочь?

Он отпускает меня и делает шаг назад.

— Какая у меня возможность? — заикаюсь я полушепотом.

— Скоро ты все узнаешь.

Схватив меня за руку, он выталкивает меня из темницы, и мы выходим в коридор, где впереди ждут мужчины с направленными на меня пулеметами. Как будто я настолько глупа, чтобы попытаться сбежать.

Я знаю, что ни черта не могу сделать.

Мне двадцать пять лет, я уже давно перестала быть девчонкой, но из-за этого я чувствую себя всего лишь ребенком.

Мы заходим в металлическую кабину лифта, и когда мы поднимаемся и выходим на яркий солнечный свет, я понимаю, что, должно быть, оказалась глубже под землей, чем думала.

Двери открываются в комнату с раздвижной стеклянной дверью, открывающей вид на сад, который выглядит так, будто его выдернули из книги Алиса в стране чудес. Прекрасные красные розы покрывают каждое дерево, а каменные арки такие декоративные и гостеприимные.

Это зрелище не может быть более неуместным в ситуации, в которой я нахожусь.

Где я, черт возьми?

Когда мы выходим наружу, меня ведут во двор, и меня встречает фонтан с захватывающей дух статуей женщины в центре. Я обращаю внимание на золотую табличку у основания. На ней написано: Валентина.