Как только я выхожу из комнаты, мои нервы накаляются.

Что-то в этом месте не так, в воздухе витает нечто, чего раньше не было.

Боже, а что, если Джейк нашел меня и он здесь?

Почему я вообще так думаю? У Джейка мощные связи в мафии. У него есть люди по всему миру, которые могут выполнять его приказы. Ему не обязательно приезжать сюда самому.

Я осторожно ставлю одну ногу перед другой и спускаюсь по лестнице.

Держа пистолет наготове, я первым делом решаю зайти в гостиную. Там раздвижные двери. Если кто-то войдет, то через эту дверь, или, возможно, через кухню, которая находится прямо в задней части коттеджа.

Если там кто-то есть, я сбегу через входную дверь.

Сделав глубокий вдох, я захожу в гостиную и тут вижу высокого мускулистого мужчину с темно-русыми волосами, стоящего у окна.

Я замираю на месте, все внутри меня останавливается, включая сердце.

Он просто стоит, повернувшись ко мне спиной, и смотрит в окно.

Он, должно быть, знает, что я здесь, но пока не обернулся.

Я пытаюсь успокоиться и подумать, может ли этот парень быть потенциально кем-то, кого знала Скарлетт. Может быть, другом или парнем, который хотел бы им быть. У нас обеих не было недостатка в таких мужчинах.

Но она мне не говорила. Она всегда мне говорила. В последнее время не было никого, и ни одного, кто бы подумал, что можно приходить в этот коттедж без нее.

Рассуждая таким образом, я быстро перехожу к другой мысли о том, кем мог бы быть этот парень.

Опасным.

Все, что я вижу, когда он стоит передо мной, — это широкие мощные плечи и мускулы, выступающие над контурами его черной кожаной куртки.

Черные джинсы низко облегают его бедра, демонстрируя длинные, спортивные ноги.

У него внешность и энергетика одного из них — опасного человека.

Еще до того, как он повернется ко мне лицом, я уже знаю, что у него будет тот смертельно красивый взгляд, который есть у всех прекрасных дьяволов. Он действительно такой.

Определенно да, но даже при таком предположении я не готова встретиться с ним лицом к лицу.

На меня смотрят пронзительные, глубоко посаженные, голубые глаза на лице, состоящем из множества углов и плоскостей.

Легкая щетина на щеках подчеркивает его высокие экзотические скулы.

Он прекрасен, и красота, которую я вижу, соблазняет меня смотреть и забыть об опасности, которую он может представлять. Только когда он наклоняет голову набок и прядь волос падает ему на глаз, транс прерывается.

— Кто ты? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Меня зовут Эрик Марков. — Глубокий баритон его голоса проникает в меня и действует мне на нервы.

— Что ты хочешь?

— Скажем так, я друг. — Уголки его губ приподнимаются в мягкой, сексуальной улыбке.

— Какой друг? — хрипло говорю я.

Он смотрит вниз на пистолет, который я прижала к боку, и я крепко сжимаю рукой холодный стальной ствол. Когда его взгляд снова поднимается, чтобы встретиться с моим, улыбка исчезает, а глаза темнеют до голубизны штормового дня.

— Я из тех друзей, которые знают, что ты Саммер Ривз, Куколка.

Это все, что мне нужно знать, чтобы подтвердить, что он здесь, чтобы убить меня.

Сочетание ужаса и адреналина подталкивает меня к действию. Я поднимаю пистолет, прицеливаюсь и стреляю. Пистолет издает оглушительный звук, когда пуля покидает его.

Я была уверена, что попаду в него, но промахнулась, и теперь он преследует меня.

Я кричу и бездумно выпускаю еще одну пулю, от которой он уклоняется. Вот тут-то здравый смысл и кричит мне бежать и убираться отсюда нахрен. Этот парень превзошел меня. Я любитель, и все, что я сделала, это разозлила его.

Я бросаюсь бежать, но успеваю сделать всего один шаг, прежде чем сильная рука хватает меня за талию и поднимает в воздух.

— Ты с ума сошла? — рычит он, но я его не слушаю.

Я снова думаю о выживании.

Пытаться жить.

Я не могу позволить ему убить меня без борьбы. Сдаться — значит помочь ему убить меня быстрее. Сдаться — значит наплевать на смерть Скарлетт. Поэтому я должна сражаться.

— Убери от меня руки!

Он пытается вырвать у меня пистолет, но я держу руку высоко над нами, вне его досягаемости.

Я, как дикий зверь, бью его ногой в пах, и его ноги подкашиваются.

Мы оба падаем, и когда он приземляется на меня, я случайно делаю еще один выстрел. Что-то на заднем плане разбивается, но я не трачу время на то, чтобы понять, что это.