Я: LOL. Я не знаменитость, но все идет хорошо.

Эллисон: Налаживай связи, Эв. Ты - суперзвезда.

Я: Ты считаешь меня важнее, чем есть на самом деле. Я просто стою здесь, выглядя слегка раздраженной и страдающей запором, а люди фотографируют меня.

Эллисон: Ты права. Выращивание экспериментальных культур тли и блох на капустных стеблях куда круче, чем слава и богатство.

Я: Спасибо за ушат ледяной воды.

Эллисон: Муа-ха-ха. В любом случае, я должна пойти и позаботиться о своем пьяном почти бывшем парне. Надеюсь, у тебя будет очень горячий секс, чтобы компенсировать тот факт, что мне сегодня ничего не светит. Присылай побольше фоток!

Эллисон: …с вечеринки. Очевидно. Не секса.

Эллисон: Хотя… ?

Громко рассмеявшись, я посылаю ей множество разноцветных сердечек и прячу телефон обратно под кружево, как раз в тот момент, когда мое имя эхом разносится по бальному залу.

Точнее, половина моего имени.

– Кросс!
– Ко мне направляется мужчина в персиковой рубашке на пуговицах и эклектичном пиджаке, напоминающем об Александре Маккуине3.
– Вживую она ниже ростом, но бесконечно сногсшибательнее. Мне понадобятся подробные записи о твоей процедуре увлажнения.

Моргнув, я перевожу взгляд на незнакомого мужчину, инстинктивно выпрямляя спину при упоминании моего роста.

– О, спасибо. Вы работаете на Кейси?

Кейси Ли Эбнер разработал линию одежды, которую я представляю вместе с несколькими другими моделями, чьи резюме гораздо более впечатляющие, чем мое.

Сегодня состоится вечеринка по поводу запуска новой линии.

– Нет, я просто сплю с ним.
– Он говорит это небрежно, потягивая какой-то фруктовый коктейль из дробленного льда и полудюжины бумажных зонтиков.
– Тревор Скотт. Инфлюенсер социальных сетей из Майами и икона моды в прошлой жизни. Уверен, ты обо мне слышала.

– Конечно.
– Я беру предложенную им руку и прочищаю горло.
– Я Эверли Кр…

– Я знаю, кто ты. Кейси не перестает говорить о тебе с тех пор, как ты снялась в рекламе его линии купальников. Он думает, что ты - будущая звезда.

Я вздрагиваю при воспоминании о том, как раскрепощенно я чувствовала себя перед камерами в тот день, одетая только в бирюзовое бикини и следы бразильской эпиляции воском.

Но потом до меня доходит смысл его слов.

Будущая звезда.

Я всегда чувствовала себя чужой в этой индустрии. Коллеги-модели часто исключали меня из своего круга общения, подшучивая над моим ростом и сплетничая о моей личной жизни, утверждая, что я получила эту возможность только потому, что вышла замуж за очень уважаемого агента.

– Это чрезвычайно лестно, - отвечаю я, расправляя плечи.
– Передайте ему мою благодарность.

Тревор берет бокал с шампанским с подноса, проходящего мимо официанта и протягивает его мне.

– Тебе явно не хватает присутствия в Instagram, но я могу помочь. Я получил синюю галочку раньше всех.
– Он делает еще один глоток своего коктейля с неоновыми закрученными трубочками и смотрит на меня поверх края бокала.
– Но твое лицо - настоящая находка. Волосы, глаза, телосложение. Кстати, кто делает тебе прическу?
– Он указывает на нее двумя пальцами.

Раздается неловкий смешок.

– Эллисон Джеймс.

– Никогда о ней не слышал.

– Она моя лучшая подруга.

Его лицо мрачнеет.

– Что ж, было приятно наконец-то познакомиться с тобой. Мне нужно сделать обход и раздать парочку комплиментов, чтобы завоевать чью-нибудь благосклонность, - щебечет Тревор, потягивая остатки своего напитка.
– Будь на связи, Кросс. Вот моя визитка.
– Он достает карточку из переднего кармана своего пиджака и сует мне в руку.
– И еще, дай мне знать, если увидишь, что дикий хорек попадет в неприятности. Она любит грызть кожаные сумочки - в частности, Prada. Отзывается на кличку Посыпка.

Я смотрю, как он уходит, и недоуменно хмурюсь, пока верчу в пальцах ножку бокала с шампанским и засовываю карточку под кружево к телефону. Когда я делаю глоток, теплая рука ложится мне на поясницу, заставляя посмотреть направо. Я мгновенно вспыхиваю, как звездное небо.

– Джаспер.

Он ухмыляется, обхватывает меня обеими руками за талию и притягивает к себе, его грудь оказывается вровень с моей спиной.

– Ммм. Ты пахнешь божественно.

– Я пахну тем, что было на том парне.
– Я все еще задыхаюсь от запаха его одеколона.