Наконец-то они закончили утреннюю тренировку. Троянцы побежали обратно на стадион, чтобы быстро принять душ, прежде чем Лисински отпустила их на обед. Как обычно, Жан финишировал первым и отправился ждать на скамейку возле шкафчика Джереми. Это оказалось ошибкой, так как этим утром большая часть нападающих была с полузащитниками в другом зале для совещаний. Только их молодняк видел Жана в тренажерном зале. Остальные пятеро сегодня впервые увидели Жана крупным планом.

Дерек Томпсон, который в понедельник нелепо представился первокурсникам как «Большой Ди», прибыл первым. Он провел щеткой по своим тугим кудрям, разглядывая Жана, и, наконец, сказал:

– Ты выглядишь не так уж привлекательно, - когда к ним присоединился Деррик Аллен. Дерек подтолкнул локтем своего напарника, чтобы привлечь его внимание, но свои слова адресовал Жану.
– Это правда, что тебя сегодня отстранили от схваток?

– Да, - сказал Жан.

– Хорошие новости для тебя, раз уж ты до сих пор не понял, как с ним обращаться, - сказал Деррик с неподдельным весельем. – Смотри, на следующей неделе он надерет тебе задницу.

Жан ожидал бравады, но Дерек только сказал:

– Да, наверное. Было бы лучше, если бы это произошло сегодня.
– Деррик, казалось, тоже был удивлен честностью, но Дерек ткнул щеткой в сторону Жана, прежде чем убрать ее в свой шкафчик.
– Посмотри на него, он такой напряженный, что я невольно начинаю нервничать.

– Хорошее слово, - сказал Эштон Кокс, проходя мимо них, чтобы одеться.

– Становишься слишком умным для этой команды, да?
– Дерек постучал пальцем по виску.
– Я просто хочу сказать, что, швырнув кого-нибудь в стену корта, он, вероятно, исправился бы. Это было бы хорошей практикой против Белого Хребта.

– Ты просто хочешь подраться с кем-то твоего роста, - сказал Деррик, как будто сам он не был ростом почти в шесть футов.
– Если ты добьешься согласия тренера Л., я буду следующим.

– И я, - сказал Набиль Махмуд, когда появился, а затем спросил: - О чем мы?

– Дерек хочет, чтобы Жан стал диким, - сказал Деррик.

Джереми успел вовремя услышать этот комментарий, и этого было достаточно, чтобы остановить его в конце ряда.

– Я бы предпочел, чтобы мы не шли по этому пути, - сказал он, переводя взгляд с одного товарища по команде на другого.
– Жан согласился играть по-нашему в этом сезоне. Несправедливо просить его использовать жестокость Воронов на летних тренировках, когда в августе к нему будут предъявляться другие требования.

– Я не пытаюсь его переубеждать, кэп, - сказал Дерек, - но у него такой же взгляд, как у моего брата, когда он делает какую-нибудь дурость.

– Я не дурак, - сказал Жан.

– Нет, я не...
– Дерек запнулся и спросил Джереми: - Еще раз, насколько хорош его английский?

– Лучше, чем твой французский, - сказал Жан, и Дерек поднял руки в знак самозащиты.
– Достаточно хорош, чтобы сказать тебе, что твои неудачи в наших схватках на этой неделе связаны с твоими слабостями, а не с моими сильными сторонами. Ты потратил столько времени впустую, уступая как Троянец, что не помнишь, как их удержать. Неудивительно, что противники могут задавить тебя, как нежеланную собаку.

– Эй, эй. Почему мы обижаем собак?
– Спросил Тимоти Айтцен, появляясь рядом с Джереми, и Жан махнул рукой на всю линию, как на безнадежное дело.

Он протолкнулся мимо них к скамейке запасных, но вид стольких товарищей по команде, собравшихся там, утомил его. Смешно, но в такой большой и светлой раздевалке сегодня было еще более душно, чем в Гнезде, но Жан повернулся и пошел дальше. Он переходил из одной комнаты в другую, стараясь держаться подальше от тренерского зала и, в конце концов, оказался возле медкабинетов. Он прижал большой палец к запястью, пытаясь нащупать боль, которая утихла еще до того, как они вернулись из Лиона.

В течение лета три медсестры Троянцев сменяли друг друга на дежурстве: одна оставалась на стадионе, а две другие дежурили в медицинском центре кампуса. Сегодня Эшли Янг была на месте. Жан и не подозревал, что в комнате есть радио, но Янг в такт музыке вертела вилкой, одной рукой листая папки. Осознав, что он прерывает ее обед, он отступил на шаг и скрылся из виду, но она, должно быть, заметила движение боковым зрением.

– Заходи, - позвала она, и Жан, собравшись с духом, шагнул обратно в дверной проем.

Она закончила просматривать страницу, прежде чем поднять глаза, и осознание заставило ее на мгновение замереть.

– О, - сказала она, отодвигая свой ланч в сторону и выключая радио.
– Жан, я рада, что ты заглянул. Пойдем со мной.

Они перешли в ту же палату, в которую вчера Реманн поместил Жана, и Янг быстро осмотрела его покрытое синяками лицо и челюсть. У нее была возможность просто сорвать с него бинты, но Янг только осторожно прикоснулась кончиками пальцев к пластырю и спросила: - Ты не возражаешь?