Я подождала, пока мы выйдем на улицу и за нами закроется дверь, прежде чем отдать ключи от грузовика Хакса.

— Вот. Тебе лучше сесть за руль. Я уже несколько месяцев не садилась за руль, и, если я разобью его грузовик, он может со мной развестись.

Люси взяла ключи, но не двинулась с места.

— Ты вышла замуж.

От боли и предательства в ее голосе у меня внутри все сжалось. Я хотела сказать ей правду. Что это был всего лишь блеф, и она ничего не упустила. Что, когда я выйду замуж по-настоящему, она будет моей подружкой невесты.

Но я не могла сказать Люси правду. Пока нет.

И чувство вины за то, что я солгала своей лучшей подруге, начало укореняться. Впервые с пятницы я пожалела об этом решении.

— Прости, что не сказала тебе.

— Почему? — Она смахнула слезы с изумрудно-зеленых глаз. — Почему ты этого не сделала?

— Все произошло так быстро. Может быть, я боялась, что ты не поймешь.

— Я не понимаю.

Да, я тоже.

— Ты бы попыталась отговорить меня от этого.

— Да, черт возьми, я бы попыталась. Ты беременна? Поэтому такая спешка?

Было бы проще, если бы ответ был «да». Намного проще. Но лжи уже было достаточно, и я не собиралась добавлять еще одну.

— Нет. Я не беременна. — И не забеременею. Хакс продолжал пользоваться презервативами. Тем временем я каждое утро, принимала свои таблетки.

— Ооо. — Она опустила взгляд на свои ноги. — Это правда? Ты любишь его?

Если Люси сомневалась в подлинности нашего брака, то и другие тоже. Волна паники пробежала по моим венам, но я продолжала настаивать, потому что, если я собираюсь убедить город и судью, мне лучше суметь убедить свою лучшую подругу.

— Это правда, — сказала я ей. Нет, это была не любовь. Но есть много супружеских пар, которые не любят друг друга. — Я встретила Хакса некоторое время назад. Однажды вечером я зашла в «Джейн», и он был там. Мы встретились и поладили. — Что было не совсем ложью. Когда дело дошло до наших физических отношений, мы добились успеха.

— А вы не могли какое-то время просто встречаться? Насколько хорошо ты его знаешь?

— Ты встречалась с Дюком не так уж долго.

Она нахмурилась.

— Я знала, что ты это скажешь.

— Прости?

— Что с тобой происходит, Эв? Ты не из тех, кто рвется в отношения. Я имею в виду, ты самая разборчивая женщина, которую я когда-либо встречала.

Она не ошиблась. Когда дело доходило до моих прошлых свиданий, я отшивала множество мужчин по поверхностным причинам. Это и еще потому, что большинство из них были придурками.

Инвестиционный брокер, у которого не хватало мускулов. Физиотерапевт, у которого их было слишком много. Кэл Старк, профессиональный футболист с телом греческого бога и лицом, словно созданным для рекламных щитов. Но высокомерие Кэла уничтожило все шансы на отношения уже через час после нашего первого свидания.

— Я знаю, что это поспешно и необычно, но с Хаксом мне кажется, что это правильно.

Я сказала правду.

Может быть, потому, что я знала, что у нашего соглашения есть срок годности — восемнадцатилетие Саванны, — но с Хаксом мне не нужно было искать недостатки. Он показывал свои. Я не пыталась скрыть свои. Не было никакого притворства.

— Ты перестала петь, — сказала она. — А теперь еще и это.

Моя прекрасная подруга не могла понять, почему я бросила то, что она так любила.

— Я не хочу петь.

— Ты уверена? Потому что…

— Я не такая, как ты, Люси. Это не часть меня.

— Это была твоя мечта, — прошептала она.

— Нет. — Я грустно улыбнулась ей. — Это была твоя мечта. И мне пришло время отпустить ее.

— Но ты такая талантливая. — Ее глаза умоляли меня не уходить. — Ты невероятная певица. Прими предложение лейбла. Запиши альбом.

— Я не хочу альбом. — Я искала слова, чтобы правильно выразиться, со времен Нэшвилла. Чтобы сказать правильные слова, чтобы она поняла. — Мне нравилось волнение. Мне нравились острые ощущения на сцене. Мне нравилось, что это была веселая работа, которая оплачивала счета. Но потом все изменилось. Я больше не хочу ни волнений, ни острых ощущений. Я никогда не любила музыку так, как любишь ее ты…

Ее плечи опустились, но на лице отразилось понимание.

— Я не знала, что ты так себя чувствуешь. Я думала, это твоя большая мечта, а сдерживали тебя страхи.

— Нет. Мне не нужна большая мечта. Я бы предпочла осуществить маленькую, — призналась я. — Я хочу счастливой жизни. Простого дома. Я хочу быть рядом с людьми, которые не боятся смеяться от души и говорить, что любят меня.

— Я не думаю, что это маленькая мечта. По-моему, звучит идеально.

Я приблизилась к своей подруге и притянула ее к себе, чтобы обнять.