То, что вызывало ужас с первого взгляда — это большие острые зубы-ножи, торчавшие из его приоткрытой пасти. А широко расставленные глаза багрово-красного цвета, осматривали пространство пещеры. Оно передвигалось на мощных задних конечностях, иногда опираясь на передние, на которых красовались огромные когти величиной с кинжал. По всей поверхности его спины выпячивались длинные шипы, которые то прижимались к ней, то распрямлялись во все стороны, но, переходя дальше к хвосту, их длина заметно уменьшалась.

Чудовище быстро поравнялось с Ричардом. Большие ноздри со свистом сжимались и разжимались, втягивая воздух, пропитанный неуловимым человеку запахом крови. Ужасная пасть все ближе пододвигалась к лицу Александры. Девушка в ужасе замерла, что даже дышать перестала. Ее колотило изнутри, нервы были на пределе. Где-то в глубине своего сознания она слышала голос Ричарда:

"Смотри на меня, смотри мне в глаза, дыши. Ты меня слышишь?"

Но с еще большим вниманием она смотрела в глаза этому чудищу. Как под действием гипноза ей стало казаться, что это именно его приказ. Вдруг чудовище резко развернуло голову в ту сторону, где лежала пижама. И, в один миг оказавшись там, стало рвать в клочья ткань.

Александра, наконец, вдохнула воздух и взглянула на встревоженное лицо Ричарда.

"Не бойся, он нас не тронет, мы в безопасных костюмах, они не проводят запах, он нас не чувствует. Ты только не шевелись и молчи. Он сейчас уйдет. С тобой все в порядке?"

"Кто это?" — мысленно спросила Александра.

"Ризакис. Жуткое существо, падальщик, но и свежатину отведать не прочь".

Ризакис издал свирепое рычание, недовольный и раздосадованный тем, что не удалось полакомиться плотью, и медленно поплелся к выходу. И вновь раздалось это ужасное рычание, от которого мороз пробеал по коже.

Спустя некоторое время, которое они простояли в неподвижности, смотря друг другу в глаза, Ричард дотронулся до своего шлема и открыл непроницаемую шторку, потом то же проделал со шлемом Александры. Она вдохнула воздух, и тут же поперхнулось от стоявшего вокруг зловония.

— Да, и пахнет от него так же отвратительно, как он выглядит сам. — Ричард улыбнулся и продолжил, — Зато в ближайшее время непрошеных гостей можно не ждать.

Ричард, все также крепко державший Александру, нагнулся к ней и провел ладонью по щеке.

— Успокойся, ты молодец, ты справилась, теперь все будет хорошо.

— Ведь их, всех, этих зверей, в природе не существует? Где мы?

— Существуют. Мы на Глории. Это моя родная планета, — он улыбнулся, услышав ее немой вопрос:

"Как вы здесь живете?"

— Живем хорошо, вот только тебя угораздило отправиться в самую опасную ее зону. Здесь проходит изучение и адаптация некоторых особей для переброски на другие планеты. Так происходит заселение, можешь называть это — эволюцией. В свое время много разных видов побывало и на Земле.

— Хочешь сказать, что драконы и грифоны это не больное воображение сказочников. Вы их тоже перебрасывали на Землю?

— Абсолютно верно. Глория тебе понравится.

— Она не может мне понравится. Здесь отвратительно и жутко. И вообще, отпусти меня, — она попыталась освободиться от его крепких объятий.

В этот момент она была такая родная, такая близкая для него. Он не слушал ее последующих оскорбительных высказываний. Он просто смотрел на нее, радуясь, что все обошлось. Наконец-то его сжатые нервы постепенно успокаивались, ведь с того момента, как ее шлюпка отделилась от корабля, он понимал, что ничем хорошим для нее это не кончится. Его нервы стали как сталь, он до предела включил все возможности своего разума и тела, только чтобы она осталась жива.

Александра продолжала что-то говорить, а Ричард, пристально смотревший все это время в ее глаза, опустил взгляд на ее губы, в его голове словно все помутилось, теперь он видел только их. Он прильнул к ее губам и этот поцелуй в порыве страсти и какого-то неизмеримого счастья был наполнен нежностью и любовью. Поцелуй, от которого просто перехватывало дыхание. Александра перестала сопротивляться, окунувшись в его бесконечную нежность. Это был ее первый поцелуй, именно такой, как она мечтала. В ее сознании сложились все их случайные встречи яркими пазлами в большую мозаику. В этот миг она поняла, что любит этого мужчину. Те чувства, которые она не готова была ни пред кем открывать, а сейчас она готова идти за этим человеком хоть на край света. В ее сознании всплывали моменты их случайных встреч, разговоров, взглядов, несказанных слов…

И в этот миг Ричард резко отстранился от нее. Александра открыла глаза, а на нее смотрел жесткий, безразличный и ненавидящий ее человек. Словно ком подкатился к горлу. Александра не понимала, что произошло, что пошло не так, почему он, будучи таким нежным, так внезапно изменился к ней. И зачем тогда вообще он ее поцеловал?

А в его голове звенело: "Что я наделал, как я мог так легко предать светлую память о тебе, какое я ничтожество. Диана, прости меня".

Ричард резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.