С этим никто не стал спорить. Я ждала, чем все кончится. Вот ведь влипла, и с каждой минутой влипала все глубже и глубже…

— А у вас есть план, как их победить? — спросил мистер Аркур. Решил переложить всю ответственность на того, кто сильнее и умнее.

— Пока нет, — с прежним спокойствием произнес Бриндан. — Но он будет. Давайте-ка сделаем вот что: пока сохраняйте спокойствие и подсчитывайте запасы. Если у кого-то чего-то нет, то придется поделиться.

— А может, королю-батюшке написать? — пискнул кто-то из девиц. Улыбка Бриндана сделалась еще шире.

— Король не полезет в эту драку, дом Хорвинен слишком много ему платит.

— Ох! — воскликнула миссис Линкастер, прижимая руку к груди. — А если они прилетят, эти Хорвинены, да и спалят нас всех? Нет людей, нет проблем.

Кажется, никто об этом не подумал, когда кричал о том, что теперь источник волшебства принадлежит народу.

— Да отдадим им Джину, и все тут! — крикнули откуда-то справа. — А господин генерал на другой женится, да и всего делов!

— Нет, пусть он вторую жену возьмет! — подхватили слева. — Как у султанов на Форнских островах!

— Кажется, мы снова приходим к тому, с чего начали, — с улыбкой произнес Бриндан. — Давайте вернемся к тому моменту, когда вы объявили источник волшебства народным. Возвращайте его мне. Я буду решать эту проблему сам.

Он сделал паузу и твердо добавил:

— Город получит солидную прибыль, обещаю.

Сбросив с плеч выгодную, но тяжелую ношу, народ просветлел лицами. Когда стихли аплодисменты, то мистер Аркур поинтересовался:

— И что же вы собираетесь делать, господин генерал?

— Вызову свою бригаду, конечно, — ответил Бриндан. — Найдете, где разместить пятерку молодых драконов?

Ему ответили дружным согласием. Воспоминания Джины подсказали, что в бригаде две дюжины воинов, но Бриндан понимал, что мало кто согласится пойти за отставным командиром.

Приказав всем сделать несколько шагов назад, Бриндан запрокинул голову к небу и стал окутываться золотым туманом. Через несколько мгновений в небо стрелой прянул дракон. Горожане восторженно заахали, и миссис Браун подошла ко мне и спросила:

— Джина, а вот эта пятерка драконов… Они холостые или как, с семьями?

Миссис Браун была не из тех, кто упускает хоть намек на выгоду. Не получилось пристроить Лайлу к драконьему генералу, надо попробовать прибиться к другим славным воинам.

Я только плечами пожала.

— Даже не знаю. Посмотрим!

Миссис Браун поджала губы.

— Да уж, ты, милочка, уже посмотрела.

Дракон поднялся почти под облака, превратившись в элегантный золотой росчерк. От его крыльев рассыпались искры, они складывались в причудливые узоры, и я решила, что это буквы. Бриндан звал на помощь, отправляя послание тем, кто еще не забыл о нем.

И на его зов откликнулись! Послышался мелодичный крик, потом его поддержал второй, и рядом с генералом появилось еще два дракона!

Народ на площади восторженно закричал и захлопал в ладоши, приветствуя драконов. От крыльев Бриндана летели все новые и новые завитки причудливых букв. Вот еще один голос присоединился к драконьим крикам, за ним последовал еще один, и Бриндан стал снижаться. Четыре дракона летели за ним, и мистер Аркур закричал:

— Расступитесь! Расступитесь, люди! Дайте посадку!

Драконы почти приземлились, когда из поднебесья донеслись еще два голоса, нежные и звонкие, они были похожи на песню. Драконы, которые возникли в небе, были намного меньше Бриндана, и я услышала зачарованный возглас:

— Это она!

Андреа, который прошел через толпу, остановился, глядя в небо завороженным взглядом и улыбаясь, как дурачок на Пасху. Его поддержали:

— Это драконихи! Мелкенькие какие!

Бриндан опустился на мостовую, принял человеческий облик и махнул своей маленькой бригаде. Четверо молодых драконов шагнули к нему, белозубо улыбаясь, и отчеканили:

— По вашему приказанию прибыли, господин генерал!

Драконицы приземлились у ступеней в ратушу. Андреа был прав: одной из них оказалась Мириэль. Она поймала его взгляд, улыбнулась и помахала рукой. Художник бросился к ней, споткнулся, но удержался на ногах, а миссис Форестер заметила:

— Эти вроде ничего, не такие гордячки, как та, вчерашняя.

Вторая драконица, крепкая, огненно-рыжая и улыбчивая, раскинула руки и звонко спросила:

— Брин, ты же не думал, что твоя сестра тебя бросит?