Мои собственные страхи отступают, заменяясь дикой потребностью, от которой уже не избавиться. Потребностью быть с Роуз. Потребностью в чем-то большем. Каждый раз она поглощает меня, клетка за клеткой.

Мы редко видимся. Когда её нет рядом, мне тяжело. Я скучаю по её присутствию в своем доме, по тому, как она его преобразила. Скучаю так сильно, что поливаю её цветы, чтобы они не завяли, пока она не приедет, а она приезжает редко, хотя и решила провести в Бостоне пару месяцев, поскольку сезон цирка подходит к концу. И она уклоняется от разговора, когда речь заходит об этом.

«Просто подумала, что стоит задержаться в Бостоне, посмотреть, что тут интересного. Мне было не по себе, что я не смогла приехать на свадьбу Ларк и Лаклана, да и отдохну немного», — сказала она, пожимая плечами, когда мы разговаривали по видеосвязи.

«У Барбары все хорошо, она с Шерил и пуделями. Близнецы покатаются на моих байках, пока я не вернусь. Да и Базу нужно немного свободы. Я одолжу ему Дороти, теперь он умеет водить. Ну, знаешь, просто сделаю приятное его маме, чтобы она тоже отдохнула от него», — добавила она чуть позже. «К тому же Лаклан сказал, что его квартира пустует. Надо же кому-то присматривать за ней, в конце концов».

«Ну да, конечно», — ответил я, стараясь не выдавать эмоций. «Вполне логично».

«Сейчас я временно работаю в Согусе6, занимаюсь организацией мероприятий. Хосе меня туда пристроил. Но Роуэн предложил мне поработать в «3 в вагоне», когда я закончу. В его ресторане всегда полно народу. Он сказал, что если я научусь этому делу, то моя помощь будет очень кстати. Если я могу держать в узде цирковую труппу, то уж с его рестораном справлюсь, да? Будет интересно попробовать что-то ново, да…?»

Я ответил что-то ободряющее, не желая показаться слишком взволнованным. Меньше всего хотел её отпугнуть. Но, по правде говоря? Я был, блять, в восторге. И с тех пор не перестаю думать об этом. Ни на работе. Ни дома, когда лежу в темноте, мечтая о том, какой может быть моя жизнь.

Даже сейчас.

Мой удар прилетает Нейту в щеку, слышится хруст. Его голова отлетает в сторону. Изо рта летит слюна, но он держится на ногах. До тех пор, пока я не бью его в рёбра.

Вокруг нас ревёт толпа. Огонь растекается по моим венам, поток пламени течет под кожей, покрытой испариной.

Я бью его правым хуком. Черт, какое же это удовлетворение. Вспоминаю, как зашивал ему раны, пока Роуз наблюдала за нами. Он специально меня провоцировал своими разговорами о мастерской. Когда он заявил о своем желании сразиться с Киллером Кейном за право свергнуть меня с пьедестала, я тут же решил защищать свой титул.

Он устаёт. Его удары слабеют. Ноги еле двигаются. Я обманываю его, замахиваясь левой, а затем вкладываю всю свою энергию в мощнейший правый хук.

Мой кулак встречается с челюстью Нейта. Его голова отлетает назад. И затем он падает на мат без сознания.

Какое приятно чувство.

Толпа сходит с ума.

Том отсчитывает последние секунды. Голова Нейта дергается из стороны в сторону. Ноги скользят по грязному, старому покрытию. Но он не встает.

С поднятыми в знак победы руками я обхожу ринг, улыбаюсь, но, наверное, с кровавой капой это выглядит немного жутко. Пытаюсь сдержать тьму, что с каждым боем только усиливается, и иду к человеку, лежащему у моих ног.

Я извиняюсь перед ним, когда он приходит в себя, но, кажется, мне ни капли не жаль.

— Шоу как всегда на высоте, — говорит Том, похлопывая по плечу, пока его дружки помогают Нейту выбраться с ринга.

Снимаю бинты с кулаков, чувствую, как боль в суставах усиливается, когда адреналин проходит.

— Спасибо.

— В следующем месяце повторим? — киваю, и Том ухмыляется, протягивая мне чистое полотенце для раны на брови, которую я даже не заметил. — Тебе бы к врачу, Доктор Кейн. Может, пару швов понадобится. Деньги можешь забрать завтра у меня в автосалоне.

Прижимая полотенце к кровоточащему лицу, я проскальзываю между канатами и покидаю ринг. Беру сумку из раздевалки и пробираюсь сквозь толпу, кивая в ответ зрителям, которые хлопают по спине и кричат мое имя. Но я здесь не ради внимания. И не ради денег.

Я здесь, чтобы дать волю своему монстру. И эта тварь хочет только одного.

Добраться до Роуз.

Мой пульс ускоряется при мысли о том, что я скоро увижу её. Но стараюсь успокоиться, направляясь в туалет, занимая одну из двух раковин в маленькой, убогой комнате, которая воняет мочой и пивом. Всё делаю на автомате. Мою руки. Надеваю перчатки. Дезинфицирую рану. Беру иглу с нитью и смотрюсь в зеркало. Делаю первый стежок, наклоняюсь ближе к своему отражению, пронзая собственную плоть изогнутой иглой.