Прижимаюсь лбом к прохладной плитке и стою под струями, пока вода не становится ледяной. Сплю прерывисто. Меня разозлил этот Крэнвелл, и я слишком взволнован поездкой, чтобы заснуть нормально. Когда просыпаюсь, всё кажется слишком медленным. Самолет, кажется, ползёт в небе со скоростью улитки. Очередь в прокате — адская. По улицам не получается проскакивать и обгонять. Пытаюсь срезать пробку по задворкам и переулкам до Саут-Энда, где квартира Лаклана, в которой сейчас живёт Роуз. И всё равно, конечно, попадаю в бостонскую пробку — как без этого. Я так переживаю, что не успею увидеть её до того, как она уйдет на работу, что паркуюсь за три квартала. Хорошо, что взял только рюкзак, забрасываю его на плечи и бегу остаток пути.

Когда добираюсь до пятого этажа, весь лоб вспотел, а рана на брови пульсирует в такт сердцу.

— Роуз, — говорю я, стуча в дверь. — Эй, Роуз.

— Иду, — доносится её счастливый голосок из-за двери. Слышу, как она скачет по паркету. Замки щелкают, и она, сияя, распахивает дверь.

— Нихрена себе, — говорим мы одновременно.

Ее взгляд прикован к моим швам и синяку на щеке и брови.

Мой взгляд прикован к её пугающему лицу и нереально сексуальному телу — самый дикий контраст, что я видел.

На ней только чёрное кружевное бельё — лифчик и трусики, а фигура — просто потрясающая. Чёрные атласные бретельки блестят, когда её грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Нет ни одной детали, которая ускользнула бы от моего взгляда, я каждый дюйм запечатлеваю в памяти.

А потом я смотрю на её лицо.

Она ухмыляется, демонстрируя жуткие, острые, жёлтые зубы. Слишком много зубов, и все кривые. Её губы, глаза и самый кончик носа накрашены черным, остальная часть лица — белая. Две чёрные дуги на лбу образуют новые брови, её настоящие спрятаны под слоем грима. Она наклоняет голову из стороны в сторону, чтобы зазвенели колокольчики на её чёрно-белом шутовском колпаке.

— Это косплей Арт клоуна из «Ужасающего», но в милом варианте, ну и с зубами Дракулы из «Ренфилда». Как тебе? — говорит она, немного невнятно из-за вставных зубов. Она медленно кружится, демонстрируя стринги, маленький треугольник кружева очерчивает округлости её ягодиц и исчезает между ними. Мой член напрягается, по крайней мере, пока она снова не поворачивается ко мне лицом.

— Я в замешательстве. С одной стороны, хочу тебя, с другой — боюсь за свою жизнь. Это как эротический сон, который закончился кошмаром.

— Честно говоря, это самый романтичный комплимент, что я слышала. Хотя мне, наверное, не стоит так говорить. Правила и все такое, верно?

— Верно, — говорю я, стараясь не показать, как меня задело её напоминание о нашей ситуации. Роуз быстро обнимает меня и отходит от двери, чтобы я мог войти. — Правила и все такое. Да.

— Заходи. Расскажешь мне о боях и своем новом сексуальном шраме. Кстати, в ванной в гостевой есть спирт и бинты, если нужно будет обработать рану.

Черт возьми. Двойной удар. Чувствую себя снова на ринге, но на этот раз меня бьет Роуз, а не Нейт. И, честно говоря? Думаю, она бы меня победила. Она чертовски живучая.

— Спасибо, — говорю я, снимая рюкзак с плеч. Бросаю его возле дивана и плетусь за Роуз на кухню, пока она вынимает зубы. Немного расстраиваюсь, когда она хватает халат со спинки стула и надевает его.

— Да не за что. Откуда швы? — спрашивает она, вытаскивает пиво из холодильника и предлагает мне. Киваю, она двигает его по столешнице ко мне, а себе открывает воду.

— Швы, да. Дрался с Нейтом. Видимо, пару раз он всё-таки попал. Но в итоге я вырубил его во втором раунде.

Роуз надувает губы, и из-за яркого макияжа этот жест выглядит комично.

— Бедный Нейт.

— С Нейтом всё нормально, — закатываю глаза. Она ухмыляется, как будто читает мысли. — Зато Крэнвелла встретил.

Даже сквозь грим вижу, как она пугается.

— Крэнвелл? Чего хотел?

— Как обычно, выбесить меня. Не парься. У него по-прежнему ничего нет на нас.

— Про Эрика ничего нового?

Качаю головой.

— Вспоминают иногда, про озеро. Говорят, рано поиски свернули.

Роуз глубоко вздыхает и кивает. Её улыбка слабая, но я рад хотя бы этому.

— Как там Наоми?

— У неё всё отлично. Завела себе нового парня, медбрата. Кажется, она действительно счастлива.

В этот раз улыбка Роуз искренняя. Она сияет. Но даже с её натуральными зубами, всё равно немного пугает её образ.

— Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, как это воспринимать, — говорю, показывая на её лицо.

— Ладно, дам тебе время всё переварить. Мне пора бежать на «Ярмарку Страха». Опаздываю.

Роуз подходит и обнимает меня сзади, кладя руку мне на грудь. Я обхватываю её запястье. Чувствую её пульс. Держусь кое-как, чтобы не поцеловать её кожу.