— Ти-и-ихо! — прошипел я. — Не поднимай шума, мы просто пообщаемся на взаимовыгодной основе.

В этот момент мы как раз приближались к дверям гардероба. Девушка задрожала, глядя в ту сторону, и пискнула:

— Пожалуйста, пожалуйста, не надо меня трогать! Я… я… помолвлена.

Услышав этот лепет, я даже не сразу понял, чего именно она испугалась. Только когда мы свернули к лестнице и стали спускаться, Эсмина облегчённо вздохнула, а до меня дошёл смысл её просьбы. Так растерялся, что даже локоть её выпустил.

— Ты чего вообразила, бестолочь! Думала, я тебя буду принуждать, что ли?

— Кто вас знает, — буркнула адептка и на всякий случай отодвинулась подальше.

Я погрозил ей пальцем и назидательно сказал:

— В академии строго запрещены отношения преподавателей с учащимися.

— А с замужними дамами из попечительского совета? — ехидно усмехнулась несносная девица.

Я снова схватил её за локоть и потащил по дорожке, стремясь увести как можно дальше от административного корпуса. Даже поднял взгляд, чтобы посмотреть в окно канцелярии. Ну, конечно! Васаита заняла наблюдательный пост и провожала нас очень недобрым выражением лица.

— Что вам от меня надо! — возмущалась адептка. — Вам совсем делать нечего?

— Выполняю обязанности куратора, временно замещая отсутствующего Дамиана Совергора. Провожу тебя в общежитие, дам поручение коменданту заселить тебя в самую неудобную комнату и…

— За что же такая честь? — сердито спросила Эсмина.

— Хочу убедиться, что ты не станешь болтать направо и налево, о том, чего видела.

— Ничего я не видела! — очень правдоподобно возмутилась девушка. — А если бы даже видела, не стала болтать. Я не такая…

— Хорошо, и всё же. Я должен подстраховаться.

— К-как подстраховаться?

Она, кажется, испугалась. Отлично! Сильная эмоция при даче клятвы закрепляет её дополнительно.

— Скоро узнаешь. А сейчас скажи, зачем хотела поменять факультет?

— Я по ошибке попала на огненный, — смущённо ответила Эсмина, — перепутала.

— Как можно перепутать свой дар?

— Ну-у-у… У меня была склонность к огненной стихии, но это оказалось временным. Уже после того, как я сдала экзамены, мы с подругами пошли на озеро. Сидели там на берегу и вдруг увидели, как тонет ребёнок. Мальчик.

— И что же? Ты запустила огненную дорожку и осушила этот участок?

— Нет, я заставила воду расступиться. Паренёк просто добежал до нас по дну. Там было не очень далеко.

— Хм… странно… и необъяснимо… — Верить в россказни я не собирался. Девчонка что-то скрывает, но с этим я решил разобраться позже.

Мы уже почти дошли до общежития. Пользуясь тем, что в эту минуту аллея была пуста, я утянул девушку в сторону и остановился под тенью деревьев так, чтобы кусты не позволяли случайным свидетелям увидеть нас.

— Сейчас ты повторишь за мной слова…

— Какие ещё слова?

— Обещание никогда и никому не рассказывать обо мне и Васаите. О том, что видела нас на постоялом дворе и о том, что застала нас…

— Да пожалуйста! — фыркнула девушка. — Я и не собиралась. Зря только бегали здесь как…

Она замолчала, снова вспомнив ощипанного петуха. Я реально начинал звереть.

Ребекка Оздерн

Чуть вслух не назвала преподавателя общипанным петухом. Резко замолчав, подняла на него взор. Мужчина, словно и без слов понял мои мысли — уставился, будто взглядом убить хотел. Ну и пусть! Мне-то что?! Это не я, а он себя неподобающе вел в стенах академии, да и не только. Мне это, кстати, только на руку будет.

Преподаватель начал что-то говорить, а вот я никак не могла сконцентрироваться на его словах. Что-то не давало мне покоя, а точнее какая-то возня у меня под плащом. Кожа начала зудеть, будто по ней ползали тараканы. Эта навязчивая мысль не давала сосредоточиться.

— Чего молчишь?! — недовольный голос преподавателя ворвался в моё сознание. — Тебе надо повторять за мной.

— Не могу… — растерянно пробормотала я, завозившись. Ощущения становились все более реальными. Торопливо начала расстегивать ворот плаща, чтобы скинуть его. — Там кто-то есть, — едва ли не пропищала я.

— Адептка Илвурст! Если ты думаешь, что так сможешь…

— Ой-ей! — скинула с себя верхнюю одежду и, схватившись за плечи стоящего мужчины, резко забежала за его спину. — Посмотрите вы кто там, — указала на валяющийся на земле плащ.

— Илвурст! Прекрати этот цирк! — резко пресек он мои писки. — Подобные шутки со мной не пройдут.

— Не шучу я! — ещё крепче вцепилась в плечи мужчины пальцами. В ворохе одежды что-то завозилась, а сама она зашевелилась. — Вот видите!

Мужчина тяжело вздохнул, словно на него давила вся тяжесть этого мира. Осмотревшись, он нашёл неподалеку небольшую ветку и, взяв ее, потянулся к плащу. Но, стоило ему коснуться одежды, как из-под неё донеслось предупреждающее «Ф-с-с-с…». И почему-то этот звук показался мне до боли знакомым.