— Пропало настроение, — ответил на немой вопрос в глазах рыжей бестии. — Хочу прогуляться.

Васаита села, не прикрываясь одеялом и будто нарочно выставляя свои прелести напоказ, и хмуро заметила:

— Зря ты не позволил ей перейти на водный факультет.

— Это только бы усугубило проблему.

— Что ж, — злорадно улыбнулась любовница, — я знаю, как тебе помочь. Надавлю на кое-какие рычаги, девицу выкинут из академии, пока она не успела открыть рот.

Я замер, так и не заправив часть рубахи в штаны:

— Нет! Я запрещаю тебе!

— Запрещаешь? — удивлённо изогнула безжалостно выщипанную бровь женщина. — По какой такой причине?

Поняв, что выразился слишком резко, я постарался поправить ситуацию:

— Тебе нельзя показывать заинтересованность в отчислении этой адептки.

— Почему? Основания есть. Она сама говорила, что ошиблась, выбирая факультет. Пусть в следующем году поступает на водный, а я и тогда приму меры, чтобы баллы, набранные Эсминой Илвурст оказались недостаточными.

Я угрюмо одевался, подбирая нужные слова. Наконец, присел на край кровати, нежно — насколько мог в тот момент — обнял, Васаиту, поцеловал её в висок и прошептал на ушко:

— Не волнуйся, любовь моя. На первом же занятии, я с пристрастием проверю владение огненной магией у всех первокурсников. Илвурст провалит испытание, и я совершенно спокойно подам её на отчисление, как утратившую способности.

— Как скажешь, любимый! — низким, чуть охрипшим голосом сказала Васаита, подставляя губы для поцелуя: — Ты, в самом деле, хочешь уйти?

Формально чмокнув её, без всякого чувства, я встал и направился к дверям. Не представляю, поверила любовница тому, что не могу откладывать срочные дела, или нет. Но меня, действительно, тянуло на воздух!

После свидания с любовницей меня раздирали противоречия. С одной стороны, я признавал правоту Васаиты — отчислить неудобную адептку самоё простое решение свалившихся на мою голову проблем. Если же посмотреть под другим углом, такие действия выглядели жестокими по отношению к Илвурст. Разве девочка виновата, что стала случайной свидетельницей тщательно скрываемой нами любовной связи? Просто оказалась в неудачное время в неудачном месте. Разрушать её судьбу по прихоти двух влиятельных в академии людей казалось подлостью.

Каждый, принимая решение развивать магические способности, надеется построить карьеру, стать обеспеченным человеком. Одарённых жителей немного, приблизительно треть от общего населения страны, при этом, без обучения способности остаются в зачаточном состоянии на уровне десяти-пятнадцати процентов, их невозможно использовать профессионально. При опытном руководстве маги развивают дар до значительного уровня и, уже в зависимости от достижений могут поступить на службу в частные конторы, в государственные учреждения, что более престижно, и даже устроиться при дворе.

Вряд ли Эсмина Илвурст попадёт в столицу, судя по итоговым оценкам, она не слишком усердна, однако провинциальные госучреждения вполне могут принять её на работу и положить очень достойное жалование. Разумеется, после окончания академии. Лишать девушку перспективы лишь потому, что это кажется выгодным лично мне, как-то некрасиво.

И что делать? Как поступить, подстраховаться или рискнуть? Мой мозг разрывался от неспособности принять решение.

Я рассчитывал, что прогулка приведёт мятущиеся чувства в равновесие. Выйдя чёрным ходом из гостиницы, по улице Междумирья направился к Храму Семи Богов. Не то чтобы собирался зайти под его высокие своды, ноги сами несли. К сожалению, деликатная ситуация, в которой я оказался, не позволяла просить совета у верховного жреца. Хайрус слыл человеком, которому можно доверять, многие обращались к нему за поддержкой в трудные моменты. Мне самому доводилось беседовать с этим высоким измождённым телесными ограничениями аскетом, в его голосе всегда звучала нежность и теплота, а слова были наполнены мудростью и надеждой.

Остановившись неподалёку от входа в храм, я вообразил доброе лицо Хайруса, испещрённое глубокими морщинами. Глаза старца, горевшие мудростью и смирением, отражавшие связь с божественным. Седую бороду. Длинные белые одеяния и медальон с символом Семи Богов — свидетельство приверженности. У меня возникло забытое детское чувство, что кто-то мудрый и надёжный без усилий отведёт беду, подскажет, как нужно поступить.

Спохватился почти сразу: что это со мной? Наверное, величественный вид храмового здания произвёл на меня настолько глубокое впечатление, что я поддался слабости. Резко развернувшись, пошагал прочь, свернул на улицу Фамильяров и направился к пристани.

Это было ошибкой. Только-только отделался от мыслей о сумасбродной адептке, а увидев реку, вспомнил про то, как она стремилась на водный факультет. Почему на водный. Владение несколькими стихиями встречалось довольно часто. Именно поэтому в академии на каждом факультете в расписание вносили ознакомительный курс по каждой стихии.

Будет обидно, если профессорша Эни Дилар — настоящая легенда в мире магии воды — выявит у адептки огненного факультета дар к этой стихии. Синеглазая пухленькая женщина преклонных лет с улыбкой, которая покоряла сердца студентов могла увлечь путешествиями в мир водной магии даже тех, у кого этот дар не проявился до этой минуты. Слова Эни Дилар, бесценные как капли росы на листьях, впитывали с жаждой усталых путников. А уж если Эсмина почувствовала в себе тягу к воде, практические упражнения с водяным фонтаном, который волшебница создаёт прямо в аудитории, совершенно очаруют девушку. Я прямо-таки почувствовал, как Эсмина будет наслаждаться ощущением струй, окутывающих тело и омывающих его бесконечным потоком свежего воздуха и энергии.