— Кто здесь?! — донесся разъяренный голос дамы за стеной, и она тут же ворвалась в лабораторию.

В тот же момент склянки достигли пола, разбиваясь в дребезги. Вся жидкость из них расплескалась в разные стороны, но смешавшись, произошло неожиданное: громкий взрыв пронесся по помещению…

Ребекка Оздерн

Всё — лаборатория, рухнувший стеллаж, орущая Эсмина — исчезло. Меня окружала тьма и тишина. Я будто бы плыла в море чернил, не слыша даже собственного стона. Резкий запах — грязных носков тролля, не иначе — резко заполнил мои ноздри, заставляя очнуться и распахнуть глаза. Я тут же оттолкнула руку с ваткой от своего лица.

Лекарь наклонился надо мной и смотрел участливо.

— С вами всё хорошо, госпожа?

Я немного удивилась обращению, но поторопилась кивнуть.

— Спасибо, я в порядке.

— Полежите немного, вам нужно время на восстановление. Испуг был очень сильным.

Я откинула голову на подушку и стала осматриваться. Меня успели перетащить в лазарет. Здесь витали яркие ароматы лечебных зелий, стены и потолок сияли чистотой и… Судя по всему, я оказалась здесь не в одиночестве. Услышав ругань и визг, повернула голову и застыла в ужасе. Незнакомые, одетые в дорогие элегантные наряды люди — женщина за сорок и мужчина лет пятидесяти — силой выводили Эсмину из комнаты.

Моя нечаянная подруга орала, будто её тащили на эшафот.

— Уберите руки! Не прикасайтесь ко мне! Позовите сюда Морфайна!

— Доченька… доченька… — бормотала вцепившаяся в неё дама. — Что они с тобой сделали? Ты не в себе. Это ведь мы, твои мама и папа!

— Нашу дочь околдовали! — возмущался мужчина, упорно волоча упиравшуюся девушку. — Я буду жаловаться! Я напишу в министерство! Эту академию должны закрыть, здесь уродуют адептов.

— Как вы смеете! — орала Эсмина. — Я уродка, по-вашему?! Да, если хотите знать, я самая красивая и желанная женщина Элендора!

— Да-да, конечно-конечно, — бормотала дама, гладя дочь по спине. — Ты очень красивая, ты лучше всех. Идём, девочка, идём, скорее отсюда. Мы обратимся к магам, заплатим любые деньги, лишь бы тебе вернули разум.

Вся компания вывалилась в коридор, оттуда ещё некоторое время доносился визгливый голос Эсмины:

— Почему вы меня всё время оскорбляете? Сначала уродка, потом идиотка! Кто вы такие вообще, и почему ко мне прицепились? Лекарь! Лекарь! — умоляла она: — Позовите сюда Морфайна!

Однако тот не прислушался, помогая родителям вывести обезумевшую дочь из лазарета.

К счастью, шум удалился, и я вздохнула с облегчением. Неужели угроза миновала? Мне безумно повезло, чета Илвурст приехала в академию как нельзя вовремя! Эсмина не успела проболтаться о подмене, её документы всё ещё остались со мной. Я смогу продолжать учёбу. А она? Сама виновата, незачем было являться сюда. Выполнила бы мою просьбу, поселилась в гостинице под моим настоящим именем, никто бы её не нашёл.

Совет лекаря полежать и восстановиться очень мне нравился. Меньше всего мне хотелось сейчас сидеть на лекции, делать вид, что не замечаю вопросительных взглядов Лиэллы. Интересно, видела она как родители уводят настоящую Илвурст? И кто вообще в курсе? Ректор? Декан? Морфайн? Мне нужно как-то объяснить, почему «мои» родители разыскивали другую девушку и забрали её, а не меня. Впрочем, можно будет сказать, что мы однофамилицы, а девица просто сбежала из дома, потому что не хочет замуж. Ведь это правда, я даже могу согласиться на магическую проверку, заявляя всё это.

Хуже дело обстоит с погромом в лаборатории. Наверняка, новость успела разлететься по академии, теперь нужно будет объяснять, почему я там оказалась и зачем опрокинула стеллаж с зельями. Впрочем, опрокинула не я, а оказалась… Могу сказать, что искала профессора Морфайна, хотела предупредить, что отказываюсь от дополнительных занятий с ним. У меня ведь есть основания! Мне хватило полётов, больше не хочу чувствовать себя куклой в когтях монстра, который то возносит тебя за облака, а то швыряет вниз.

Размышления вернули мне спокойствие и уверенность. Всё верно, теперь, когда Эсмину забрали из академии, я смогу продолжить учёбу. Можно даже попытаться перевестись на водный факультет. Ректор, конечно, строг и кажется неприступным, но не станет же он игнорировать произошедший инцидент! Дэрен Морфайн слишком предвзято ко мне относится, нас лучше развести по разным аудиториям. Пусть развлекается со своей любовницей и не преследует адепток!

Уютную тишину потревожил чей-то стон. Я приподнялась на своей постели, нашла глазами койку, на которой кто-то лежал. О! Девушка в форме адептки пошевелилась, снова застонала и медленно села, обхватив голову ладонями. Как только она отвела белокурые волосы от своего лица, я почувствовала резкое головокружение. Открыла рот и стала хватать воздух, задыхаясь. На той, другой кровати, сидела я! И это не было отражением в зеркале. Та девица шевелилась независимо от меня. Она возилась, неуклюже пытаясь встать, долго искала обувь, расправляла одежду, удивлённо её рассматривая, потом взглянула на меня и после небольшой паузы спросила: