– Мне сегодня тоже пришло сообщение. С требованием немедленно вернуться. С угрозами… – призналась я, посмотрев на цер-адмирала.

– Боже… – просипела Элина, вцепившись в плечо мужа так, словно его у нее отбирали.

В отличие от меня, ей угрожали потерей второго любимого мужчины. И я знала, как ей было невыносимо больно в первый раз.

– Тебе нечего бояться. Я к тебе никого не подпущу, а на Аяш его не допустят! – Грисс сжал мою ладонь.

Только я не за себя, а за сестру и ее мужа испугалась до трясучки.

Волков, покровительственно обнимая жену, мягко пояснял:

– Все, любимая. Не плачь. Не так просто убить цер-адмирала. Особенно отлично тренированного и еще не успевшего забыть о боевых буднях.

Я не выдержала – сорвалась, выплеснула ужас, холодом сковавший меня утром, пока слушала вымораживающий голос отца:

– Вы не понимаете, цер-адмирал, просто не осознаете глубины черной дыры, в которую угодили!

– Вера… – попытался остановить меня Грисс.

– Вы оба не понимаете! – рыкнула я, в отчаянии посмотрев на него. – Я с детства вынуждена была во всем участвовать, смотреть, учиться его методам ведения дел. Вы заблуждаетесь, что высокая должность способна вас уберечь. Он ничего не чувствует, у него нет совести, жалости или сочувствия. Он наслаждается чужими страданиями и болью. И действует по отработанной схеме. Сперва разрушает репутацию человека, который вызвал его недовольство, в хлам, настолько, что многие уже на первом этапе готовы расстаться с жизнью. Не вышло – на втором лишает всего остального. Не получилось – подсылает убийц. Если враг оказался живчиком и везунчиком, то лишь раззадоривает отца…

– У меня нет никого ближе Элины, и чистейшая репутация. У него не хватит сил лишить меня наград и званий. И по жизни я очень живучий, – спокойно парировал Волков, явно пытаясь успокоить жену.

Только сестра со мной была абсолютно согласна, ведь видела, пережила все тоже, что и я.

– Да, но вы не в вакууме живете. Вокруг вас много, очень много людей. Друзья, сослуживцы, те же пилоты служебных ботов, адъютанты, может, прислуга, охрана… а еще соседи. Вы даже не представляете как много вокруг вас живых людей, у них есть семьи, жены и дети, любимая собака… Даже если они не предадут вас, как долго вы сами сможете выдержать, глядя в глаза этих людей, которых будут лишать всего… Из-за вас! Из-за нас с Элиной, – с накатившей отчаянной безнадегой закончила я.

Меня уже трясло от осознания, что не видать нам с Элиной счастья.

– Вера, посмотри на меня, – приказал цер-адмирал.

Всхлипнув, выполнила приказ, я привычная, приученная. Он смотрел на меня тем самым ледяным взглядом, способным резать без ножа.

– Я понимаю, вы слабые, хрупкие девочки, которым исковеркал психику монстр, извративший долг родителя защищать и беречь. Только я не испуганный ребенок, а боевой офицер, которого не просто так поставили командовать флотом.

– Я понимаю, но…

– Не понимаешь! – оборвал меня цер-адмирал. – Вспомни, кого готовит наша академия?

– Военных специалистов для флота… – начала я и запнулась, догадавшись, куда он клонит, продолжила, хоть и неуверенно. – Для внутренних спецслужб, следователей и много кого еще.

Мой бывший ректор и новоявленный зять улыбнулся:

– Молодец, – но его улыбка тут же стерлась и продолжил он строгим тоном. – Покушение на командующего флотом – это не междусобойчики и торговые войны, которыми Николай Лель занимался раньше. Миротворческий корпус подобного не прощает. Лель заигрался в бога или окончательно потерял здравый смысл и осторожность, лишившись вас с Элиной. Возможно, проще было бы стереть его с лица Земли, но каким бы монстром он ни был, я понимаю, что он ваш отец. – Волков поморщился, как от зубной боли. – Поэтому я сделаю все, чтобы он провел остаток жизни в камере. В одиночестве.

– Другие тоже пытались… – с горечью напомнила я.

– Просто он никогда не сталкивался с военными, – ухмыльнулся Волков, – которые после службы в боевых подразделениях переходят работать в органы внутренней безопасности, спецслужбы и иные подобные структуры. За Лелем установлена тотальная слежка, сейчас скрытно проверяется деятельность «Фортуны», выявляются криминальные связи, пострадавшие и жертвы, их убийцы и насильники, купленные или шантажируемые чиновники – все, кому не повезло столкнуться на своем жизненном пути с этим монстром. Поверьте, девочки, ему недолго на свободе осталось, я вам обещаю.

– А цер-адмирал Волков известен тем, что всегда держит данное слово, – неожиданно добавил Грисс.

И тут же попал под цепкий взгляд командующего Военно-космическим флотом Земли:

– Я вышлю вам свои личные контакты, хедар Дилегра. В случае, если ваше руководство захочет обсудить какие-то рабочие моменты взаимодействия наших флотов и станций, я всегда на связи. И для вас лично тоже.

– Я обязательно передам, – кивнул мой любимый аяш новому родственнику.

– Вынужден вас предупредить: когда зверь чувствует, что его загоняют в ловушку, теряет всякую осторожность и способен на самые непредсказуемые поступки, – сказал Волков, по-прежнему глядя на Грисса.

– Она под охраной, всегда и везде. А меня сложно взять врасплох, помимо прочего аяши – эмпаты.

– Я на всякий случай, – тепло улыбнулся наш новый родственник.

– Верочка, как твое самочувствие? – обеспокоилась Элина. – Мише доложили, что ты недавно тяжело болела. Что случилось?

На миг досадливо закатив глаза из-за «Мише доложили», Волков вместо меня ответил:

– Полагаю, большая любовь!

Что обо мне все докладывали командующему Военно-космическим флотом Земли, я поняла, когда зашла в каюту своего хедара. В противном случае он не связался бы напрямую с командиром бригады чужого мира. Ясно и другое: мой зять в курсе особенностей брачных отношений иномирянок с аяшами. Решила для Элины сказать так, чтобы и она не испугалась, и самой тайну не выдать: