Помолчав немного, он опять потряс меня, объявив:

– Завтра управлять «Валтраем» будешь ты. Главное, верни его в целости и сохранности. Тогда мы сможем подписать долгосрочный контракт.

– Служебный? – уточнила я, сомневаясь, что не ослышалась.

Дилегра даже усмехнулся:

– Да.

– Правда?.. – недоверчиво выдохнула я, невольно прижимая кулаки к груди. А потом испуганно выпалила: – И ваше командование согласует мой контракт?

– Да, – прозвучало уверенно и спокойно; хорошо, что хедар не обиделся из-за моих сомнений.

– Клянусь оправдать ваше доверие! – пискнула я, настолько от счастья горло перехватило.

А вот у Дилегра оставались сомнения:

– Ты должна понимать, что даже долгосрочный контракт с военным ведомством Аяша не гарантирует стопроцентную защиту от отца. Найти способ вернуть непокорную дочь можно, если постараться… И твоя сестра тому яркий пример.

– Другого способа пока не придумала, – развела я руками.

– Я же подсказал оптимальное решение – подумать о замужестве с аяшем, – мягко усмехнулся Дилегра.

В его же манере и тоне ответила:

– Так желающих нет.

– Один есть, – с едва заметной улыбкой сказал он и направился к двери.

Через мгновение я с волнением выдохнула ему в спину:

– Вы имеете в виду себя?

Мужчина остановился, обернулся, окинул меня непонятным взглядом, на пару секунд задержавшись на моей фигуре, которую, наверное, слишком откровенно облегала тонкая ткань туники. Его красивые черные брови дернулись к переносице, словно он досадовал на себя.

А я будто в пропасть бросилась, хрипло признавшись:

– Я бы согласилась!..

Несколько мгновений мы смотрели в глаза друг другу, затем Дилегра спокойно напомнил:

– Завтра не опаздывайте, арана Лель. И хорошенько выспитесь. Вы должны быть в боевом настрое.

– Есть! – в закрывшуюся дверь ответила я.

Он ушел, а меня разрывали эмоции. Неужели в мою беспросветную жизнь проник лучик света и надежды? Прижав к себе жирафа, в очередной раз попросила мироздание о помощи и защите для Элины.

Я проснулась раньше будильника – подсознательно опасалась, что просплю столь неожиданно свалившийся мне прямо в руки шанс получить желанное. Еще минуту полежав в теплой кровати, я села и, обняв колени, задумчиво вглядывалась в царивший в каюте полумрак.

После ухода Дилегра я весь вечер металась по крохотной каюте, пытаясь успокоиться. Сперва привычно углубилась в анализ нашего разговора, но сама себя строго осадила. Анализ мыслей и действий командира бригады аяшей – бесперспективное дело, в чем уже убедилась. Одно только обвинение меня в шпионаже и внедрении с целью убийства главы военного ведомства всего Аяша чего стоило. Поэтому и строить радужные планы на будущее не стала. Зато посмаковала невольно вырвавшееся у Дилегра признание в том, что я его сразу зацепила, что он меня хочет, причем, сильно, раз мысли обо мне ему нутро обжигают.

Вспомнив об этом, улыбнулась и чуть хрипло со сна подбодрила себя: «Все будет хорошо!»

Дальше я действовала на автомате, как в течение шести лет: туалет, душ, коса, форма. А на душе клубился сплошной хаос из эмоций. Меня рвало на части от восторженного ожидания самостоятельного полета, от предстоящего подписания служебного контракта, от опасений, ведь что-то может пойти не так.

Взяв пилотку, поймала свое отражение: я по-прежнему походила на вампиршу из комиксов. Слишком яркий, необычный для человека контраст бледной кожи, алых губ, лихорадочного румянца на скулах и багровых волос. Криво усмехнувшись, пошутила: «Клыки не отросли и слава богу!»

Сегодня мне впервые захотелось быть красивой. И даже обманывать себя не буду почему. Чтобы Дилегра оценил. Поэтому переплела волосы в сложную, более рыхлую косу и – оставила поверх куртки. После принародного наказания Крайча не найдется идиот, который захочет схватить за нее, а спарринги и тренировки мне врач запретил. Еще на целых тринадцать суток.

Одернув полы серой форменной куртки и разгладив несуществующую складку на штанах, придирчиво себя осмотрела, поправила пилотку, ну на всякий случай. Вид уставной, в общем-то обычный, но свободно висевшая вдоль спины коса неожиданно подарила ощущение свободы, а ведь я сделала всего-то птичий шажок от старых рамок и ограничений. Это же надо, как мне, оказывается, мало надо для хорошего настроя.

Тем не менее, инцидент с Крайчем показал, что даже на «Рушазе» найдется соглядатай, купленный моим отцом, или убийца, нанятый его конкурентами. Поэтому пришлось сделать дыхательную гимнастику, чтобы привести эмоции в надлежащее состояние. Никто и ни в чем не должен меня заподозрить, я останусь для всех привычной, обычной, молчаливой и замкнутой девушкой-военнослужащей, не умеющей улыбаться. Причем не только внешне, но и внутренне, ведь эмпатией обладают многие расы, бригады которых размещены на станции.