– Держитесь! – крикнул Грисс.

Дальше «Валтрай» завертело в пространстве, а я лишний раз оценила отличную работу своего вестибулярного аппарата. Но жесткие столкновения с вражескими щитами поневоле наносили непоправимый урон нашим системам, расходуя остатки энергии защитного поля.

Едва мы успели стабилизировать положение, хедар отдал новый приказ:

– Прямой наводкой с обоих бортов плазмой удар по противнику!

Мы весьма удачно, не иначе бог случайностей постарался, оказались между змеранскими кораблями, что мешало им ударить по нам. Вскоре я со злорадным восторгом наблюдала, как набухают и вспыхивают изнутри поочередно отсеки обоих змеранских «ящеров». Совсем как у транспортника дицемертинов недавно.

«Вот вам, твари, получите обратно, что заслужили!» – мысленно ругалась я.

Устроенный нами армагеддон – взрыв разгонной установки и змеранского «паука» – привел и к значительным повреждениям «Валтрая». Впрочем, дикая вибрация при резонансе тоже внесла свой существенный вклад – часть внутренней обшивки и кабели отвалились или держались на честном слове. Искрило, дымилось что-то. А я радовалась, что живая и целая, экзоскелет оказался надежным, жизненно важным, не зря Ладир нас натаскивал в нем работать.

– Доложить о состоянии систем и отсеков! – приказал хедар.

– Жертв нет. Энергии пятьдесят процентов. Системы жизнеобеспечения и вооружения не пострадали, – через три секунды доложил инженер, проверив данные из отсеков и ИскИна.

«Валтрай», с учетом собственных повреждений, смог уничтожить одного «паука», флагман змеранов, и как минимум трех «ящеров»! Сама видела и имела честь участвовать, поняла, почему все настолько боялись и уважали аяшей, называли их берсерками. За несколько минут в бою мы совершили несколько невероятных и непредсказуемых маневров, благодаря которым живы и уничтожили противника.

Эх, вот не зря существует пословица: «Цыплят по осени считают!» Слишком рано я победам над змеранами порадовалась.

– Хедар, дицемертины просят прикрыть отход лайнеров, там свыше пяти тысяч гражданских, – сообщил навигатор Ваела.

Все переборки рубки – это фактически единый экран, позволяющий увидеть и оценить ситуацию вокруг нас на все триста шестьдесят градусов. Между нами и лайнерами отчаянно бились с «ящерицами» оставшиеся целыми два военных корабля дицемертинов, еще один – с огромным «ящером», но… его шансы выстоять неутешительны, а участь предрешена.

– Это самоубийство! – вдруг взревел Дариан. – Прямо сейчас мы еще сможем уйти, путь расчищен…

– Мы никогда не бросаем своих! – сухо произнес хедар. – Дицемертин под защитой Аяша, значит – там сейчас умирают свои! Ладир, курс на сближение с вторым транспортником, отгрызем хвост следующей твари…

Видимо, ИскИн счел медленно приближавшийся к нам объект опасным и приблизил картинку, дав возможность рассмотреть кошмарную картину.

Змераны походят на двухметровых прямоходящих ящеров с длинными составными хвостами, вытянутой, чуть уплощенной головой и мощными четырехпалыми руками-лапами. В бою они тоже облачаются в гибкий металлический экзоскелет, благодаря которому не только выглядят еще более устрашающими и жуткими. Эти усиленные змераны несут смерть.

Я с содроганием смотрела, как в пустоте вакуума парил чудовищный клубок из двух тел: стальной ящер и вцепившийся в него руками и ногами беловолосый дицемертин в экзоскелете, похожем на наши. Оба мертвы, заледенели, но будто даже в смерти пытались уничтожить друг друга, не выпустить из смертельного захвата.

– Это бессмысленно… мы тоже все вот так умрем…

Сиплый, придушенный вскрик в конец сорвавшегося Дариана перебил холодный приказ Дилегра:

– ИскИн, изолировать стажера Дариана.

ИскИн не успел. Как только дополнительные фиксирующие ремни выскользнули из пазух пилотного кресла, чтобы спеленать горе-бойца, он в каком-то фантастическом рывке вскочил с кресла, освободившись из удерживавших его обычных фиксаторов.

Дальше… в нем ничего разумного не осталось, кроме запредельной панической жажды уцелеть. Любой ценой. Ладир успел лишь обернуться, когда усиленный экзокулак Дариана врезался ему в висок, вминая кости и глазницу внутрь черепа. Наставник обмяк в кресле, а подлый напарник перехватил управление «Валтраем», чтобы убраться из пекла.

Мое оцепенение от нападения своего же, продлилось ровно мгновение, в следующее – вцепилась ему в руку, чтобы оттянуть от панели управления и прервать этот безумный разворот. И взревела:

– С ума сошел?..

Я увидела летящий мне в лицо кулак Дариана, усиленный пластинами экзоскелета, каким только убивают, вдавив переносицу в мозг. Но прямо у моего носа его перехватила другая рука. Даже обернуться не успела, лишь краем глаза заметила, что за спиной Дариана появился Дилегра, а уже в следующий миг обезумевший курсант рухнул на пол.