Пока шли по огромному полигону, я замечала недоумение на лицах закончивших тренировки бойцов. Похоже, никто не ожидал увидеть здесь «птенчиков».

Мы остановились возле большого прямоугольного бассейна, до краев заполненного водой, и напряженно следили за Крайчем, гадая, что он задумал. Неужели нырять или плавать на скорость будем?

Старлей тем временем зашел в свой кибер и что-то там химичил. Как оказалось, активировал тренировочную полосу. Через минуту пошла легкая вибрация, после раздался скрип и звук соединяющихся стальных пазов. А мы ошарашенно смотрели, как из воды метров на двадцать в высоту, выдвинулись блоки и начали расслаиваться, разделяться, разворачивая и выдвигая знакомые конструкции: перекладины, страховочные сети, тросы и десятки самых убийственных движущихся боевых элементов. На простом курсантском – мозговышибайки и ноги-руки-сломайки.

Наша группа синхронно и шумно выдохнула, разглядывая мощную, многоуровневую и сложнейшую систему проверки на стрессоустойчивость, координацию, смекалку, а главное – выносливость и физические возможности.

– Это же тестирование на категорию профессионального уровня десанта и диверсионных групп! – не сдержался Чернов.

– Нам кранты! – испуганно выдохнул Дариан.

– Угу, – согласилась я, затравленно разглядывая жуткие подробности этой адской тропы, как наверняка бы назвали в академии.

С тоской отвела от нее взгляд и тут внимание привлекла тренажерная зона рядом, не столько сама по себе, сколько тренировавшиеся там аяши. Я невольно затаила дыхание, разглядев среди десятка мужчин в облегающей светло-серой спортивной форме Грисса Дилегра. Сердце самовольно рвануло вскачь, глаза залипли на его теле, поджаром и крупном…

Аяши, разделившись по трое, вели бой – один против двух. Дилегра успешно противостоял двоим противникам, причем атаковал, а не оборонялся. Он походил на неуловимую тень, грозную и неутомимую, уклонялся, технично блокировал удары, а затем, скользнув вперед или за спину противнику, наносил неотвратимый и фатальный удар. Я зачарованно, восхищенно наблюдала за этим поединком, за мужчиной-совершенством…

– …упал в воду или в сеть, тест не прошел, будет назначен повторный тест, о чем появится пометка в личном деле. Всем понятно? – мерзкий голос Крайча вырвал меня из эстетического восторга.

– Так точно! – рявкнула группа.

Я автоматически раскрыла и закрыла рот. Хорошо, что мой растерянный, заполошный лепет утонул в громком, дружном ответе парней. Иначе и огрести не долго, у Крайча не заржавеет. Эх, из-за красивого мужчины совсем мозги и благоразумие потеряла. Так и помереть недолго.

Первыми на полосу отправились другие курсанты, поэтому у меня было время на их примере выяснить детали задания. Привычно посчитать, оценить глазомером, примерить на себя.

– Похоже, от нас решили избавиться. Причем, самым простым способом – позволить самоубиться, – прошипел кто-то из однокурсников.

– Насколько я понял, половина из вас мечтает стать профи среди штурмовиков или в десанте, – едко заметил Крайч, услышав это злобное шипение. И насмешливо добавил: – А вторая – лучшие из лучших. Вот и продемонстрируйте свой профессионализм.

В штурмовиках и десанте у нас треть группы, а в лучших из лучших числюсь одна я. Ловко он обобщил остальных. Только спорить никто не рискнул, с Крайчем пререкаться бессмысленно, дороже выйдет, чем рухнуть с высоты семи этажей в воду, если мимо страховочной сети промахнешься. Осталось надеяться на достаточную глубину, а не три метра. Не хочется стать неудачливым гвоздем, сломавшемся о слишком крепкую доску.

– Первый пошел! – отдал команду Крайч, посмотрев на Тома Ребби.

Стоило тому сорваться с места и, перепрыгнув пустоту между бортом и первым блоком препятствий, начать взбираться по канату, Крайч отправил следующего:

– Второй пошел!

Я со страхом наблюдала за однокурсниками. Скоро разница между «третью» и «обобщенными» стала очевидной. Джане, Вернику, Чернову, Миронову и еще пятерым парням было заметно проще и легче, чем остальным карабкаться, уворачиваться, избегать ударов, проскальзывать снизу или ловко перепрыгивать, цепляясь за любые выступы. Они довольно быстро обошли тех, которые шли первыми.

– Каниан, не сдал! Пересдача! – довольно констатировал Крайч, когда один из наших механиков еще даже не коснулся сетки, в которую летел.

Не прошло и минуты, как Крайч вновь обрадовался, словно мои одногруппники – его личные враги:

– Лукаш, пересдача!

Лукаш, слава богу, вошел в воду правильно, рыбкой, и, сразу же вынырнув, с самой злобной миной погреб к борту. Я облегченно выдохнула, настолько испугалась за него.

– Крайч, ты сбрендил? Чем тебе птенчики насолили, что ты решил их угробить? – крикнул с тренировочной площадки рядом с нашей один из собравшихся поглазеть на это сомнительное развлечение, наше тестирование.