— Мне нужно, чтобы ты ушел. Я забуду произошедшее, учитывая нашу историю. Завтра утром мы будем делать вид, что этого не было, а через шесть месяцев ты отпустишь меня. Ничто из того, что ты скажешь или сделаешь, не изменит моего решения, Лука. Я больше не твоя пешка.

Я подхожу к двери и открываю ее для него. Он вздыхает и, неохотно, выходит. Я не думала, что у него будет что сказать, но он останавливается в дверном проеме и смотрит мне в глаза, его взгляд рассеянный.

— Ты никогда не была пешкой, — говорит он, его голос мягкий. — Ты всегда была моей Королевой. Все это знали, кроме тебя.

Затем он выходит, оставляя меня в растерянности, и мысли, и сердце в полном беспорядке.

Глава 17

Лука

Я откинулся на спинку кресла, не отрывая взгляда от Валентины, которая была видна через стеклянные стены моего офиса. В голове вспыхивали обрывки вчерашнего вечера, пульсирующая боль в висках не давала покоя. Даже не вспомню, когда в последний раз напивался до потери сознания. Я ненавижу терять контроль над собой, но именно это я и сделал вчера.

Какого хрена я натворил? О чем, черт возьми, я думал? Это все из-за Зейна и Ареса. Эти ублюдки должны были оставить меня на вечере покера, но нет — они взяли и напичкали мне голову мыслями о том, что Валентина может выйти замуж за какого-то другого. Мало того, они еще и водителя вызвали, чтобы тот отвез меня к ее дому. Им следовало бы сообразить, к чему это приведет. Впрочем, мне тоже.

Валентина ведет себя абсолютно обычно с самого утра. Более того, она принесла мне парацетамол и стакан воды с той самой дразнящей улыбкой и милой липкой запиской. Но избавиться от ощущения, что я безвозвратно испортил наши отношения, я не могу. Если у меня и был шанс удержать ее, то я его точно просрал вчера.

Я колебался всего мгновение, прежде чем нажал на кнопку на столе. Наблюдал, как она встала из-за стола, обтягивающее красное платье эффектно подчеркивало каждую линию ее тела. Сегодня у нас нет никаких серьезных сделок, и она не сказала ни слова о вчерашнем вечере. Если бы собиралась, уже давно бы высказала все, что думает.

Тогда почему? Почему она надела красное?

— Вы вызывали? — спросила она, лицо оставалось непроницаемым.

Я встал и обошел стол, облокотившись на его край. Она стояла прямо передо мной, ни разу не отведя взгляда.

— Нам нужно поговорить.

Она подняла бровь и кивнула:

— О чем именно вы хотите поговорить?

Я всмотрелся в ее лицо, пытаясь понять, о чем она думает.

— Я хочу извиниться за свое поведение вчера. Мне не следовало так напиваться, а уж тем более приходить к тебе в таком состоянии.

Валентина смотрела мне в глаза, словно пыталась уловить хоть малейший намек на неискренность, но затем кивнула:

— Все в порядке, — спокойно ответила она. — У всех бывают моменты слабости. Ты не исключение.

Я нахмурился, глядя на нее в замешательстве. И все? Это все, что она скажет?

— Я говорил серьезно, — тихо произнес я. — Я не собираюсь отпускать тебя.

Она скрестила руки на груди, продолжая сверлить меня взглядом:

— Почему? Почему ты так упорно цепляешься за меня и эту работу? Боязнь перемен — это нормально, Лука, но ты справишься. Я ведь не ухожу внезапно. Найду и обучу себе замену.

Я сжал челюсти и потянулся к ней, обвивая локон ее волос вокруг пальца:

— Тебя никто не сможет заменить, Валентина. Никто не знает меня так, как знаешь ты. Я был бы последним дураком, если бы отпустил тебя. Windsor Finance не переживет твоей потери. Я не переживу.

Я заметил, как в ее взгляде что-то дрогнуло, и задержал дыхание, боясь сказать что-то лишнее и разрушить тот хрупкий прогресс, которого удалось достичь.

— Лука… — прошептала она, ее взгляд стал мягче. — Я…

В этот момент дверь в мой кабинет распахнулась, и я резко отдернул руку, позволив локону ее волос выскользнуть из пальцев. Я поднял взгляд, с трудом сдерживая раздражение, но, увидев свою невестку, не смог удержать улыбку.

— Рейвен, — произнес я, чувствуя, как злость постепенно растворяется. Она, может, и жена моего брата, но всегда была для меня, как сестра. Я даже сейчас не мог по-настоящему рассердиться на нее.

— А вот и ты, — сказала она, переводя взгляд на Валентину. — Ты забыла это.

Она подняла сумку с логотипом своего бренда, и я нахмурился:

— Эти туфли идеально подходят к платью, которое ты надела. Я хочу, чтобы ты выглядела безупречно на своем свидании сегодня вечером.

Глаза Валентины расширились, и я мгновенно напрягся, чувствуя, как внутри все похолодело.

— Свидание? — переспросил я, в голосе прозвучала опасная нотка. — Какое, к черту, свидание?