Шон потер уголок глаза.

— Нет, я имею в виду, я не знаю. Я... Я как бы дал ему ключ от своего дома.

Кристиан начал смеяться.

Шон пнул его под столом.

— Заткнись. Это имело смысл. Иногда он приходит очень поздно, и я не хочу, чтобы он разбудил детей своим стуком. Это означает не то, что ты думаешь.

— О, правда?

Шон вздохнул.

— Я не знаю. В последнее время все было странно. Иногда он так добр ко мне, и я чувствую, что... Мне так хорошо с ним, понимаешь?— Счастливый. — Это так сбивает с толку.

— Дерьмо. Вы не говорили об этом?

Шон пожал плечами.

— Конечно, мы говорим, но не об этом. Он приходит ко мне вечером, и если дети все еще не спят, мы не можем нормально поговорить. Если они уже в постели, мы не тратим много времени на разговоры. — Я просто хочу, чтобы он был голым и на мне. — И он не совсем разговорчивый тип.

— Похоже, на этот раз он хочет поговорить. — Кристиан кивнул в сторону позади него.

Шон повернул голову и увидел Ратледжа, быстро идущего к нему. Шон встал и отошел от стола, как только Ратледж подошел.

— Что—то не так? — пробормотал Шон, оглядываясь по сторонам.

Они привлекали любопытные взгляды; Профессора обычно не посещали кафетерий. Плечи Ратледжа немного расслабились.

— Нет, — сказал он, разворачиваясь и выходя из кафетерия, явно ожидая, что Шон последует за ним. Закатив глаза, Шон сделал это.

— Я уезжаю на несколько дней, — сказал Ратледж, когда они вышли на улицу.

— Куда? Почему?

— Неважно. Это не твое дело.

Шон скрестил руки на груди.

— Правда? Тогда почему ты вообще говоришь мне?

Они злобно посмотрели друг на друга. Шон отказался опускать взгляд.

— Я ухожу, — окончательно сказал Ратледж.

— Отлично. Иди.

Шон прикусил внутреннюю сторону щеки, пытаясь сдержать десятки вопросов. Вопросы, которые сделали бы его похожим на жалкую нуждающуюся девочку—подростка.

Ратледж сделал шаг к нему; их лица теперь были всего в нескольких дюймах друг от друга. Странное беспокойство преследовало темные глаза Ратледжа. Что—то пронеслось между ними, и это пугало Шона. И взволновало его.

Прошло несколько секунд, пока они просто смотрели друг на друга.

Какой—то парень вышел из кафетерия, и они разошлись.

— Сэр, — уважительно сказал парень Ратледжу.

— Верно, — сказал Шон, засунув руки в карманы. — Я пойду.

Прежде чем я прыгну на тебя и поцелую на глазах у всех.

Ратледж напряженно кивнул и пошел прочь. Шон вздохнул. Проклятие.

Может быть, несколько дней перерыва пойдут им на пользу. Все становилось слишком странным.

Или, может быть, проблема была в том, что это больше не было странно.

Глава 21

Ратледж не вернулся через несколько дней. И он не позвонил.

Шон знал, что может позвонить, но одна только мысль об этом заставила его съежиться. Он не хотел казаться навязчивым.

К пятнице Шон не знал, что думать. Не помогало и то, что Эмили и Би продолжали спрашивать, где мистер Ратледж — вопрос, на который у Шона не было ответа.

Где он был?

В глубине души мелькнула мысль, что у Ратледжа была фобия к обязательствам. Может быть, он ушел, потому что эта штука между ними напугала его. Если это было так, что ж, нахуй его. Шон был бы проклят, если бы позволил себе быть навязчивым.

— Что с тобой, чувак? — спросил Кристиан в пятницу утром, когда они заняли свои места в классе Ратледжа.

— Ничего.

— Ты выглядишь как дерьмо.

— Плохо спал, — пробормотал Шон, протирая глаза. Это не было ложью. — Я просто...

Он оборвал себя, заметив профессора, вошедшего в аудиторию. Это был не Ратледж.

Его сердце упало.

Профессор Ньюленд заняла место за столом Ратледжа и улыбнулась студентам.

— Доброе утро, — весело сказала женщина. — Я заменю профессора Ратледжа до дальнейшего уведомления.

По комнате раздались радостные возгласы. Шон поднял руку.

— Да, мистер Уайатт? — сказала Ньюленд.

— Где профессор Ратледж?

Она подняла брови.

— Я не думаю, что это твоя забота, но если тебе надо знать... Профессор Ратледж отсутствует по семейным обстоятельствам.

— Да, — пробормотала девушка, сидящая по другую сторону от Шона. — Видела в новостях, что он женится на дочери какого—то политика.

Шон оцепенело уставился на нее.

Кристиан положил руку ему на плечо и что—то сказал, но он едва расслышал.