— Да, всё прекрасно, — отвечаю я, натягивая на лицо привычную улыбку. Но внутри меня разрастается новая боль, обжигающая и невыносимая.

Ревность.

Черт, я, взрослая замужняя женщина, сейчас сгораю от ревности к своему случайному молодому любовнику, в чью сторону обещала не смотреть.

И он, кстати, в мою сторону тоже не смотрит.

Ткань платья легкая и нежная, но мне кажется, что оно сейчас стягивает мою грудь жестким корсетом, не позволяя глубоко вдохнуть. Будто оно тоже хочет удержать внутри все эмоции, которые переполняют меня. Я не могу дать им выплеснуться наружу. Я не могу показать Роману ни тени сомнения, ни следа той боли, что раздирает меня внутри. Но сердце стучит так громко, что, кажется, его биение отдаётся в висках, мешая сосредоточиться.

Я отводила взгляд от Ильи с той самой секунды, как заметила его. Моя внутренняя паника нарастает волнами, и я боюсь, что Роман, хоть и полностью занят светскими беседами, заметит моё напряжение. Ощущение его властного присутствия рядом заставляет меня быть начеку. Я улыбаюсь, киваю, отвечаю на любезности окружающих, но это не я. Это какая-то другая женщина, её голос звучит из моего горла, её лицо улыбается. Настоящая я — где-то глубоко внутри, сжалась в комок и дрожит.

Я стараюсь стоять так, чтобы не смотреть в сторону бара, где Илья разговаривает с этой девушкой. Но даже если я не вижу его, я чувствую его. Его энергия, его аура — они здесь, в этом зале, как тогда в клубе, захватывают пространство и тянут меня, как магнит.

— Илья! — вдруг громко зовет Евгений, и я вздрагиваю. Кажется, Роман не замечает моего состояния, но я не уверена, что могу полностью контролировать себя. — Иди сюда, поздоровайся с дядей и Лилией!

Мой желудок сжимается в плотный комок. Я отчаянно пытаюсь успокоить дыхание. Пожалуйста, пусть он не подойдёт, пусть останется там.

Но Илья извиняется перед своей спутницей, бросая ей свою лёгкую, очаровательную улыбку, и направляется к нам. Я не могу дышать, не могу двигаться.

— Дядя, Лиля, — приветствует он, подходя ближе. Его голос звучит мягко, но с какой-то игривой ноткой. Он смотрит прямо на меня, когда протягивает руку Роману, и я ощущаю, как его взгляд прошивает меня насквозь. Его глаза горят — слишком ярко, слишком сильно. Это обжигает.

— Илья, — Роман хлопает его по плечу, — кто эта милая девушка, с которой ты стоял у бара? Мы уже думали, ты пришёл с ней.

Илья усмехается, кивая в сторону стойки бара.

— Нет, я пришел один. А это Мира, я познакомился с ней уже здесь. Просто обменялись парой фраз.

Я ловлю себя на том, что мои пальцы сжимают клатч слишком сильно. Стараюсь держать лицо неподвижным, но внутри всё клокочет.

— Лиля, — Илья переводит на меня взгляд, а у меня в горле пересыхает так резко, что хочется схватить литровый стакан воды и опрокинуть залпом. Или нет, не воды — лучше шампанского. — Ты прекрасно выглядишь сегодня. Это платье… оно тебе очень идёт.

Я улыбаюсь. Или, по крайней мере, пытаюсь улыбнуться. Кажется, что мои губы двигаются, но это всё механика, без души.

— Спасибо, — отвечаю я сдержанно, будто это просто любезность, ничего больше, хотя внутри меня всё горит.

Роман начинает обсуждать с Ильёй, как племянник устроился в городе, чем решил дальше заниматься, и я незаметно пытаюсь выдохнуть, стараясь не показывать, как мне тяжело находиться здесь. Мое сердце скачет, мысли путаются. Я украдкой бросаю взгляд в сторону девушки, с которой Илья говорил. Она всё еще там, сидит у бара и поправляет волосы. Ее взгляд время от времени скользит по залу, и каждый раз, когда она смотрит в нашу сторону, я чувствую себя ещё хуже.

Время течёт слишком медленно. Вечер продолжается. Я почти не слушаю разговоры, всё мое внимание сосредоточено на том, чтобы не смотреть на Илью, не выдавать себя. Но каждый раз, когда я краем глаза замечаю его движение, мое сердце колотится быстрее.

Гостей становится больше, торжественная формальная короткая часть по поводу того, кто и зачем тут всех собрал, остаётся позади. Гости снова предоставлены свободному общению.

Музыка меняется, становясь мягче, ритмичнее. Открывается танцевальная программа. Я вижу, как пары выходят на середину зала. И среди них — Илья с той самой девушкой. Они выглядят так, словно созданы друг для друга. Она смеётся, слегка касаясь его плеча, а он что-то говорит ей, улыбаясь.

Я чувствую, как мои пальцы начинают дрожать. Пытаюсь спрятать руки, делая вид, что привожу в порядок колье, но внутри меня всё разрывается. Острым лезвием по нервам проходится.

Я отхожу к столику с бокалами шампанского, чтобы отвлечься, но даже там не нахожу покоя. Кажется, что весь зал наблюдает за ними, за тем, как они танцуют, как она смеется, как он касается ее талии. А я.… я пытаюсь сделать вид, что мне всё равно.

Но мне не всё равно.

Ко мне подходит жена главного следователя края, и у нас с ней завязывается разговор.

— Лиля, Романа Витальевича повысилы. Поздравляю, — говорит она, улыбаясь.

— Спасибо, Елена, — улыбаюсь в ответ.

— Теперь будешь видеть его еще реже дома, — подмигивает она. — Но это не то, чтобы так плохо, да, дорогая?

Мы с ней смеемся и берём по бокалу шампанского. Ещё какое-то время болтаем. Признаться, я половину слов пропускаю мимо ушей, но Елена в целом мне нравится, и это хоть немного помогает отвлечься.

— Позволите? — раздается за моей спиной неожиданно, и я оборачиваюсь.