Собравшись с духом и поговорив откровенно, они пришли к выводу, что только лишают друг друга и сами себя шанса встретить кого-то более подходящего, кого-то, с кем получится жить счастливо. Арсений обещал Оле, что сам объяснит всё семье, и вот пришла пора начинать.

Он вышел навстречу визитёрам. Аркадий не сумел скрыть удивления — ахнул, приветственно раскинул руки в стороны, Ирма ограничилась вопросительным поднятием бровей.

— Ты здесь?! — воскликнул брат. — Вот уж не ожидал! Вы что с Олей, решили втихомолку устроить шашлыки? Такой-то погодкой! Извини, надо было предупреждать!

— Нет, не решили, — тянуть не было смысла, поэтому Арсений глубоко вдохнул и выпалил одной тирадой: — Мы решили разойтись, в понедельник подадим на развод, поэтому Оля дома, а я пока тут.

Возникшую паузу можно было использовать иллюстрацией к «Спящей красавице», настолько все неподвижно замерли. Наконец Аркадий ожил, кашлянул, перемялся с ноги на ногу.

— Если это шутка, то совсем не смешная, — сухо констатировал он, блуждая взглядом по чему угодно, только не по родному брату.

— Не смешная, потому что не шутка. Арк, не делай вид, что если ты чего-то не заметил, то этого и нет. Хочешь, повторю: мы — с Олей — разводимся — и в понедельник — подаём заявление.

Теперь он стал центром внимания — не то чтобы этого хотелось, но уж лучше раньше и быстро, чем растягивать ситуацию.

— Почему? — Ирма приняла ситуацию первой и со свойственной ей тягой к логическим построениям начала искать причину. — Я имею в виду, что такого между вами случилось, чтобы принимать настолько радикальные решения?

— Не драматизируй. Это не радикальное решение, а работа над ошибками. Давно было пора.

— Давно пора? — встряхнувшись, снова вступил брат. — Тогда почему решили только сейчас? Слушай, у всех в жизни бывают кризисы, но это не повод рубить с плеча. Вы же не подростки, в конце концов.

— Кризисы… — Арсений невесело усмехнулся. — Кризисы — это когда всё хорошо, а потом хлоп — и что-то сломалось. А когда вы стабильно становитесь друг другу всё более чужими — это затянувшаяся ошибка… И если уж мы тут собираемся обсуждать мою личную жизнь, не хотите где-нибудь сесть? Чай, кофе?

— На фоне таких новостей я бы не отказалась от коктейля, — со свойственной ей внешней бесстрастностью отозвалась Ирма. — Есть у тебя вермут и виски?

— Есть только виски, — улыбнулся он невестке и слегка развёл руками, выражая сожаление. — И лёд.

— Тогда я буду кофе по-ирландски, — не стала привередничать та. — Приготовишь?

— Любой каприз, — воодушевлённо пообещал Арсений, направляясь в сторону кухни и жестом пригласив родственников последовать за ним.

На самом деле просьба невестки его немало обрадовала. На приготовление кофе требовалось хоть немного времени, и он искренне надеялся, что за это время Майя вернётся с прогулки, и общее внимание наконец переключится на неё.

Однако он успел сварить кофе, как ни затягивал этот процесс. Успел несколько раз изложить свою версию событий, ответить на пару десятков уточняющих вопросов — причём чувствовал себя в это время подсудимым на перекрёстном допросе, даром что нагрянувшая на его голову пара специализировалась на защите! И только когда разговор всё-таки начал отдалённо напоминать мирную родственную беседу, хлопнула входная дверь.

— О, а я уже и забыл, из-за чего мы изначально сюда сорвались, — с нервной усмешкой отреагировал брат.

— Вы тут продолжайте, а я пойду познакомлюсь с гостьей, — мигом решила за всех Ирма. — Всё равно нам неплохо бы пообщаться наедине.

Почему-то это замечание вызвало у Арсения тревогу. Совсем не похожую на ту тоскливую обречённость, с которой он сам готовился объясняться с семьёй. Нет, это было что-то куда более острое, вызывающее желание не замкнуться в собственном пространстве, а наоборот, действовать… помогать.

— Ты там поаккуратнее со своим напором, — предостерегающе бросил он вслед невестке. — Девчу… она совсем зашуганная.

В этот момент им двигало лишь искреннее сочувствие к Майе. И, может, ещё не до конца изжитое чувство вины за утреннюю сцену. Не хотелось, чтобы их семья раз за разом выбивала девушку из колеи, когда у неё и без того хватает переживаний. А Ирма в своих благих намерениях временами забывала, что не все созданы для праведной борьбы.

Только поймав на себе цепкий, удивлённо-изучающий взгляд брата Арсений подумал, что вмешался зря.

— Вы же всего пару часов знакомы, — с нехарактерной для него полувопросительной интонацией уточнил Аркадий.