— Немного вина?

— Если совсем немножко, — согласилась она.

После выпитого бокала и съеденного куриного окорочка напряжённость немного спала. Нежданная гостья заулыбалась, сама, без предложения, потянулась к блюду с овощами.

— Да, это мясо лучше закусывать, — одобрил Арсений.

— Всё не так уж плохо, — дипломатично отозвалась Майя. — Может, я бы положила на один… два… три зубчика чеснока меньше, но и так получилось…

— Съедобно? — со смехом подсказал он, заметив заминку.

— Съедобно! — рассмеялась в ответ Майя.

Напряжение спало. Они мирно болтали, поначалу по негласному договору обходя личные темы. Как ни странно, это нисколько не мешало общению, наоборот. За каких-то полчаса они успели выяснить, что у них совпадают литературные вкусы, немного поспорить о музыке и обсудить разные постановки известных оперетт.

Всё бы и дальше шло спокойно и безобидно, не дёрни его чёрт полюбопытствовать:

— Так всё-таки, как тебя к нам занесло?

Майя тут же замкнулась. Опустила глаза, нервно скомкала салфетку.

— Случайно, в общем-то, — неловко пробормотала она. — Столкнулись с Аркадием Александровичем на дороге и… разговорились и… вот так вышло. А вы? Вы ведь говорили, что спонтанно решили приехать. Что-то случилось?

Во время обеда они договорились перейти на «ты», но от волнения Майя мигом об этом забыла. Зато явно надеялась, что получится переменить тему.

Арсений мысленно выругался. Отвечать на расспросы о себе сейчас решительно не хотелось. Особенно с учётом того, что в ближайшие дни ещё нужно объясниться с родственниками. Впрочем, сам виноват. Что называется, первый начал.

— Ничего особенного, просто разводимся с женой, — кратко проинформировал он, рассчитывая, что у гостьи хватит такта на этом остановиться.

Она действительно не стала ничего больше спрашивать, но в глазах снова поселилась тревога. Арсений мог представить, как ситуация выглядит с её стороны. Обычно все считают, что с хорошими людьми не разводятся. И Майя сейчас наверняка мысленно прикидывает, что же он такого натворил, что жена решила его бросить. Никаких сомнений, что виноватым она сочтёт именно его — вчерашнее пьянство и просьба не говорить брату о его присутствии на даче весомо подкрепят неприятные подозрения.

— Послушай, Майя, в этом правда нет никакой драмы, — после недолгой натянутой паузы он всё же сделал именно то, чего больше всего не хотел — пустился в объяснения. — Мы с Ольгой слишком рано поженились и слишком долго не могли окончательно признать, что это было опрометчивым решением. У нас не было измен, ссор или драк, если ты об этом подумала. Я хочу сообщить семье при личной встрече, поэтому просил пока не упоминать обо мне, чтобы у Аркаши не возникло вопросов раньше времени.

Она кивнула.

— Ясно. Прости, я не хотела лезть не в своё дело.

— Ничего. Я тоже.

Кажется, она поверила. По крайней мере, осталась на кухне пить чай и охотно поддержала тему, когда он заговорил о новинках кино. Пожалуй, это можно было считать примирением.

Брат адвоката оказался вполне нормальным, даже приятным человеком. Если первую половину дня Майя терзалась сомнениями, правильно ли она делает, что всё ещё остаётся в этом доме, наедине с совершенно незнакомым мужчиной, то обед её успокоил. Они неплохо пообщались, если не считать того момента, где она повела себя невежливо, сначала не дав о себе никаких внятных объяснений — а один из хозяев дома, если разобраться по уму, всё-таки имеет право знать, кто засел под его крышей, — а потом и вовсе сама полезла с встречными расспросами.

Как бы то ни было, Майе показалось, что Арсению можно доверять. Сколько она ни наблюдала за ним во время обеда, не заметила ни скрываемой агрессии, ни ненужного мужского интереса. Просто человек, который захотел в одиночестве прийти в себя после развода. Что ж, если она не мешает, ей самой такая компания более чем подходит.

Приободрившись, Майя решила пройтись по посёлку и осмотреться. Если она действительно сможет остаться здесь до весны, стоит знать, где что находится. Найти магазин, изучить расписание автобусов. О вылазке в город пока и думать не хотелось, но рано или поздно придётся собраться с духом. И, к сожалению, скорее даже рано. Дробышевский упоминал о продуктовом, но что-нибудь из одежды она тут вряд ли найдёт. И газеты тоже, а ей уже сейчас неплохо бы отслеживать объявления о работе. Её довольно скудных финансовых запасов надолго не хватит, а найти подходящее место будет непросто, это Майя предчувствовала заранее.

Чтобы выйти из дома в холодный октябрьский день, снова пришлось позаимствовать хозяйскую одежду. Несмотря на полученное разрешение, ей было неловко. Майя осторожно перебирала чужие вещи, пытаясь предположить, что из этого изначальным владелицам действительно не нужно и не жалко, когда послышался звонок в дверь.

В первую секунду её охватила паника. Вдруг показалось, что это Эдуард каким-то немыслимым образом разыскал её и сейчас заставит пожалеть о побеге. Майя тут же обругала себя, мысленно приказав успокоиться и не придумывать невозможной ерунды. Однако неуправляемый иррациональный страх продолжал скрестись на краю сознания.