– Это не удивительно, после появления этих… – хмыкнул Блэк, вставив столь крепкий эпитет, что даже Мария порозовела и укоряющее взглянула на мужчину. Осуждающий взгляд Сириус по обыкновению проигнорировал, пряча за бокалом самодовольную ухмылку. – Думаю, мне можно не бегать, хотя бы до сентября – у Министерства и без моих поисков дел хватает.

– Выбирай, пожалуйста, выражения, Сириус! – отчеканила Мария, продолжая сверлить Блэка взглядом. Бывший узник изобразил полушутливый поклон, но немка только махнула на это рукой – перевоспитывать Блэка она считала делом бессмысленным и неблагодарным. – Но Министерство не только после нападения гудит, вернее не только из-за него. Фадж и Крауч в бешенстве – скоро приедут «высокие гости», а этот инцидент на Чемпионате – далеко не лучшая реклама.

– А что за гости? – спросила Грета, стараясь скрыть свой интерес. Если знания не обманывали девочку, то этот разговор может оказаться весьма полезен, ведь должен был пойти о Турнире Трёх Волшебников, что состоится в Хогвартсе уже в этом году.

– Вообще-то, по правилам, нам запрещено разглашать это, но, думаю, ты, Грета, всё равно всё узнаешь, – Мария чуть помялась, но заметив тонкую улыбку на губах племянницы, продолжила, тоже улыбнувшись, – или уже знаешь.

Не замечать изменений, происходящих с племянницей, женщина не могла. С каждым днём, Маргарет всё меньше и меньше походила на ту девочку, с которой Мария жила долгих десять лет. Эта Грета была куда более активная, но в то же время на удивление… взрослая. Мысли её не занимали «девчачьи глупости», она усердно училась, будто бы наверстывая что-то упущенное. Женщина полагала, что дело было в том, что на Маргарет вдруг свалились непонятные, но явно обширные знания, которыми девочка училась управлять.

– Да, мне известно, что в Хогвартсе будет проходить Турнир Трёх Волшебников, – кивнула Маргарет и, кинув взгляд на безмятежного Блэка, мстительно улыбнулась. – Мистер Малфой рассказал мне об этом.

Беглеца девочка недолюбливала, притом сильно, но понимала, что тёте он почему-то весьма нравится, а, следовательно, выгонять его нельзя, так что Грета вымещала своё недовольство с поистине слизеринским изяществом.

– Опять эта чванливая моль! И дня не проходит, чтобы я не услышал его мерзкого имени! – бросив на стол вилку, Блэк зрелищно удалился, напоследок несколько пафосно хлопнув дверью. Маргарет проводила его довольным взглядом и вернулась к недоеденной отбивной.

– Зачем ты так? Ты же знаешь, как он не любит Малфоев, – укорила племянницу Мария.

– Простите, тётя. Я не хотела, - Грета улыбнулась несколько виновато и пожала плечами – жест получился не столь величественный, как выходил у лорда Малфоя, но тоже довольно изящный. – Но ведь мистер Малфой и правда рассказал мне о Турнире. Так какие школы ещё будут участвовать?

Мейер только удручённо качнула головой, но рассказала слизеринке о гостях, которые в скором времени должны были посетить Хогвартс. Как следовало из названия, Турнир Трёх Волшебников представлял собой состязание, в котором участвуют по одному представителю от трёх магических школ: Хогвартса, Дурмстранга и Шармбатона. Основной переполох в Министерстве был связан с тем, что Хогвартс был выбран школой, которая и будет принимать у себя остальных участников. Изначально не было никаких ограничений для участников, кроме того, что участвовать могли лишь студенты вышеперечисленных школ. Однако, когда количество смертей на Турнире стало слишком уж большим, Турнир закрыли. Поэтому, в этом году Министерство Магии решило основательно заняться вопросом безопасности для участвующих волшебников, а после появления Пожирателей на Чемпионате Мира по квиддичу, Крауч и вовсе изъявлял желание отменить Турнир, но что-то заставило его изменить мнение. Мария призналась, что сама не понимает, почему так произошло, но догадывается, что не обошлось без Корнелиуса Фаджа, которому очень важно общественное мнение.

– Так что, я полагаю, этот год будет очень насыщенный, и ты вряд ли захочешь поехать домой на каникулы. Как мне сказали, Дамблдор собирается устроить праздник на Рождество. Думаю, нам нужно будет подобрать тебе наряд, – улыбнулась Мария, заканчивая свой весьма информативный рассказ.

Маргарет благодарно кивнула и, попрощавшись тётей, поспешила вернуться в свою комнату, к оставшимся записям матери. Слизеринке осталось переписать всего несколько последних листов – всего около пяти-шести рецептов. Это несказанно радовало девочку, потому, как переписано было гораздо больше, но результатом Эйваз могла справедливо гордиться – почти полторы сотни рецептов целительных зелий. Те что «попроще» Маргарет уже успела опробовать и приятно изумиться результату. Жаль, что Аделинда Эйваз специализировалась только на лечебных составах, но и этого было достаточно, по мнению Греты. Ведь она до этого не знала и половины, да и сейчас многие зелья оставались для девочки ещё слишком сложными для воспроизведения.

Спокойному изучению записей благоволила и погода – последний месяц лета выдался пасмурным и скорее прохладным, нежели тёплым и Маргарет могла оставаться дома под благовидным предлогом, но Мария, в общем-то и не собиралась гнать племянницу от книг и записей сестры, считая, что девочке необходимо получать знания. Разве что Мейер несколько вытаскивала Маргарет в Лондон, чтобы купить всё необходимое к школе и подобрать девочке наряд на Святочный Бал. Грете ни одно из платьев, предлагаемых хозяйкой «Твилфитт и Таттинг» не нравилось. Потому как женщина норовила одеть слизеринку во что-нибудь пышное и воздушное, обязательно розового или кремового цвета. Мария тоже видела племянницу в платье, снабжённом рюшами, воланами и атласными лентами. Когда слизеринка уже почти отчаялась найти что-либо подходящее, на глаза девочке попалось платье. Находилось оно в самом дальнем ряду, и было, судя по всему весьма непопулярно, но зато отвечало всем требованиям Маргарет. В меру строгое и длинное, оно, по представлениям Греты, идеально ей подходило. Внешне тяжёлая, тёмно-изумрудная ткань, призвана была выгодно очертить силуэт, всё же оставляя пространство для фантазии. Длинные рукава, нисколько не скрывали руки, так как имели длинные разрезы, обнажающие кожу от локтя и до самых запястий. Словно зачарованная, слизеринка приблизилась к наряду и будто в задумчивости, пропустила ткань между пальцев.

– Я хочу его, – произнесла девочка тихо, но твёрдо.

Не смотря на уверения владелицы магазина, Маргарет не изменила своего решения. Платье оказалось почти впору, разве что было несколько длинно и немного широко в плечах, но сдавшаяся на милость «победительницы» хозяйка обещала, что подгонит его по фигуре уже к сентябрю. Мария же с удивлением взирала племянницу, красующуюся перед зеркалом. Маргарет и, правда, шло это платье. Несмотря на довольно простой покрой и почти полное отсутствие каких-либо украшений, оно смотрелось на Эйваз куда лучше пышных бальных платьев, которых слизеринка успела примерить, не меньше дюжины. Гордая собой, Грета одарила зеркало довольной улыбкой. Этот наряд ей нравился, а ещё больше ей нравилось, то, как она в нём выглядела. На миг, девочке почудилось в отражении лицо Лили, но наваждение быстро пропало, не оставив и следа.

Первого сентября на Кингс-Кросс было людно. Магглы сновали туда-сюда, спеша по своим делам и, похоже, не замечали ничего вокруг, не обратили они внимания и на высокую женщину в старомодном платье и длинном плаще, без внимания осталась и её племянница, шедшая рядом с выражением глубокой задумчивости на лице.

– О чём думаешь? – спросила Мария, кинув на девочку встревоженный взгляд.

– Ерунда, просто волнуюсь, – немного растерянно улыбнулась Маргарет, – Турнир всё-таки!