– Бред какой-то! Из года в год одно и тоже, – недовольно буркнула Пэнси, всё же пару раз хлопнув в ладоши.

– А по мне, так весьма забавная песенка. Да и она новая каждый год, – отозвалась Маргарет, пожимая плечами.

Паркинсон пренебрежительно хмыкнула и отвернулась от Греты, девочка не стала её окликать. Профессор МакГонагалл уже разворачивала длинный свиток пергамента.

– Когда я назову ваше имя, вы надеваете Шляпу и садитесь на табурет, - обратилась она к новичкам.
– Когда Шляпа назовет ваш факультет, вы встаете и идете за соответствующий стол.

Первокурсники неслаженно кивнули, со страхом и любопытством глядя на Шляпу. Почти всё распределение Маргарет благополучно пропустила, размышляя о том, что же так насторожило декана Слизерина. Девочка была уверенна, что Снейп нервничает, хотя внешне волшебник был абсолютно спокоен. Наконец, прозвучало последние имя, и Уитби Кевин присоединился к столу Хаффлпаффа. Распределение завершилось. Профессор МакГонагалл взяла Шляпу, подняла табурет и вынесла их из зала.

Поднялся профессор Дамблдор. Он улыбнулся всем студентам, приветственно раскинув руки. Маргарет чуть поджала губы – директора девочка недолюбливала, слишком много неприятностей он ей принёс, следуя одному ему ведомым планам.

– Скажу вам только одно, - произнес он, и звучный голос эхом прокатился по всему залу. – Приступайте!

Ученики с удовольствием поддержали эту идею. Маргарет принялась за еду, девочка тоже успела проголодаться за время путешествия.

– А ведь пир мог и не состояться… – заметит Барон, прибывая в печальной задумчивости. Призрак сидел возле Маргарет, глядя куда-то в окно и ни к кому конкретно не обращаясь.

– Простите? – даже Грета не всегда понимала речи привидения, что уж говорить о остальных. Первогодки кидали на Барона короткие боязливые взгляды.

– Беспорядки на кухне – Пивз напугал эльфов, – пояснил призрак, повернувшись к девочке. – Пивз как всегда захотел присутствовать на пиру, но Вы, юная леди, конечно же, понимаете, что это невозможно – он не умеет себя вести ни то, что за столом, даже в приличном обществе. Не трудно догадаться, что я ответил отказом на эту его затею.

Маргарет понятливо кивнула, и отпила из кубка, внимательно глядя на Барона. Призрак польщённый вниманием, несколько оживился, по бледному прозрачному лицу пробежала тень улыбки, нервирующая сидящего рядом с Маргарет Драко. Малфой относился к призракам терпимо, можно сказать уважительно, но искренне недоумевал, как подруга может вести с ними долгие разговоры, при этом, не испытывая отвращения.

Если бы Маргарет обернулась в этот момент к гриффиндорскому столу, то увидела бы, как Грейнджер объявила свою войну рабству домашних эльфов, но слизеринку куда больше интересовала отбивная, нежели угнетение домовиков. Когда доели сладкое и последние крошки угощения исчезли с золотых блюд, не оставив и следа, Альбус Дамблдор снова поднялся с места. Гудение разговоров, наполнявшее Большой зал, сразу же прекратилось, так что стало слышно лишь завывание ветра и стук дождя. Маргарет насторожилась, обычно речи директора приносили немало неприятностей, потому как напоминали запреты и ограничения, введнные школьными правилами или приказами Министерства.

– Итак, - заговорил, улыбаясь Дамблдор, - теперь, когда мы все наелись и напились, я должен еще раз попросить вашего внимания. У меня есть несколько сообщений.

– Кто бы сомневался? – тихо произнёс Драко.

– Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие Йо-йо, Клыкастые Фрисби и Всё-Колотящие Бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает, – Маргарет тихо фыркнула, кинув быстрый взгляд на близнецов Уизли. Оба делали вид, что совершенно ни при чём и вообще невинны словно младенцы, но взгляд у обоих был более чем хитрый.

Едва заметно усмехнувшись в усы, Дамблдор продолжил:

– Как и всегда, мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для студентов запретной территорией, равно как и деревня Хогсмид - ее не разрешается посещать тем, кто младше третьего курса. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет – со стороны большинства учеников послышались разочаровано-возмущённые вздохи и недовольные перешоптывания.

– Что это всё значит? – нахмурился Монтегю, который явно собирался в этом году занять место ушедшего Флинта и стать капитаном команды. Драко только самодовольно усмехнулся, зная причину, по которой в этом году отменили квиддич.

– Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год. Это мероприятие потребует огромных сил и времени как со стороны преподавательского состава, так и со стороны студентов. Но, я не сомневаюсь, что вы все будете необыкновенно рады этому событию. – продолжил Дамблдор, словно не замечая, как скривился профессор Снейп явно не обрадованный тем, что ему прибавится забот. Да и остальные учителя не выглядели излишне восторженными. – С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…