В этот самый момент грянул гром, и двери Большого Зала с грохотом распахнулись. Маргарет обернулась так резко, что у девочки потемнело в глазах. Наверное, именно поэтому в первый миг девочке показался совершенно другой человек. Не старик, опирающийся на длинный посох и закутанный в черный дорожный плащ, а молодой высокий мужчина, с растрепанными светлыми волосами, выглядывающими из-под капюшона. Неожиданно освещенный вспышкой молнии, незнакомец откинул капюшон, тряхнул гривой тёмно-рыжей с проседью гривой волос. Пришелец зашагал к столу преподавателей, каждый шаг новоприбывшего отзывался во всех концах зала глухим клацаньем. Добравшись до стола, он повернул направо и хромающей походкой направился к Дамблдору. Еще одна молния озарила потолок, и Маргарет сдавленно охнула от удивления и ужаса.

Вспышка высветила лицо пришельца, и это лицо невозможно было спутать ни с каким другим. Казалось, его вырубили из старого и высохшего куска дерева. И неумелый скульптор, явно плохо владевший резцом, имел очень слабое представление о том, что же должно получиться в итоге. Всё лицо незнакомца было испещрено шрамами. Рот казался косым разрезом, а носу недоставало изрядного куска. Но не только и не столько лицо, а глаза этого человека наводили в ужас. Один был маленьким, темным и блестящим. Другой представлял собой магический протез – большой, круглый как монета и ярко-голубой. И этот синий глаз не останавливался ни на секунду, двигаясь вверх, вниз, направо и налево, не мигая, совершенно независимо от первого, нормального глаза, а кроме того, он временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи были видны лишь белки.

Маргарет ощутила неприятный комок в горле и поспешно отвела взгляд, стремясь заглушить неприятные ощущения в желудке. В Зале повисло какое-то странное, гнетущее молчание, казалось, даже дождь за окном старался идти тише. Незнакомец подошел к Дамблдору и протянул ему руку, как и лицо, исполосованную шрамами. Директор пожал ее, негромко сказав при этом несколько слов, которые Грета не расслышала, как ни прислушивалась. Похоже, он что-то спросил у вошедшего - тот неулыбчиво покачал головой и тоже вполголоса что-то ответил. Дамблдор кивнул и жестом пригласил его на свободное место справа от своего кресла. Незнакомец сел, отбросив с лица волосы жестом, показавшимся Маргарет неуместным, словно бы принадлежал другому человеку, волосы у которого были значительно короче. Незнакомец пододвинул к себе тарелку с колбасками, поднёс их к остаткам своего носа и понюхал, затем извлёк из кармана складной нож, наткнул на него колбаску и принялся есть. Маргарет замерла, словно поражённая заклинанием. И хотя волшебник был явно увлечён едой, его волшебный глаз продолжал метаться из стороны в сторону, рассматривая зал и сидящих в нём учеников. Маргарет не нашла в себе силы отвернуться от столь ужасающего зрелища даже, когда Дамблдор вновь заговорил.

– Позвольте мне представить вам нашего нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств!
– радостно сообщил Дамблдор безмолвному залу. Но звучный голос директора показался слизеринке гулким эхом, отразившемся где-то внутри головы.
– Профессор Хмури!

Обычно, новых учеников и учителей приветствовали аплодисментами, но сейчас никто, кроме Дамблдора и Хагрида, не захлопали. Директор и лесничий усердно аплодировали, но звуки их аплодисментов отзывались жалобным эхом в мёртвой тишине зала, да и то быстро стихли. Весь зал, будто бы впал в транс, поражённый появлением и внешним видом Хмури. Маргарет, всё ещё не до конца оправившись от шока, бросила взгляд на декана, ища поддержки, но профессор Снейп был неестественно бледен, не меньше других поражённый новоиспечённым коллегой.

– Хмури? – едва слышно спросил Драко. Лицо его было ещё бледнее, чем обычно. – Этого быть не может. Отец про него такое рассказывал…

– Похоже на то, – кивнула Маргарет, не до конца осмыслив сказанное другом.

Однако профессор Хмури (Маргарет тяжело сглотнула, боясь даже представить, какими теперь будут их уроки по ЗОТИ), казалось, был совершенно равнодушен к такому более чем прохладному приёму. Не обращая внимания на стоящий перед ним кубок, он снова полез в плащ, вынул плоскую походную флягу и сделал из нее порядочный глоток.

– Сдаётся мне, это не тыквенный сок… – пробормотал Нотт.

Пока учитель пил, задрав локоть, его плащ приподнялся на пару дюймов, и Маргарет разглядела кусок железной ноги, «обутой» в кованый башмак, именно он и издавал неприятное клацанье. Дамблдор вновь прокашлялся, привлекая всеобщее внимание.

– Как я и говорил, - он улыбнулся множеству студенческих лиц, хотя взоры почти всех учеников были прикованы к «Грозному Глазу», что, похоже, нисколько не смутило директора, - в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.

– Да ладно?! – Фред Уизли не смог держать удивления.

Мрачное оцепенение, охватившее Зал с появлением Хмури, улетучилось. Даже Дамблдор понимающе хмыкнул. Маргарет немного нервно усмехнулась.

– Я вовсе не шучу, мистер Уизли, - сказал директор.
– Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон…

Профессор МакГонагалл многозначительно кашлянула, за что Грета была ей благодарна, выслушивать бородатые шутки, да ещё и в исполнении директора она не хотела.

– М-да, возможно, сейчас не время… - Дамблдор почесал бровь.
– Так о чем я? Ах да, Турнир Трех Волшебников. Я тоже, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства – Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей - и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.