— Пусто.

— Ясно. Тогда будь наготове. Не нравится мне это…

— Будто с языка снял.

Делать всё равно ничего не оставалось. Втроём они пошли навстречу мужчине.

— Наконец-то, — радостно заулыбался тот. — Я так рад, что вы пришли. Это знамение, не иначе. Точно. Верно-верно. Бог послал вас ко мне за мою службу…

Приблизившись к нему, Тайвин смог наконец рассмотреть того, кто стоял перед ними. Казалось бы, он звучал, как безумец. Но выглядел… странно. Не высокий. Явно уже перешедший за половинку отмеренного ему жизненного срока. Аккуратная когда-то в прошлом причёска была растрёпана. Седина на висках. Вытянутое лицо с крупным носом. И одежда, напоминающая странную смесь делового костюма и чего-то на подобие врачебного или лабораторного халата.

— Кто вы?

— Я…

— Имя, — перебил его Тайвин. — Имя у вас есть?

— Если вам так угодно, то можете называть меня…

Он вдруг словно подвис. Глаза на несколько мгновений остекленели, а на лице появилось отсутствующее выражение. Правда это странное состояние не продлилось долго. Всего несколько секунд.

Но эти несколько секунд напугали Тайвина так, что он едва не ударил стоящего перед ним мужчину.

Потому, что он уже видел это выражении глаз. Точно так же на него осмотрела извращённая пародия на человеческое лицо, которое он увидел в той проклятой шахте лифта.

— Мерссер. Да. Точно, — резко оживился он. — Я доктор Мерссер.

— Врач?

— О, — возбуждённо воскликнул мужчина. — Нет! Нет, что вы! Нет. Я учёный. Был им, по крайней мере.

— Были?

— Пойдёмте, — вместо ответа сказал мужчина и развернувшись, направился в сторону открытых гермодверей. — Пойдёмте, я всё вам объясню. Хотя… нет. Нет, лучше показать. Да…

— Эй! Что значит, вы «были», — с раздражением спросил Старк. — Сейчас то вы, кто?

Мужчина развернулся и посмотрел на них.

— Как, кто? Я думал, что уже сказал вам. Я Его слуга, что держит Врата Ада закрытыми.

Всё это уже начинало напоминать какой-то бред и отдавало безумием. Тайвин пытался осознать сказанное, но…

Да нет! Это был полный и абсолютный бред.

Идущий же впереди Мерссер тем временем привёл их в какой-то зал. Уже привыкшие к темноте глаза Тайвина быстро узнали в нём контрольный пост. Ну, то есть, по его мнению, это был именно он. Дюжина терминалов и консолей управления. Широкие экраны, куда должна была выводится информация. Он видел подобные помещения на других станциях. Да, детали значительно отличались, но общий смысл угадывался.

У дальней стены находились толстые панели из стеклопласта. Сейчас они были закрыты толстыми защитными створками и, вероятно, в обычное время давали возможность наблюдать за работой в самом реакторном зале. И, если вспомнить о масштабах станции то, должно быть, здесь это место было огромным.

— … я так рад, что вы наконец пришли сюда, — продолжал тараторить мужчина, ходя между терминалами. — Я очень рад. Да. Это не иначе, как послание свыше. Он послал вас, чтобы вы забрали меня из этого места. Ведь я выполнил его работу. Я очень старался…

Проследив за ним взглядом, Тайвин заметил, что в этом месте кто-то жил. Причём длительное время. У стен лежали пустые канистры из-под воды. Другие были заполнены иными… жидкостями. Похоже, что этот мужчина не просто прятался здесь. Остальное пространство было заполнено другим мусором. Несколько разобранных дронов. Различные инструменты. На столах для работы операторов контрольного пункта были разбросаны упаковки от готовых рационов.

Подойдя к одному из терминалов чьи дисплеи ещё работали, Тайвин сдвинул рукой пустые упаковки от еды и другой мусор. Коснулся дисплея, где горела стандартная фоновая заставка колонии.

Экран сразу же ожил. Окрылись меню сервисного и технического состояния.

Главное ядро колонии.

Статус: отключено.

— Почему центральный реактор выключен? — спросил он, повернувшись к Мерссеру.

Но мужик ушёл куда-то в дальний угол помещения и сейчас стоял у стены, что-то бормоча себе под нос.

— Эй! Мерссер!

Поняв, что мужчина его не слышит, Тайвин выдохнул и пошёл к нему.

Но до своей цели так и не дошёл, заметив, что один из дисплеев покрыт какой-то грязью. Будь это обычные пятна, он бы не обратил на них внимания, но чёткие и ровные линии дали его глазам то, что они могли зацепиться.

Ран остановился рядом с терминалом и присмотрелся. Почти всю его поверхность покрывали надписи. Слова, сделанные маркеров.

«И послал их Бог по дороге в рай. И нашли они дары его. Не вняли предупреждению. Вкусили плоды познания, что двери в ад открывают… Не вняли… Не вняли… Двери в ад открывают…»

Бесконечные цепочки слов.

— Да что за чертовщина здесь происходит, — пробормотал он. Ведя рукой по написанным на дисплее словам.

Их было столько, что они выходили за пределы экрана. Написанные явно не твёрдой рукой, он струились по столу. Спускались по регулируемой станине. Расползались по полу, словно щупальца неведомого создания.