— Да-да, как скажешь, — закатила глаза к потолку Ирма, широко улыбаясь. Корнелия уже и забыла, что они с Вилл что-то обсуждали до её прихода. — Ты лучше расскажи, что там у тебя с Линдой из параллельного класса? Девчонки говорили, что вы сегодня опять лаялись в коридоре?

* * *

— Ну а как ты хотела? Резервная энерголиния на то и резервная, что должна проходить не там, где основная.

— Но это же, фактически, та же дорожка, что на платы кладут! — справедливо заметила Тарани, наблюдая за тем, как я делаю апгрейд Сержанта. — В смысле, это же почти электросхема!

— Не понимаю твоё непонимание. Принцип, да, тот же самый. Мы, изнутри голема, прокладываем дорожки, по которым будет циркулировать магия. Что не так-то?

— Нет, всё так… — девушка поправила очки, наклонившись над плечевым элементом голема, который я сейчас обрабатывал. — Просто я думала…

— Что будет волшебнее, да? — я тихо хмыкаю, стараясь, чтобы дорожка была как можно более экономичной и ровной. — Можно сделать и так, без всяких «напаек». Но только для големов, которые создаются для хозяйственных нужд. Ну, там, полы подметать, дрова рубить. У них простительно делать энергосистему, не привязанную к материальным проводникам. Даже сильно легче, да. Но жирнейший минус в том, что любой маг выведет из строя такого голема «пыхнув» на него « сырой» магией. Подобное воздействие банально сотрёт всю энергосхему, висящую « в воздухе», и болван рухнет на землю кучей компонентов.

— А серебряные дорожки?

— Дорожки могут быть алюминиевыми, оловянными, серебряными, золотыми, платиновыми или мифрильными. И серебряные — оптимальное соотношение цена-качество. Сильный маг ещё может «вышибить» работоспособность голема на короткое время, но не уничтожить его полностью. Исключения — Хранители Сердец. У этих мальчиков и девочек, бабушек и дедушек, никогда нет недостатка в дурной силе.

— То есть магия, она как электричество?

— Тарани, электричество и есть магия, а любой электрик — чародей-артефактор! — я захихикал над личиком девушки, на котором ярко отпечаталась тень недоверия. — Ну чего ты удивляешься? Да, человечество Земли покорило одну из магических стихий. Разумеется, электрический ток, как стихийное проявление, отличается от магии вообще, поэтому… ммм… таблица проводимостей будет немного иной, но в общих чертах — похоже. А вот со светом, который тоже проявление магии — всё сильно иначе. Оптоволокно, все дела. Тут дорожками из металла не обойдешься, придётся над драгоценными камнями думать.

— Не понимаю…

— Да тут нечего понимать, — иду к закипевшему электрочайнику, который стоял не подключённым ни к какой розетке, но работал. — Магия и её проявления — это не чудеса, это обыденность. Даже твои глазки — это биомагические артефакты, которые обрабатывают световые сигналы, получаемые извне, и отправляет в мозг, который их распаковывает и расшифровывает. В итоге, ты «видишь». Всё — магия, Тарани, — улыбаюсь я. — Ты — такое же волшебное создание, как единорог или дракон, только симпатичнее. Просто в ком-то магии больше, в ком-то меньше. Хотя тут очень приблизительное определение. Магия тех же единорогов она… более насыщенна по сравнению с человеком, сложнее, я бы сказал. Но ни в коем случае не лучше! Она просто другая, понимаешь?

— Я — волшебная? — Тарани улыбнулась, продемонстрировав пальчик, упёртый где-то в район схождения ключиц и хорошую такую долю насмешки на лице.

— Ты? Ещё какая волшебная! Ты — волшебнее большинства населения Земли! Если говорить откровенно, то ты, если будешь учиться, не будешь лодырничать, и не погибнешь в ближайшие годы, вполне можешь стать одной из самых сильных чародеек этого мира. Ты, Корнелия, Ирма, Хай Лин и Вилл. Вы — одни из самых выносливых магов на планете! А это почти то же самое, что и сильные. Я никогда не слышал, что выносливый маг был слабым.

— И опять я ничего не понимаю, — вздохнула девушка. — Это из-за Сердца Кондракара?

— Именно из-за негооо, — почти пропел я, ставя рядом с девушкой заваренную кружку малинового чая из пакетика. — Не всякий маг может выдержать силу сердца. Даже её пятую часть. Даже если это одна стихия. У тебя, Тарани, невероятная предрасположенность к стихии огня — это раз, и два — удивительно мощная энергетика тела. Иначе, бытие стражницей для тебя было бы… мучительной пыткой, а каждое «превращение» сопровождалось бы болью, слово ты сгораешь изнутри. Да, вы с подругами — не хранительницы Сердца. Это не должность, которую можно назначить, но вы пользуетесь невероятной для обычного мага мощью, и пользуетесь ей без негативных последствий, понимаешь?

— Пятеро Стражниц в Хитерфилде, — девушка как-то непонятно улыбнулась, а через секунду нахмурилась, указав мне на свежую дорожку. — Тут не криво?

— Чуть-чуть. Допустимо, — я потёр подбородок. — Думаю, вполне себе нормально. Что касается вас и этого городка: честное слово — это настоящее чудо, что все вы тут собрались.

— Чудеса, да, — Тарани выглядела… не радостной. — Последнее время слишком много чудес в моей жизни.

На несколько минут тоннель погрузился в тишину. Я «напаивал дорожки», девушка смотрела задумчивым взглядом. Красота. Не то, что она мне мешала… Поймите правильно, мне восемнадцать лет, и когда красивая девушка интересуется твоей деятельностью…это льстит, просто-напросто. Тем более Тарани, при всём её любопытстве, никогда за эту неделю не была навязчивой или доставучей, а то, что я ей рассказывал девушка иногда даже записывала.

— Скажи, Нилл, а мне обязательно превращаться, чтобы использовать магию?

— Эээ… — опять я удивляюсь, и снова задаю себе один и тот же вопрос: «Их что, совсем не учили?». — Нет, конечно! Просто при превращении ты буквально получаешь доступ к огромному количеству магии огня. Настолько большому, что управляешь им, не строя формулы или произнося заклинания, а просто направляя огонь волевым усилием. Тут можно даже ничего не знать, а просто ХОТЕТЬ. Но да, даже без доступа к энергии Сердца Кондракара — ты всё равно маг, Тарани. Сильный маг!