— Да, ты — пахнуть, но никто этого не замечать, — улыбаюсь, наблюдая за довольным пасслингом, и в этот момент на меня… ммм… кинулись.

— Спасибочкииии!!! — повисла на мне Хай Лин, довольно попискивая и болтая ножками. — Спасибо, спасибо, спасибо!

— Эээ… — многословно и содержательно удивился я.

— Хай Лин, немедленно прекрати это! — возмутилась Корнелия. — Это неприлично! Что вообще на тебя нашло!

— Ресторан, Бланк, вонища, — спокойно пояснила Тарани, а азиаточка счастливо закивала, всё же отлипнув от меня.

— Да, да! Бланк… ну… он хороший, но так воняет, что даже когда просто рядом с рестораном находится — в зал с посетителями его запах просачивается! А Калеб у нас подрабатывает иногда, поэтому Бланк часто в нашей помойке живёт. — затараторила девушка. — А папа постоянно злиться! Недавно даже хотел систему вентиляции разбирать и проверять, говорит, там могла крыса или птица сдохнуть, а это антисанитария! Клиенты постоянно жалуются, некоторые даже ходить перестали.

— Ну… рад, что всем помог, — хмыкаю. Вообще, я действительно хотел помочь — себе! Потому что от пасслинга реально прёт так, что аж подташнивать начинает.

— Не понимаю, почему нельзя просто помыться, — раздраженно бурчит Корнелия, а Вилл солидарно кивает.

— Так менталитет такой, сформировавшийся из-за особенностей выживания их вида, — я пожимаю плечами. — Пасслинги, они же не только вонючие, они ещё и маленькие, слабенькие. На наполненном хищниками и опасностями Меридиане их запах был и есть — механизм защиты. У них есть уникальное свойство — усиливать ммм… амбре, исходящее от них настолько, что их почти все хищники даже не пытаются скушать. Погоди, Бланк, это ещё не всё…

— Обалдеть, — почесала затылок Ирма. — Это тебе Бланк рассказал?

— Нет, у нас с Элис зашёл разговор о нашем посреднике, вот и выяснил пару фактов о народце Бланка. Кстати, слово вонючка и всё, что связано с их отвратительным, непереносимым запахом — это для них не оскорбления, а комплименты. Так что вы, девчонки, захваливаете нашего коммерсанта при каждой встрече.

— Чародеи учатся всю жизнь, да? — понимающе улыбнулась Тарани.

— Именно, помирая неучами, — закончил я цитату старика.

— Подожди! Бланк — посредник? — удивилась Вилл.

— Ну да, мы с ним как-то договорились, что за нового клиента он будет получать процент от сделки — вот Бланк и шепнул пару слов там, пару слов здесь, а заинтересовавшиеся люди уже вышли со мной на контакт, — я с болью в сердце протянул мелкому один большой золотой и шестьдесят баксов. — Держи, Бланк, твои десять процентов от оплаты.

— Золото?! — восхитился пасслинг, зачарованно разглядывая монету. — Моё?!

— Конечно твоё, — блин, сейчас слеза потечёт, так жалко золотой. Держись, будущий Великий Маг. Репутация — она ещё дороже. Держись, говорю! — Нилленбрисаррокроротарритакларон соблюдает договорённости.

— Нилл, тебе что, опять плохо? — обеспокоено вглядывается в моё лицо Корнелия.

— Ему денег жалко, — влёт раскусила меня Ирма, захихикав.

— Так. Давайте уже есть, — съезжаю я со скользкой темы, да и стресс нужно, действительно, закидать едой.

* * *

— Бланк, слушай, — когда первый голод бы утолён, заговорил Калеб, который до этого больше присматривался и прислушивался. — А почему ты мне про Нилла не рассказывал.

— Чародей попросить, — пожал плечами мелкий, закидывая кусок пиццы в пасть. Так как проблема его вони была решена, то и питался он за общим столом. Правда вот манеры…

— Это правда, — кивнул я, делая глоток газировки. — Это я попросил Бланка не давать мои координаты ни повстанцам, ни Фобосу.

— Но… да, понимаю. Ты, как барон Герц. Не хочешь принимать участие в нашем противостоянии, — на лице парня проступила сложная гамма чувств. И понимание, и осуждение, и даже капля презрения.

— Не совсем, — отрицательно качаю головой. — Точнее, да, не хочу участвовать в чужих драках, это правда. Но и с бароном меня сравнивать некорректно. Потому что я, прежде всего, чужой. Я даже не с Земли, в то время, как мой предыдущий наниматель житель Меридиана. Так что, не стоит делать такое лицо. Если я буду вмешиваться в чужие конфликты, то бесславно умру где-то на пути к своей мечте. За чужие интересы, и, скорее всего, всеми забытый. Говоря о текущем противостоянии: ни вам, ни Фобосу не нужен будет дохлый герой-иноземец. Это не патриотично. Так что сдохнет не Великий Маг… будущий Великий Маг Нилленбрисаррокроротарритакларон, а просто наёмник-чужак, а вы продолжите бить друг другу лица.