— Потому что вся эта ерунда полезла из земли после того, как ты упал и разбил нос.

Столь ценное наблюдение принадлежало моему братцу и, честно говоря, он меня сильно удивил. Обычно Антошка в моем присутствии отличается молчаливост, а тут, ты погляди, заговорил! Да еще блещет умом.

Ясен пень, когда я упал и разбил нос, полезли мертвяки! Потому что моя кровь запустила этот процесс. Дала им Силу. Вот к какому выводу я пришел, пока переваривал разговор со Смертью. Вернее, она по сути весьма непрозрачно на это намекнула.

А пробуждать их тоже начала моя Сила. Мертвые почуяли присутствие того, кто способен их поднять. Вот только в данном случае некромантия отходит на второй план. Толчком послужило то, что находится внутри меня. Я теперь — часть Закрытого мира… Фу! Даже думать об этом не хочу… Пока. Нужно обсудить все, что сказала Смерть, с Артефактами. Они, как никто, знают, что такое быть носителем Силы.

— Антошка, братик… — Я повернулся к Карамзину, широко улыбнулся ему, демонстрируя все, имеющиеся в наличие зубы. «Братика» от моей улыбки, как и от того обращения, которое я использовал, слегка перекосило. — Ты бы головушку свою включил, а? С хрена ли мое падение вызвало мёртвых? Если бы это было возможно, я бы каждый раз при виде твоей кислой рожи и высокомерных физиономий вот этих… Наследников… со всей силы падал мордой об землю. Чтоб непременно появлялась всякая мёртвая гадость и жрала вас своими мёртвыми пастями. Странно, что ты связал между собой абсолютно несвязанные события.

Карамзин, набычившись, смотрел на меня исподлобья и, по-моему, продолжал верить, будто виновник случившегося — я. Хотя, конечно, гадёныш весьма наблюдателен. Сообразил, откуда ноги растут. Колька вон с Ковсенвшем вообще не в зуб ногой.

— Слушай, Антон… — Херувимчик смущённо потер указательным пальцем правую бровь. — Ну правда… Откуда у вшивого бастарда такие возможности? Да и потом… Кто-нибудь знает о подобных случаях? Ни один Дом не имеет связи с мертвыми. Нет такого Артефакта.

— Вот! — Я со всей дури хлопнул Антошка по плечу. — Слушай своего друга. В кои-то веки я с ним согласен. Идём, Борис.

Я кивнул Борьке, намекая, что нам пора валить, а потом, обойдя Крысеныша, который стоял прямо на моем пути, двинулся к классу.

Больше Наследники меня не доставали. По крайней мере, хотя бы сегодня. Ну и естественно, едва прозвучал звонок, оповещающий об окончании учебы, я первым выбежал из кабинета и рванул на улицу.

Как только влетел в общежитие, прыжками, минуя несколько ступеней за раз, поднялся по лестнице. Заскочил в спальню и, не дожидаясь запыхавшегося Бориса, с порога гаркнул:

— Разве я могу быть носителем Силы целого мира?!

Алина и Владик испуганно застыли, глядя на меня удивлёнными взглядами.

Девчонка что-то рисовала на листах, разложеных по всему столу, а мальчишки читал один из моих учебников. Оба они явно ничего из сказанного не поняли.

— Великая Тьма… — Я прошёл вглубь комнаты, развернулся и замер, внимательно изучая Артефакты. — Валькирия сказала, что вырастила Силу во мне, как треклятую рассаду. Когда случилось Перерождение некроманта, а такого раньше не бывало, вместе с душой эта дрянь отправила весь опыт, все способности и возможности, накопленные мною за тысячу лет. То есть, это по сути была не душа, а зерно. Семя. Главное условие успешного исхода эксперимента — сильный некромант. Мы пропитываемся Силой и она остаётся в нас. Мы пропитываемся Тьмой. Мы не умеем показывать фокусы, как долбанные маги. Но мощь Великой Тьмы остаётся в нас навсегда. Именно поэтому некромантам запрещено перерождаться. Запрещено! То есть мы вполне могли бы, но Высшие решили, это слишком опасно. Переродившийся некромант останется некромантом. Все. Другим он не будет. Только получит новый круг, где сможет увеличить свое могущество.

Я замолчал, гневно раздувая ноздри. Гнев мой был, конечно, направлен на Валькирию, которая, наконец, соизволила рассказать столь интересные детали, но так как старой дряни рядом не было, выплёскивал я его на детишек.

— Эм… Я не знаю… — Владик осторожно отложил книгу в сторону. — Ты — первый некромант в моей жизни. Алина, ты встречала раньше некромантов?

— Перестань! — Снова рявкнул я, не дав девчонке произнести ни слова в ответ на вопрос Влада. — Это мне известно. И я не спрашивал. Я рассказывал. Пока еще только рассказывал. Уточнения будут чуть позже. Так вот… Она взяла мою душу, как семя и засунула ее в мальчишку. Это второе условие. Ребёнок должен родиться здесь. Но вместо официального Наследника семя попало в бастарда и это немного все поменяло. Не буду вдаваться в подробности, они неважны. Суть в другом. Смерть сказала, я первый и единственный источник Силы закрытого мира. Я — и есть Закрытый мир в его будущем проявлении. Я дам этому миру то, чего у него не было ранее. Так вот… У меня вопрос… Возможно ли это? Вас — восемь…

— Семь.

Голос Алины звучал очень тихо, но я ее поправку расслышал вполне отчетливо. Расслышал и замолчал, бестолково пялясь на девчонку. Потом, спустя несколько секунд, продолжил:

— Прости… Но… Ты, конечно, сосуд с Силой, умная, все дела. Опыт там, мудрость. Не хочу тебя обидеть… — Я пожевал губами, изображая смущение, которое, конечно же, было игрой, затем снова рявкнул. — Восемь Домов, Алина. Восемь! Почему семь Артефактов? Ты что, считать не умеешь?

— Домов — восемь, Артефактов — семь, — упрямо повторила девчонка. — В твоем клане нет таких, как мы. Дом Черной Луны не нуждается в источнике Силы. Старейшина Дома имеет возможность ходить из мира яви в мир сна, а это состояние «между». Потому что сны — это тоже состояние «между». Человек не умирает, но он и не живет в этот момент. Тело вернее живет, конечно. Извини, если сбивчиво говорю… В общем, Дом Черной Луны, он отличается от остальных.

— Вы… Вы… — Я несколько раз закрыл и открыл рот, втягивая воздух.

Борька, который стоял у двери, молнией метнулся ко мне, чтоб подставить стул. Иначе я плюхнулся бы прямо на пол.

— Вы почему этого сразу не сказали? Вы почему молчали?

Я растерянно посмотрел на Артефакты.

— Так никто не спрашивал. — Владик расстроенно хлопнул носом. — Мы не знали, что это важно.

— Она просто вырастила восьмой Артефакт… — Я покачал головой, восхищаясь гениальностью Валькирии. — Самый сильный Артефакт. Она вырастила основу этого мира, которая превратит его в новый Веер… А моя настоящая миссия… Вот почему Смерть сказала, что количество Высших пора сократить. Потому что я могу это сделать.