Быстро сбежав по лестнице, я направился к ресторану с обзорным видом на озеро, что лежало по другую сторону улицы. Вива явно была в зале.

Выплеснул псиэм-приказ:

"Службе безопасности отеля эвакуировать всех из ресторана на двадцать первом этаже! Работает Конгрегация очищения!"

Потом вошёл туда, ища глазами цель.

Она, конечно же, давно почуяла моё приближение. Но не думала уходить, сидя в одиночестве за столиком у панорамного окна и глядя вниз.

Посетители смотрели на меня недоумённо и испуганно. Вбежали крепкие ребята в чёрных костюмах. Подгоняемые ими люди потянулись к выходу. Один охранник направился к Виве, но я послал адресное предостережение. Модуль парня уловил сигнал, он поспешно отступил.

— У вас свободно? — спросил я, подойдя к столику и попытавшись сделать так, чтобы голос звучал расслабленно. При такой концентрации воли всё равно получилось сухо.

— Только для вас, — отозвалась она, глянув в прорезь моего шлема.

Казалось, её слегка испугали увиденные глаза, горящие чёрным огнём Доминантного причастия. С моей тёмной стороной Вива ещё не встречалась.

Притронувшись к её псиэму, я убедился, что он балансирует на грани атакующего строя, но не пересекает эту опасную черту. Спрятал "Очиститель" и приказал шлему стать капюшоном, открыв лицо.

— Что ж… Это я!

— Ты похудел, — сказала Вива.

Усмехнувшись, я присел за столик, не теряя концентрации.

— А ты похорошела.

Её огромные глаза вновь жадно вгляделись в мои.

— Что ты со мной сделал? Почему я всё время думаю о тебе?

— Хотел задать тот же вопрос. И заодно спросить, почему пропала и продолжила убивать?

— Это были те, кто меня вычислил и собирался сдать. Пришлось экстренно действовать. Но встретиться ещё раз с кем-то из допущенных к проекту я не могу, маскировка слетит окончательно, и за мной начнётся настоящая охота.

— Помнишь, что я говорил об убийствах и нашей следующей встрече? — я всмотрелся в зелёно-жёлтые глаза ещё пристальнее, зная, что даже столь сильной альсеиде давление такой концентрированной воли вынести тяжело.

— Да. Ты готов к поединку, я чувствую. Ты меня хочешь… — девушка запнулась — …убить?

— Я не убиваю. Это казнь. Заслуженное наказание, — я наклонился ближе.

Готовность к поединку претерпевала странную трансформацию.

Виву возбуждала моя воля — это было очевидно. Зрачки расширились до предела, дыхание участилось, девушка сглотнула и закусила нижнюю губу.

— Принять наказание от тебя — не такая уж пугающая мысль… — её голос прозвучал очень тихо.

— Думаешь, это может принести удовольствие? — настроился я на ту же волну.

— Я сейчас ни о чём не думаю… — уже просто шёпот.

Сексуальное напряжение между нами достигло пика без единого прикосновения. Я видел, как покраснели её щёки и нежное горло, которое мне хотелось сдавить рукой, но несильно. Набухшие соски проступили сквозь тонкую ткань, но я лишь на миг отвлёкся от бездонных глаз, затем восстановил концентрацию внимания. Вива упрямо смотрела на меня.

Мягкий и яростный поединок воль в пелене яркого эротизма.

Дыхание девушки сбилось, она сильнее закусила губу, веки мелко задрожали, а глаза закатились, на секунду прервав со мной зрительный контакт.

Атакуй я в этот момент, её защита не устояла бы. Арах неимоверно напрягся на предплечье, как, впрочем, и всё остальное в моём организме в тот миг.

Вива на этот самый миг прикрыла глаза, её тело сотрясла крупная дрожь, тонкая струйка крови скатилась-таки с прокушенной губы красивым восклицательным знаком.

Воля сдержала инстинкт палача. Я не смог казнить мою, теперь, казалось, в ещё большей степени мою альсеиду. Шумно выдохнув, встал из-за стола, шагнул к Виве, поднимая раскрытые ладони вперёд в жесте, который она любила.

— Пойдёшь со мной в спокойное место и всё расскажешь, — уверенно приказал я вибрирующим от напряжения голосом. Руки завершили движение и мягко сжали её тонкие запястья.

Девушка вздрогнула, посмотрела на меня и кивнула. Её затуманенные глаза — невинные глаза сильного убийцы — наполнились слезами.

Через минуту мы оказались в снятом ею номере на том же этаже. Вокруг было пусто и тихо, охрана явно очистила от постояльцев половину отеля.

Вива присела на край широкой кровати и посмотрела на меня снизу вверх. Мысли о мягкой постели не давали покоя, но баланс только что родившегося доверия был слишком хрупок, чтобы испытывать его на прочность столь примитивным образом. Я опустился в кресло, придвинув его так, чтобы мои глаза оказались прямо напротив её.

— Говори. Не медли, пожалуйста, не сомневайся.